Глава 283 - Я не могу согласиться
При этих словах сердца всех присутствующих — от генералов в зале заседаний до простых граждан, замерших у экранов на жилых кораблях, — подскочили к самому горлу.
Сначала показать выгоду, заставить противника заглотить наживку, а затем выкатить собственные требования — классическая схема любых жестких переговоров. И сейчас наступал самый страшный, самый решающий момент. От него зависело всё: убьют ли они себя, станут ли рабами или всё же получат право жить свободной жизнью.
Ответ ИИ поступил спустя коротое мгновение.
«О? Озвучьте ваши условия».
Хаймолань смотрел в бездонную тьму за окном. Его разум очистился от страха. Все карты выложены на стол. Теперь оставалось лишь угадать, насколько велика ценность их предложения в глазах бездушного разума. Запросишь слишком много — враг сорвется и уничтожит их. Запросишь мало — обречешь народ на вечные страдания. Каждое слово сейчас весило миллиарды жизней.
Но, несмотря на колоссальный груз ответственности, голос Хаймоланя оставался обманчиво спокойным:
— Нам нужны объективные гарантии безопасности.
«Я могу пообещать, что как только мы захватим человечество, я отпущу вас».
— Этого мало! — отрезок Хаймолань. — Нам нужны гарантии, которые не зависят от вашей доброй воли или сиюминутного желания! Мы не можем вверять судьбу цивилизации вашему милосердию. Нам необходима собственная военная сила. Пусть она будет ограничена и не сможет угрожать вашему существованию, но её должно хватить для того, чтобы после выполнения задачи, если вы решите нарушить слово, наш главный флот смог пробить вашу осаду и уйти! Кроме того, после разгрома людей цивилизация Хавилер должна получить десять миллиардов человеческих пленных!
В ответ разверзлась бездна тишины.
Хаймолань стоял ровно, словно каменное изваяние. А вот другие члены совета уже начали терять самообладание — лица чиновников позеленели, сердца колотились о рёбра. На жилых кораблях сотни тысяч людей падали в обморок от удушающего страха, а другие впали в ступор, шепча молитвы забытым богам.
И вот, наконец, ИИ прислал ответ, разбивший их надежды вдребезги:
«Я не могу согласиться на эти условия».
Несколько офицеров в зале без чувств рухнули на пол. На гражданских судах поднялся стон и плач.
Хаймолань лишь сильнее сжал челюсти, не сводя глаз с темного диска чужого корабля за окном.
«Десять миллиардов человеческих пленных я вам отдам, — продолжить текст сообщения. — Однако, согласно моим боевым моделям, количество кораблей, способное прорвать мою осаду, создаст слишком высокий уровень неконтролируемого риска для меня лично. Предел, который я могу допустить: вам разрешается иметь военную силу объемом не более 200 000 боевых кораблей с соответствующими беспилотниками, службами снабжения и ремонта. Этим кулаком вы не сможете пробить моё кольцо… Но этого хватит, чтобы выиграть время для тотального самоубийства вашей расы, попутно уничтожив от 200 до 300 тысяч моих кораблей».
Глаза Хаймоланя сузились.
Он мгновенно раскусил подтекст этого предложения.
Если Машинное бедствие обманет их, у Хавилер останется достаточно времени и сил, чтобы привести в действие план самоликвидации. Это означало, что предательство не принесёт захватчикам никакой выгоды — они лишь потеряют сотни тысяч ценных судов. Да, для огромной армады ИИ потеря трехсот тысяч кораблей не смертельна, но это всё равно чистый убыток. А значит, обманывать им станет просто невыгодно.
Это была демонстрация искренности на языке холодных цифр.
Единственный риск заключался в следующем: хватит ли у хавилерцев духу действительно убить себя в решающий момент? Возможно, ИИ рассчитывал именно на людскую слабость — на то, что в последний миг страх победит и кто-то захочет цепляться за жизнь.
Но прямо сейчас…
В глазах Хаймоланя вспыхнул решительный блеск.
— По рукам! — закричал он.
Выбора все равно не было.
«Сделка состоялась», — лаконично ответило Машинное бедствие.
За иллюминатором тьма внезапно озарилась вспышками. Тысячи тусклых точек вражеских судов одновременно зажгли маневровые двигатели и начали отходить, увеличивая дистанцию.
«Мой флот будет следовать за вами на расстоянии двадцати миллионов километров, обеспечивая эскорт. Ближайшая звездная система находится в 3,6 световых годах отсюда. Меняйте курс. Там мы проведем объединение, разовьем промышленность, а затем выступим в систему Лира G16 для выполнения наших обязательств…»
— Принято, — от лица всей цивилизации торжественно ответил Хаймолань.
Связь прервалась.
И в ту же секунду железная выправка Хаймоланя рассыпалась. Ноги правителя подкосились, и он без сил рухнул на пол. Лицо его старело на глазах, дыхание стало рваным и едва слышным.
— Верховный! Верховный! — к нему со всех ног бросились адъютанты.
— Я в порядке… в порядке… — прошептал Хаймолань, с трудом ведя белыми губами. — Дайте мне просто отдохнуть… Передохнуть…
Он медленно прикрыл глаза.
***
Звёздная система Лира G16.
К этому моменту пятьсот миллиардов монолитных кубов под управлением Ли Цинсуна, разогнанные гравитацией самого светила, на полной скорости обрушились на поверхность звезды.
Благодаря точнейшим расчетам орбит, удары распределились идеально равномерно по всей площади огненного шара, не исключая даже полюса.
Радиус звезды Лира G16 составлял 700 000 километров, а площадь поверхности — около 6,15 триллиона квадратных километров. Пятьсот миллиардов кубов означали, что на каждые 12 квадратных километров приходился один колоссальный удар. Каждое падение высвобождало энергию, эквивалентную взрыву 4,6 миллиарда тонн тротила! Это всё равно что взрывать термоядерный заряд мощностью 380 миллионов тонн на каждом кусочке суши!
Чудовищный каскад энергии накрыл светило целиком, не оставив ни единого слепого пятна. Какая форма жизни могла бы уцелеть в таком аду?
Глядя на бушующий океан пламени и гигантские протуберанцы бившейся в конвульсиях звезды, Ли Цинсун удовлетворенно улыбнулся:
— Ну вот. Теперь можно развивать науки, вообще ни о чём не беспокоясь…