Глава 325 - Что-то не так!
Целых сто тысяч тяжелых боевых кораблей, управляемых подготовленными клонами, покинули ангары аэрокосмических авианосцев и взяли курс на Вторую планету.
Маневр чужаков мгновенно привлёк внимание Верховного Командующего Бездны.
«Судя по водоизмещению и конструкции, это пилотируемые корабли… Но нет, это невозможно. Абсолютно невозможно!» — подумал Командующий, немного поразмыслив.
«Перед нами типичное Машинное бедствие. Их создатели давным-давно вымерли или деградировали, у них просто не может быть живых экипажей! Скорее всего, это просто более тяжелые автоматические платформы. Противник теряет инициативу на поле боя и просто выставил свой резерв. Ничего принципиально нового».
Несмотря на сделанные выводы, Командующий проявил осторожность.
По его приказу навстречу врагу выдвинулись сто тысяч собственных пилотируемых судов Бездны при поддержке многочисленных беспилотных эскадрилий.
Хотя общая численность флота Бездны была велика, даже после тотальной мобилизации они могли одновременно выставить не более пятисот тысяч пилотируемых судов. Сто тысяч судов составляли целую пятую часть всей боевой мощи их расы!
Разгромить эту эскадру чужаков не составит никакого труда.
На подступах ко Второй планете вспыхнуло новое грандиозное сражение.
И тут…
«Нет! Что-то не так!»
Почему эти корабли настолько маневренны?! Откуда такая ювелирная точность тактических перестроений?! Как они реагируют на угрозы за доли миллисекунд?!
Такой уровень контроля доступен исключительно живым, высококлассным экипажам!
И почему их энергетический щит настолько непробиваем?!
Командующий своими глазами видел, как главный калибр их самого тяжелого линкора выпустил шестидесятиграммовый урановый снаряд по самому маленькому корвету врага. Такой удар должен был аннигилировать малый корабль на месте! Но в момент попадания энергетический щит корвета лишь ярко вспыхнул — и судно продолжило бой как ни в чём не бывало!
Что это за монструозная технология?!
Почему скорость и мощность их плазменных пушек, а также степень возбуждённого сильного ядерного состояния снарядов настолько запредельны?!
Энергетический щит средних судов Бездны испарялся под огнём малых судов противника!
Почему их маневренность превышает пределы прочности материалов?! Совершая такие безумные виражи, корпус корабля должен был разрушиться от перегрузок!
Почему у них такой гигантский запас хода?! Они ведут беспрерывный бой часами, даже не думая возвращаться на базу за термоядерным топливом!
Почему их радары сканируют пространство с такой безумной скоростью и невероятной точностью?!
Что происходит?! Что, черт возьми, происходит?!
Глядя на то, как их стотысячная элитная армада в считанные минуты превращается в пылающий хаос и спасается бегством, Верховный Командующий Бездны почувствовал, как его разум погружается в пучину липкого ужаса.
Ещё недавно они уверенно побеждали! А теперь чужаки выставили всего сто тысяч судов и в пух и прах разнесли цвет их флота?!
В зале совещаний высшее руководство цивилизации Бездны сидело с мертвенно-бледными лицами.
Как с этим воевать?! Это же просто невозможно!
Мы ведь обе цивилизации сильного ядерного взаимодействия… Почему же вы настолько сильнее?! Разве может технология одного уровня различаться настолько пропастно?!
Командующий резко встал. В его голосе звучал ледяной металл и отчаяние:
— Наша раса… встала на край гибели. Объявляю высшую степень мобилизации! Ввести военное положение и карточную систему распределения ресурсов! Закрыть все гражданские учебные заведения, остановить все гражданские заводы! Запретить любые развлечения! Все, повторяю, ВСЕ граждане, сохраняющие трудоспособность, отправляются к станкам! Все, кто имеет хоть какое-то образование — немедленно на военную подготовку! Продолжит ли наша цивилизация существовать или будет навсегда стёрта из летописи Вселенной… решится в ближайшие годы!
Высшая степень мобилизации…
Лица генералов стали белее мела. Но каждый понимал: это единственный шанс. Если они не смогут победить, то хотя бы должны показать способность огрызаться, чтобы выторговать условия капитуляции или успеть сбежать из системы.
Иначе их ждёт лишь полная аннигиляция.
— Слушаемся!
В этот момент вся гигантская цивилизация Бездны — от мала до велика, добровольно или по принуждению — превратилась в единый военный завод.
Главный флот Человечества.
Наблюдая за замершим, источающим отчаянную решимость флотом Бездны и за миллионами жителей на поверхности планеты, согнанных на военные объекты, Ли Цинсун тихо вздохнул.
Он не стал добивать врага. Вместо этого его эскадры плавно охватили Вторую планету кольцом на расстоянии около двух миллионов километров.
Сто тысяч судов блокировали целую планету и многократно превосходящие силы врага. Это казалось безумной фантастикой, но Ли Цинсун сделал это лёгким росчерком пера. Ни один корабль Бездны не мог прорвать эту блокаду — ни улететь, ни прилететь.
И лишь тогда Ли Цинсун впервые направил им прямое текстовое послание.
[Уважаемая цивилизация Бездны!]
[Приветствуем вас. Мы — цивилизация Ланьтуке, прибывшая из глубин дальнего космоса. Мы оказались в этой системе из-за древних связей с гравитационными созданиями, обитающими на белом карлике.]
[Увидев, что вы пытаетесь захватить этих существ, и понимая, что одни лишь переговоры не заставят вас отступить, мы были вынуждены вступить в бой.]
[К счастью, для цивилизаций нашего уровня боевые корабли управляются дистанционно, поэтому данная война не принесла ни единой жертвы среди населения наших видов. У нас нет к вам ни старых обид, ни личной ненависти.]
[От лица цивилизации Ланьтуке я предлагаю вам следующее: если вы откажетесь от поимки гравитационных существ и решите покинуть эту систему, мы предоставим вам необходимое время для сбора ресурсов, снимем блокаду и с миром пропустим ваши эскадры.]
[Мы гарантируем, что за это время не совершим ни одного враждебного действия.]
[Каков будет ваш ответ?]
На борту флагмана «Око Бездны» высшие чины цивилизации в оцепенении вглядывались в строчки сообщения.
— Заговор! Это подлый заговор! — рявкнул один из генералов, грохнув кулаком по столу. — Они хотят усыпить нашу бдительность, а когда мы расслабимся, нанесут вероломный удар, чтобы захватить нас с наименьшими потерями!
Верховный Командующий резко поднял голову и рявкнул:
— Дурак! Зачем им усыплять нашу бдительность?! В их основном флоте таких пилотируемых кораблей как минимум миллион!
Им просто незачем было прибегать к уловкам.
Но… чего тогда добивается противник?
Неужели… в этой ледяной и безжалостной Вселенной действительно существуют цивилизации, способные на искреннюю доброту?