Глава 297 - Теперь она наша!
На астероидном фронте Ли Цинсун потерпел оглушительное поражение.
Вся промышленная инфраструктура превратилась в пепел, стратегический план рухнул, а из миллиона отправленных в бой кораблей назад вырвалось едва ли пятьсот тысяч.
После разгрома у астероида единственная надежда Ли Цинсуна сводилась к Первой планете.
Даже если не удастся еще сильнее дестабилизировать звезду, удержание Первой планеты позволит сохранить контроль над ситуацией.
Пусть боевые возможности и промышленность подорваны солнечной бурей, за ним всё ещё оставались преимущество родовой территории, ресурсы и эшелонированная система автоматической обороны.
Использовав их сполна, ещё можно удержать твердыню.
Не тратя времени на скорбь или ярость, Ли Цинсун с абсолютным, ледяным хладнокровием бросил все оставшиеся резервы на защиту Первой планеты.
Небо над Первой планетой пылало, словно разверзлись врата ада.
Виной тому была не только бушующая звезда, но и бесчисленные вспышки взрывов, озарявшие орбиту.
Стоило гигантскому дредноуту разлететься на куски, как его место тут же занимал новый. Стоило разрушить орудийную платформу, как на её руинах из готовых секций вырастала новая, продолжая вести беспрерывный огонь.
Под диким излучением, способным мгновенно убить незащищённого человека, при температуре поверхности свыше трехсот градусов Цельсия и под ударами тяжелых частиц, на поверхности Первой планеты вовсю гудели заводы.
То и дело рушились механизмы, гремели взрывы, вспыхивали пожары и происходили утечки ядовитых газов — сотни клонов гибли каждую минуту от этих аварий.
Но гибернационные базы будто сами собой выплёвывали всё новых и новых людей. Совершенно одинаковые, в отглаженных комбинезонах, с застывшими, невыразительными лицами, они, словно бесстрашные солдаты, занимали места погибших предтеч.
В пунктах управления клоны Первой планеты и их собратья с дальних планет под единой волей Ли Цинсуна действовали как один слаженный организм. Однако нагрузка на разум оказалась столь чудовищной, что операторы один за другим умирали прямо в кабинах глубокого погружения.
У одних кровь брызгала из всех пор, у других через нос вытекала спинномозговая жидкость, у третьих разрывалось сердце или плавился мозг.
Как только очередной клон испускал последний вздох, его соседи без единой эмоции, словно убирая мусор, отталкивали труп в сторону, и резервист мгновенно занимал освободившееся кресло. Процесс был доведён до автоматизма.
Ли Цинсун выкладывался на пределе возможностей. Настоящий тотальный бой.
Ибо он знал: стоит хотя бы на мгновение ослабить хватку, и Альянс Машинного бедствия тут же раскусит его замысел...
Около «Звезды-странницы», линкор «Честь», главный зал заседаний.
Вся верхушка цивилизации Хавилер и голографический аватар ИИ «Чицюань» собрались здесь.
Каждый присутствующий с нескрываемым напряжением следил за проекцией боя.
В этот момент чиновники, управленцы и высшие лица цивилизации превратились в безропотных помощников военных.
Более миллиарда бойцов посменно несли службу, ни на секунду не снижая боеготовности и безукоризненно исполняя приказы командования.
Каждый осознавал: эта битва станет решающей, переломным моментом всей войны.
Создав столь благоприятные условия, потерять Первую планету было бы непростительно. А без владения планетой-гигантом, даже сохраняя технологическое превосходство, их цивилизацию ждёт лишь одна участь — гибель!
К счастью, преимущество сейчас целиком находилось на их стороне.
Пользуясь помехами от разбушевавшегося светила, они накорню подавили планетарную оборону врага.
Уже не раз автоматические и пилотируемые корабли людей выходили из строя сами по себе — даже без огня со стороны Альянса — после чего их добивали без особых усилий.
Уже не раз построения противника запоздало реагировали на манёвры, оставляя бреши в линии фронта. Если бы Ли Цинсун не закрывал их ценой колоссальных потерь, Альянс давно бы смял оборону.
Даже снабжение противника дало сбой. Прежний нескончаемый поток межзвёздных мин и ракетных залпов сменился редкими огрызаниями.
У Альянса же тыловое обеспечение работало безупречно.
Пусть от «Звезды-странницы» осталось лишь двадцать процентов массы, её ресурсов с лихвой хватало на одну масштабную кампанию.
Главное же заключалось в том, что промышленность и логистика Альянса не страдали от солнечной активности. Более продвинутые материалы обеспечивали кораблям высокую живучесть.
Очередной крупнейший корабль противника разлетелся на куски, и на одном из участков Альянс снова перехватил инициативу.
Но на этот раз преимущество ощущалось иначе.
Прежде успехи носили лишь тактический характер. Теперь же прорыв на локальном участке грозил обрушить всю систему...
На лицах руководства Хавилер, включая Хаймоланя, проступило смутное ожидание, смешанное с лихорадочным волнением.
Самым выгодным развитием событий сейчас было пробить левый фланг планетарных орудийных платформ. Это открыло бы оперативный простор для 771-го флота.
И вот 109 космических платформенных батарей превратились в обломки, и 771-й флот устремился в образовавшийся прорыв.
Теперь следовало на полной скорости поддержать 625-й флот и уничтожить вражеский корабль суб-ядерного класса...
Вражеский корабль успел уйти из-под удара, получив тяжелые повреждения, и явно выбыл из строя надолго. Потеряв его поддержку, противник неизбежно сдаст и этот сектор.
Пусть результат оказался не идеальным, но вполне приемлемым.
А дальше...
События разворачивались строго по сценарию Хаймоланя. И каждый шаг приближал долгожданный триумф.
В зале уже звучали сдержанные смешки и сдавленный шепот победы.
Нельзя было не отдавать должное несгибаемой воле противника, их готовности биться до последнего вздоха. Но какова бы ни была их решимость, законы войны оказались сильнее — ситуация неотвратимо клонилась в пользу Альянса!
Победа предрешена!
Когда на поверхности Первой планеты ослепительно вспыхнули термоядерные грибы, уничтожая оставшиеся заводы, а уцелевшие корабли человечества обратились в паническое бегство, в главном зале заседаний раздался оглушительный шквал аплодисментов и ликующих криков.
Человечество осознало неизбежность краха и спасало остатки флота, безбоязненно сдав Первую планету!
Хаймолань медленно поднялся с кресла, и лицо его лучилось торжеством.
— Мы победили! — прошептал он, едва сдерживая ликование. — Отныне Первая планета принадлежит нам!
Ресурсные оковы пали. А без лимита на сырьё... что ещё может противопоставить им человечество?!