Глава 32 - Восемь литров на сотню
Несколько паровозов, изрыгая клубы густого чёрного дыма, вновь покидали Главную базу. На этот раз составы были до отказа забиты ящиками с патронами и подразделениями клонов, вооружённых новеньким автоматическим оружием.
В окрестностях базы твари были уничтожены полностью. Лишь изредка из туманной дали подбирались одинокие особи, но их тут же срезали меткие очереди. Однако по мере удаления от центрального узла количество летающих монстров вновь расло, и состязание в смертоносности возобновлялось с новой силой.
Окна вагонов распахивались, и из каждого купе выдвигалось по десятку стволов, заливающих свинцом окрестные холмы. Часть бойцов взобралась на крыши вагонов, ведя огонь с высоты, а другие продвигались бегом вдоль полотна, прикрывая поезд с флангов. Такое построение обеспечивало отличный обзор и манёвренность.
В результате этого трёхмерного огненного вала любые скопления тварей уничтожались ещё на подлёте. Едва очередной узел сопротивления врага ликвидировался, клоны откладывали автоматы, подхватывали гаечные ключи, молоты, фрагменты рельсов и принимались за ремонт повреждённого полотна. Переход от роли штурмовиков к функциям путейцев происходил настолько естественно и гладко, будто речь шла об элементарной смене рабочей операции.
Грохоча стальным маршем, поезд пробился к Медному руднику № 1. Это ключевое укрепление принимало на себя самые жестокие удары врага и несло наибольшие потери. Но теперь, когда прибыли бойцы с огнестрельным оружием, победа стала лишь вопросом времени.
Сотни клонов с гиканьем высыпали из вагонов и с ходу дали оглушительный залп. За двадцать секунд в воздух устремилось свыше тридцати тысяч пуль!
Разрабатывая этот автомат, который сам Ли Цинсун назвал «Штурмовик-1», он изначально не стремился к высокой точности. Главной концепцией были безумная скорострельность и подавление врага плотностью огня при неограниченном снабжении боеприпасами. Повышать точность — дело долгое и дорогое: требуются высокоточные станки, особые сплавы, сложные технологии. Зачем тратить на это время, если можно отлить ещё пару сотен тысяч патронов? Когда на врага обрушивается шквал свинца, никакая точность не нужна — выживших всё равно не останется.
Монстры, осаждавшие Медный рудник № 1, мгновенно полегли целыми рядами. Истощённые клоны, до этого державшие оборону с холодным оружием, смоги наконец отойти в тыл, уступив позиции свежим силам.
Сценарий, отработанный на Главной базе, повторился с точностью до мелочей. Непрерывный свинцовый дождь выкашивал монстров сотнями, пока от многотысячной стаи не осталось ни одного живого существа.
Точно так же отработали отряды, прибывшие на другие рудники. Тем временем Главная база непрерывным потоком выдавала всё новые и новые партии стволов и боеприпасов.
Не прошло и пяти дней, как вся территория вокруг горнодобывающих комплексов и железнодорожных магистралей была полностью очищена. В радиусе десяти километров не осталось ни одной вражеской особи!
В этот миг Ли Цинсун наконец почувствовал, как тяжесть спадает с его плеч.
«Однако расслабляться рано, — мрачно размышлял он. — Карликовая планета Лошэнь огромна, а мои базы занимают лишь крошечный пятачок. Неизвестно, сколько этих бестий таится в дальних регионах. Нужна масштабная разведка, чтобы выяснить их численность и намерения. И больше нельзя пренебрегать военными технологиями. На этой захудалой планетке нашлась такая жуть, а кто знает, с чем я столкнусь в глубоком космосе?»
Приняв решение, Ли Цинсун перераспределил силы. С новым оружием для защиты внешних рудников теперь требовалось всего по четыреста клонов на каждый объект. В численном выражении гарнизоны уменьшились, но их реальная боевая мощь в разы превосходила прежние две тысячи бойцов с мечами и копьями. На Главной базе для контроля обстановки хватило бы и тысячи человек, но для гарантии Ли Цинсун оставил две тысячи, организовав круглосуточное патрулирование.
С учётом тысячи бойцов, охранявших железные дороги, общее количество клонов, занятых в обороне, сократилось с шестнадцати до семи тысяч. В распоряжении Ли Цинсуна высвободилось девять тысяч ментальных связей!
Как раз вовремя: рабочие клоны в тылу были измотаны до предела за недели непрерывного труда. Дополнительные руки позволили дать им долгожданный отдых.
Началась новая фаза масштабной реорганизации.
Помимо семи тысяч защитников, Ли Цинсун сформировал специальный разведывательный корпус из тысячи клонов. Разбившись на мелкие группы, они рассаживались по внедорожникам и устремлялись в неизведанные глубины сурового мира, обследуя мёртвые пустоши, которыми встречала их карликовая планета Лошэнь.
Из оставшихся восьми тысяч свободных связей часть отправилась на усиление базового производства, а остальные Ли Цинсун задействовал для решения важнейшей задачи — разработки военной техники!
Один лишь «Штурмовик-1» не мог закрыть все потребности армии. Требовался широкий спектр боевых машин.
«Условия здесь отличаются от земных, и летательные аппараты я пока построить не могу, — рассуждал Ли Цинсун. — Значит, придётся сосредоточиться на бронетехнике: бронетранспортерах, танках и самоходках. Конструктивно тут ничего сложного нет — просто наращивай броню. Но вот силовая установка… Технология аккумуляторов у меня слишком слаба».
Немного подумав, Ли Цинсун решил сделать ставку на двигатели внутреннего сгорания. На этой планете не было бензина, зато метана имелось в избытке. Хотя плотность метана ниже, чем у бензина, его теплотворная способность весьма высока, так что в среднем выходила почти ничья. Метан прекрасно подходил для роль моторного топлива.
К тому же слабая гравитация гарантировала скромный «расход топлива».
Раньше технологический уровень не позволял производить ДВС, но теперь ситуация изменилась. Единственное отличие от Земли заключалось в том, что тамошним машинам не требовался бортовой запас кислорода — он содержался в атмосфере. Здесь же на каждую машину приходилось ставить баллоны с чистым кислородом.
Взвесив все параметры — гравитацию, рельеф, характеристики топлива и уровень технологий, — Ли Цинсун подсчитал, что трёхтонная машина будет потреблять около восьми литров сжиженной метано-кислородной смеси на сотню километров.
«Восемь литров на сотню — вполне приемлемо».
Приняв решение, Ли Цинсун развернул масштабные конструкторские работы. Ему требовались не только новые автоматы, но и броневики, танки и тяжелая артиллерия!
Параллельно с разработкой техники, производством и разведкой, Ли Цинсун приказал доставить в биологическую лабораторию несколько туш крылатых тварей. Он намеревался досконально изучить их анатомию.
Сейчас он уже обладал солидными знаниями в области биотехнологий. И первые же анализы привели его в настоящее изумление.
— Надо же, насколько питательна жидкость этих тварей! — невольно воскликнул Ли Цинсун.