Глава 327 - Воссоединение
Свет белого карлика казался тусклым лишь издали. Но стоило приблизиться к нему, как звезда ослепляла яростным, нестерпимым блеском. Остаточное излучение мёртвого светила было поистине чудовищным.
Без специализированного скафандра даже клоны Ли Цинсуна, прошедшие сотни этапов генетической модификации, под этим шквалом радиации сгорели бы за считаные секунды.
Однако на поверхности этого адского мира, где температура переваливала за тысячи градусов, а гравитация плющила материю, кипела изумительная жизнь.
У этих существ не было плотских тел. Они представляли собой невероятно плотные, сгущенные сгустки изумрудного света размером с футбольный мяч. Одни из них парили в раскалённом воздухе, другие с бешеной скоростью катались по зеркально-гладкой поверхности белого карлика.
Белый карлик обладал почти идеальной сферической формой. Самый высокий пик на этой планете едва достигал нескольких метров: будь он хоть капельку выше, колоссальное притяжение мгновенно раздавило бы его в пыль.
Сейчас на самой высокой точке этого мира восседал самый крупный сгусток изумрудного свечения — размером с хороший баскетбольный мяч. Изумрудные волны на его поверхности пульсировали, и мощный электромагнитный импульс пробился сквозь адский зной и излучение, устремляясь к подножию холма, где копошились миллионы светящихся сфер:
— Тот дьявольский народ убрался восвояси. Но пришедшие им на смену пришельцы выглядят куда могущественнее. Нам с ними точно не сладить.
— Старейшина, давайте дадим им бой!
— Верно! Лучше пасть в бою, чем стать рабами!
— Эх… — тяжело отозвался самый крупный сгусток. — Наши предки говорили: «Мы не совершили зла, но само наше существование стало для иных ценностью, а значит — нашим проклятием». Каждая цивилизация приходит сюда ради нашей силы. Такова наша доля… Забудьте о бессмысленной смерти. Мы примем свою судьбу. Я сам выступлю от лица народа Зелёного Света и вступила в переговоры. Если они пообещают пощадить вас, я добровольно стану их подопытным материалом.
— Вождь, нельзя!
— Мы не позволим!
— Это единственный способ спасти наш род…
И в этот самый момент сквозь шум радиопомех пробился сигнал такой мощи, что легко перекрыл радиационный фон белого карлика. Сообщение было составлено на языке, доступном пониманию изумрудных существ:
«Уважаемые гравитационные создания! Мы — цивилизация Ланьтуке, прибывшая из глубин дальнего космоса. Во время нашего странствия мы случайно встретили одно из ваших существ, которое назвало себя Цинлань…»
Ли Цинсун кратко изложил суть событий и подытожил:
«Сейчас мы доставили его к вам. Вы можете воссоединиться».
Зеркальная поверхность звезды, залитая ослепительным светом, на мгновение погрузилась в мёртвое молчание.
— Цинлань? Цинлань?! Эти чужаки… знают имя Цинланя? Откуда? Где он?!
Десятки светящихся шаров взмыли в раскаленный воздух, хаотично кружась и пульсируя от предельного возбуждения.
— Цивилизация преодолела десятки световых лет, чтобы просто вернуть Цинланя домой? Это… это ловушка?
Сгусток на вершине холма молчал, не торопясь с ответом.
А в это время на борту научно-исследовательского корабля, спроектированного специально для Цинланя, Ли Цинсун всматривался в гигантское изумрудное облако диаметром в сотни метров и передал по каналу связи:
«Цинлань, снаружи теперь безопасно. Мы прибыли к твоему дому. Спасибо за помощь в исследованиях. А теперь иди к своей семье».
Огромное тело Цинланя затрепетало от восторга и невольного страха:
— Брат Ли… ты правда прогнал тех злодеев?
— Да, они ушли. Теперь ты дома.
— Спасибо тебе, брат Ли! Цинлань никогда тебя не забудет!
Огромный сгусток зелёного света с невероятной лёгкостью прошёл сквозь корпус корабля, преодолел энергетический щит и, словно гигантский прозрачный шар, стремительно устремился к поверхности белого карлика.
Чем ближе он подлетал к планете, тем сильнее уменьшался его объём, а изумрудный свет становился всё более густым и плотным.
Едва коснувшись раскалённого грунта, Цинлань сжался до размеров обычного футбольного мяча. Он вихрем покатился по гладкой поверхности, рассылая во все стороны отчаянные радиоимпульсы:
— Папа! Мама! Дедушка-вождь! Где вы?!
Вокруг невысокого пика одновременно взмыли в небо миллионы зелёных шаров. Словно изумрудная туча, они преодолели тысячи километров за считаные мгновения.
— Цинлань?!
— Мама! Это я!
— Цинлань, это действительно ты?!
— Да, это я, я вернулся! Хнык…
Десятки светящихся сфер окружили вернувшегося скитальца, дрожа от нахлынувших чувств.
Когда к ним приблизился самый крупный сгусток света, остальные уважительно расступились.
— Дедушка-вождь!
— Цинлань, дитя моё… Ты вернулся! Расскажи дедушке, где ты был всё это целое тысячелетие?
— Дедушка, я тогда случайно улетел в открытый космос и наткнулся на такое интересное облако звездной пыли! Я летел за ним и играл, пока оно не рассеялось. А когда опомнился, уже не мог найти дорогу домой… Я долго скитался в темноте, мне было так холодно, одиноко и больно… Пока я не встретил брата Ли…
…
— Цивилизация Ланьтуке?.. — прошептал глава народа Зелёного Света, и в его голосе прозвучало глубокое потрясение. — Неужели в этой мрачной Вселенной действительно существует столь милосердный народ?
В этот миг у старейшины не осталось ни капли сомнений.
Всё было очевидно: если бы Ланьтуке желали им зла, с их колоссальной мощью они могли уничтожить всех жителей белого карлика десять раз подряд. Но чужаки не только ничего не потребовали взамен, но и преодолели огромный путь, чтобы вернуть потерянного ребёнка домой. Это было неопровержимым доказательством их бескорыстной доброты.
— Цинлань, тебе невероятно повезло встретить столь благородных существ… Смотри же, никогда больше не сбегай из дома!
— Я понял, дедушка! Теперь я буду самым послушным! И больше ни за кем не улечу, кроме брата Ли!
— Ах ты глупыш… — Старейшина ласково качнул своим световым телом и обратился ко всему племени: — Цивилизация Ланьтуке не просто вернула нам Цинланя, но и спасла нас от уничтожения, прогнав захватчиков. Мы обязаны отплатить за столь великую милость. Наша природа представляет огромную ценность для столь высоких цивилизаций. Поэтому я решил: мы отберём сто самых сильных воинов и отправим их на флот Ланьтуке для участия в любых экспериментах. И я буду первым! Кто со мной?!