Глава 311 - В путь
Цивилизация Пурпурной Луны!
Ли Цинсун отчетливо помнил, как в давние времена Электробедствие и его собратья терзались в застенках секретных лабораторий цивилизации Пурпурной Луны. Лишь благодаря невероятным усилиям и спасшим их предкам, отдавшим свои жизни, им удалось вырваться из этого ада.
Именно цивилизация Пурпурной Луны зарородила в разуме Электробедствия лютую, неугасимую ненависть к традиционным разумным расам.
И прямо сейчас выясняется, что где-то среди звезд всё еще выживают люди… Но пурпурнолунцы держат их в качестве экзотических домашних питомцев и забавных редких зверушек!
В груди Ли Цинсуна с новой силой вспыхнуло пламя ледяного, праведного гнева.
Потерять базовое достоинство разумного существа, превратиться в домашнюю игрушку или экспонат в клетке, развлекающий своим видом праздных хозяев, — бóльшего унижения для человеческого рода нельзя было и вообразить.
Эта цивилизация Пурпурной Луны уже сделала всё, чтобы вырыть себе могилу!
Но самым важным оставался другой вопрос: какую роль сыграла цивилизация Пурпурной Луны в гибели человечества и последующем тотальном стирании любых следов его существования?
Почему выжившие люди оказались именно у них?
Если удастся разгромить и пленить представителей цивилизации Пурпурной Луны, тайны гибели Земли и человечества наконец-то будут сорваны.
Вот только…
В свое время Электробедствие особо подчеркивало, что Ли Цинсун по сравнению с цивилизацией Пурпурной Луны еще слишком слаб.
Цивилизация Хавилер тоже когда-то мельком сталкивалась с ними. Электробедствие было буквально «украдено» хавилерцами с испытательного полигона пурпурнолунцев, причем хавилерцы даже не дерзнули показать врагу свой основной флот.
Это означало, что технический уровень цивилизации Пурпурной Луны находился как минимум на пике цивилизации сильного ядерного взаимодействия, а возможно, давно совершил прорыв и перешел на следующую ступень развития!
С момента того контакта хавилерцев с пурпурнолунцами прошло больше тысячи лет. Если уже тогда они стояли на вершине сильного ядерного взаимодействия, то за прошедшие века вполне могли эволюционировать в гравитационную цивилизацию.
Впрочем, какова бы ни была их мощь, оставался еще один насущный вопрос.
Где именно их искать?
Ли Цинсун бегло перебрал все архивные записи цивилизации Хавилер, касавшиеся цивилизации Пурпурной Луны.
Сведений оказалось удручающе мало: лишь смутная пометка о том, что «на расстоянии около четырех световых лет были засечены инверсионные следы двигателей флота Пурпурной Луны, уходящего по курсу со смещением на шестнадцать градусов от Галактического центра, после чего контакты прекратились».
Судя по телеметрическим данным, полученным хавилерцами при анализе выхлопа, крейсерская скорость флота цивилизации Пурпурной Луны могла достигать невероятных девяноста процентов от скорости света.
Эта цифра лишь укрепила Ли Цинсуна в мысли, что тогда они находились на абсолютном пике сильного ядерного развития.
И такую могущественную цивилизацию… предстоит уничтожить!
Ли Цинсун принял решение мгновенно.
Ну и что, что они на пике? Да пусть они будут хоть трижды гравитационной цивилизацией! Дайте мне время, и я неизбежно поднимусь на ту же высоту!
Вглядываясь в бескрайнюю бездну космоса, сиявшую миллиардами холодных огней, Ли Цинсун хранил молчание.
Устройство сверхдальней мгновенной связи больше не принимало сигналов. Очевидно, цивилизация Летописцев посчитала, что переданная точка данных полностью покрыла ценность полученных от него сведений.
Без новой, эксклюзивной информации вытянуть из Летописцев дополнительные данные о цивилизации Пурпурной Луны не удастся.
«С такой скоростью за шестнадцать сотен лет флот Пурпурной Луны должен был уйти по меньшей мере на тысячу четыреста световых лет.
Курс — шестнадцать градусов от Галактического центра…
Что ж, наводка есть. Буду двигаться по этому азимуту. По пути продолжу совершать научные прорывы и наращивать мускулы!
