Глава 317 - 第315章 落脚点
Этот перелёт разительно отличался от прошлых экспедиций.
На сей раз флот Ли Цинсуна нёс на борту внушительный эшелон кораблей дальней космической разведки.
Каждый такой разведчик водоизмещением около десяти миллионов тонн вмещал двести тысяч разнокалиберных зондов самого различного назначения и несколько капсул стазиса. В каждой из капсул покоился спящий клон.
Разогнав основной флот до 80% от скорости света, Ли Цинсун начал непрерывный запуск разведчиков. Зона их назначения охватывала сферу радиусом в 100 световых лет вокруг вектора движения.
К каждой звездной системе, оказавшейся в этих пределах, отправлялся отдельный разведчик.
Разумеется, из-за гигантских расстояний Ли Цинсун не мог напрямую транслировать свой разум в эти разведчики. Но в этом и не было нужды: каждый корабль оснащался усечённой версией ИИ «Юаньши», обладавшей высочайшим уровнем автономного интеллекта.
Приближаясь к целевой системе, разведчик самостоятельно сбрасывал скорость, выходил на стабильную орбиту и веером выстреливал сотни тысяч зондов. Автоматы досконально сканировали каждое небесное тело и миллионы кубических километров вакуума в поисках любых следов разумной жизни — и в первую очередь маркеров цивилизации Пурпурной Луны.
Хотя Ли Цинсун всё ещё немного уступал цивилизации Пурпурной Луны в технологиях, разрыв уже не носил пропасти. Он обоснованно предполагал, что чужаки во время длительных перелётов действовали схожим образом: совершали бросок, находили подходящую систему, останавливались на ремонт и пополнение запасов.
Замысел Ли Цинсуна заключался в том, чтобы нащупать следующую точку остановки цивилизации Пурпурной Луны.
Определив её, можно было использовать эту систему как новую точку отсчёта и продолжать поиски по генеральному вектору движения. Связав все цепочки остановок воедино, он кратно повышал шансы настичь беглецов.
В окрестностях Солнечной системы плотность звезд составляла примерно 0,004 светила на кубический световой год. Но здесь, ближе к галактическому ядру, концентрация материи была выше — около 0,005 звезд.
При такой плотности на отрезке пути в тысячу световых лет цилиндр диаметром в 200 световых лет охватывал объём порядка 7,854 миллиона кубических световых лет. Это соответствовало примерно 40 тысячам звездных систем, каждой из которых требовался свой разведчик. Сорок тысяч десятимиллионнотонных кораблей!
Для любой цивилизации сильного ядерного взаимодействия постройка такого флота стала бы неподъёмной задачей, а сбор и обработка поступающих данных — логистическим кошмаром.
Но даже если бы обычная раса справилась с постройкой, перед ней встала бы непреодолимая преграда: как собрать полученные данные?
Дальняя связь на таких дистанциях не работала. Ли Цинсун с его уровнем квантовой математики мог транслировать данные максимум на 200 миллиардов километров, а Машинное бедствие в своё время огранивалось лишь 110 миллиардами.
Оставался один путь — физически возвращать корабли.
Но основной флот неумолимо нёсся вперёд на околосветовой скорости! Разведчики просто не смогли бы его догнать — у них не хватило бы топлива для такого маневра.
Однако Ли Цинсун обходным, почти читерским путём разрешил эту дилемму.
До сих пор он так и не нащупал предела дистанции ментальной связи со своими клонами. Скорость передачи импульса была ограничена скоростью света, но сам сигнал пробивал бездну на неограниченное расстояние!
Разведчик выполнял задачу, ИИ «Юаньши» систематизировал данные, будил клона из стазиса, и тот мгновенно передавал итоговый отчёт напрямую в единую сеть Ли Цинсуна.
Так стартовала грандиозная исследовательская миссия.
Флот шёл вперёд, словно сеятель, засевая бездну разведчиками. Сам же Ли Цинсун снова погрузился в фундаментальные научные изыскания. Звезда-странница давала достаточно энергии для любых экспериментов, не затрагивающих смену технологического уклада.
Спустя пятнадцать лет поступил первый отчёт от клона.
Разведчик обследовал систему обычного красного карлика — ни следов разума, ни техногенных маркеров. Приняв данные, Ли Цинсун отдал краткий приказ. Спустя некоторое время отработавший корабль, собрав обратно все зонды, устремился в раскалённое чрево звезды, навсегда уничтожив любые улики своего пребывания.
Затем пришёл сигнал от второго разведчика, третьего, десятого…
Перед Ли Цинсуном разворачивалась грандиозная панорама космоса: гиганты и карлики, одиночные, двойные, тройные и даже сложные пятикратные звездные системы. Разнообразие миров завораживало, но следов разума не было.
Пустота宇宙 поражала своей жестокой глушиной.
Ли Цинсун невольно вздохнул. В архивах цивилизации Летописцев числилось более 10 тысяч погибших цивилизаций — но этот список ковырял пласт истории длиной в сотни миллионов лет! А ведь в Млечном Пути пылают сотни миллиардов звезд. Десять тысяч рас в таком масштабе — лишь ничтожные капли в бесконечном океане.
Путешествие продолжалось. Потянулись серые будни, сопряжённые с исследованиями, рутиной и работой многочисленных инопланетных подданных.
В один из таких дней Хаймолань, вице-председатель Совета племени Вилер, вернулся домой после изнурительных многочасовых заседаний.
После гигиенических процедур и ужина, поданого домашним автоматоном, он тяжело опустился на мягкую постель. Тело ломило от усталости, но разум оставался удивительно бодрым.
Сегодня ему наконец удалось склонить на свою сторону Вашилоло — бывшую мелкую сошку из чиновничьего аппарата цивилизации Хавилер, а ныне формального главу племени Вилер. Хаймолань убедил его кардинально перестроить векторы развития: сместить фокус с прикладных дисциплин на фундаментальную физику.
«Хм, да что там Вашилоло… Даже лидеры других рас — неотёсанные болваны! — с презрительной ухмылкой подумал Хаймолань. — Никто из них не понимает: как только мы до конца переварим научные массивы цивилизации Хавилер и цивилизации Хэйшань, человечество неизбежно перенаправит все силы на фундаменталку. Времена, когда технологии совершали скачки каждый месяц, прошли. Теперь придётся грызть гранит науки, по крупицам пробивая дорогу вперёд. Впрочем, глупо требовать от них глубинного понимания. Они ведь бывшие разнорабочие и мелкие клерки, откуда у них масштабное видение? Зато наше племя Вилер, совершив этот поворот первым, займёт ключевые позиции и укрепит свой статус в человеческом обществе…»