Однако перед дальним прыжком необходимо провести реорганизацию: починить поврежденные корабли, восполнить численность клонов и запастись ресурсами, которые понадобятся в дороге».
Это означало начало очередного грандиозного витка строительства.
Правда, система Лира G16 совершенно не подходила для долговременной стоянки.
Причина была проста: недавнее битвище против альянса Хавилер и Машинного бедствия вышло слишком громким.
Взрывы звезд, выстрелы звездных орудий… В темном и опасном космосе это было равносильно разведению исполинского костра на вершине холма. Если поблизости обитают другие цивилизации или бедствия, проявляющие интерес к разумным расам, они вполне могли уже выслать разведку.
Искать лишних неприятностей Ли Цинсун не собирался.
«Сделаем быструю уборку, заготовим базовый минимум ресурсов и немедленно покинем Лиру G16. А полноценную модернизацию проведем уже в следующем звездном секторе».
Промышленный комплекс работал на полную мощность, поэтому производство припасов для одного межзвездного перелета не заняло много времени.
Всего через четыре года грузы были упакованы, и колоссальная армада взяла курс за пределы системы Лира G16.
По сравнению с прошлыми походами, нынешний флот выглядел невероятно разношерстным. Помимо собственных аэрокосмических авианосцев и специальных судов Ли Цинсуна, в ордер вошли жилые корабли и трофейные авианосцы цивилизаций Хавилер и Хэйшань.
Многие корабли всё еще несли на себе глубокие шрамы прошедшей войны — на их латание просто не было времени.
Провожая взглядом вспышки водородных бомб, догорающих на поверхности далеких планет, Ли Цинсун плавно разворачивал строй. В его душе бушевал океан чувств.
Он до сих пор помнил, как несколько веков назад, затравленный и израненный, вслепую втекал в эту систему; помнил смертельную угрозу, исходящую от цивилизации Хавилер, и те бесконечные, полные отчаяния дни, когда за ним по пятам шло Машинное бедствие.
К счастью, всё это осталось позади. Он выстоял, победил и обрел новую жизнь.
Впереди его ждали лишь необозримые просторы Вселенной.
— Прощай… Прощай, Лира…
Бушующее, истерзанное светило Лиры G16 постепенно уменьшалось в размерах, превращаясь в обычную мерцающую точку на черном бархате.
Флот Ли Цинсуна вышел в глубокий космос, устремившись к звездной системе в шестнадцати и семи десятых световых годах от них.
По расчетам, переход должен был занять около тридцати лет. Там он сможет встать на якорь, провести генеральную реконструкцию и вывести боевую мощь армады на небывалый пик.
Время текло безмолвной рекой. Более двадцати миллиардов вилерцев постепенно успокоились, окончательно смирившись со своей судьбой, и начали адаптироваться к выполнению задач, которые ставил перед ними Ли Цинсун.
Что же касается невольников девятнадцати рас, спасенных из рабства цивилизации Хэйшань, то они наконец начали выходить из состояния оцепенения и апатии.
В отличие от вилерцев, эти бывшие рабы питали к Ли Цинсуну, даровавшему им свободу и новую жизнь, искреннюю, глубокую преданность. Они проявляли редкую послушность и рвение.
В ходе расспросов выяснилось, что представителям восемнадцати из этих рас не повезло быть захваченными уже после того, как Машинное бедствие уничтожило их родные миры.
И лишь с одной расой, происходившей из цивилизации Юньло, ситуация оказалась иной.
По их словам, в войне против цивилизации Хэйшань их родной мир понес ужасающие потери, однако не был уничтожен полностью — части населения удалось вырваться из ловушки.
Тогда цивилизация Хэйшань сама получила тяжелые повреждения и не смогла организовать преследование, беспомощно наблюдая, как главный флот юньло уходит в темноту. Вполне возможно, что цивилизация Юньло существует и по сей день.
Выслушав их историю, Ли Цинсун дал им твердое обещание:
— Вселенная необозрима, и у человечества есть собственная великая миссия. Мы не можем тратить ресурсы на целенаправленный поиск вашей родины. Но я обещаю: если вы будете честно трудиться на благо человечества, и если однажды мы случайно встретим флот цивилизации Юньло — при условии, что передача не навредит нам, — я отпущу вас к вашему народу.