Глава 278 - Если нельзя победить — отступи
— Убить! Убить всех до единого! — билась в эфире фанатичная волна.
«Уйти из этой системы?..» — эта мысль уже не раз посещала Ли Цинсуна после неудачных попыток выжечь звездных тварей.
И дело было вовсе не в страхе перед Машинным бедствием — из-за шума, поднятого энергетическими паразитами, координаты системы Лира G16 и так горели на карте галактики как сверхновая. Смысла прятаться больше не было.
Он просто хотел уйти в спокойный сектор, где можно без помех строить корабли и вести исследования. Когда тебе на голову каждые пять минут падает сгусток звездного пламени пробивающий щиты, о нормальном развитии можно забыть.
«Если нельзя победить — отступи. Логичный же шаг!»
Но, похоже, Электромагнитное бедствие не собиралось отпускать добычу.
Выходя в открытый космос, они становились легкой мишенью. Но если они не будут атаковать в лоб, а просто потащатся следом на безопасном расстоянии… Безбрежный космос слишком велик, чтобы переловить каждую энергетическую муху. А стоит им добраться до нового солнца — они снова осядут на нем и превратят его в очередную турель!
«Черт, да они же хуже клещей!»
Теперь Ли Цинсун понял, почему цивилизация Хавилер за тысячу лет так и не смогла их приручить. У этих существ вместо мозгов был монолитный кусок гранита!
Ли Цинсун сжал зубы и снова отправил импульс:
— Вы что, конченые идиоты?! Какой вам прок от этой войны?!
— Убить… Убить… Стереть технологических тварей…
— Ладно. Вы сами напросились.
В душе Ли Цинсуна закипела бешенная ярость:
— Раз так — не обижайтесь…
***
В бездонной тьме космоса на скорости в шестьдесят процентов от световой шла огромная армада.
Каждый тяжелый корабль был окутан блекло-жёлтым маревом силового щита. Поля сдували редкие пылинки межзвёздного газа и гасили жестокую космическую радиацию, бережно храня стальные тела судов.
Более ста тысяч жилых кораблей, сотни аэродромных аэрокосмических авианосцев, неисчислимые сотни тысяч транспортов и заводских платформ шли единым строем.
Но несмотря на грандиозный размах, флот выглядел жалко. Броня многих судов несла глубокие шрамы прошлых битв, пробоины даже не ремонтировали — лишь герметизировали переборки поврежденных отсеков, экономя каждый грамм металла.
На борту флагмана всей армады — линкора «Честь» — перед панорамным окном застыл верховный правитель Хаймолань. Он безучастно наблюдал, как из-за искусственной гравитации и вращения корпуса за стеклом медленно кружатся холодные звезды.
К нему тихо подошел секретарь и склонил голову. Дождавшись кивка правителя, он произнес:
— Служба дальнего наблюдения зафиксировала повторную вспышку на звезде Лира G16. Характер аналогичен первому событию, но мощность существенно выше. По расчетам ученых, причиной снова стал внешний ядерный удар. Суммарная мощность оценочно составила пятнадцать миллиардов миллиардов тонн тротила.
Хаймолань медленно кивнул.
Эта новость принесла ему долгожданное облегчение.
Как он и думал, человечество наступило на те же грабли, попытавшись уничтожить Электромагнитное бедствие силой.
Но этот путь вел в тупик.
Нельзя ни выжечь этих тварей, ни заставить их сдаться.
Если бы это было возможно, вилерцы в свое время не стали бы ограничиваться тайной вылазкой разведгруппы, которая кое-как скрутила пару особей и унесла ноги. Их основной флот тогда даже близко не решился подойти к той злополучной системе…
Теперь люди намертво увязли в Лире G16. Они скованы по рукам и ногам и больше не представляют угрозы.
А значит, вилерцы наконец-то в безопасности.
— Нам больше не нужно оглядываться, — произнес Хаймолань, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала теплота. — Собирай совет. Пора выбрать систему, которая станет нашим новым домом.
— Слушаюсь.
Но не успели адмиралы и министры собраться, как в кабинет правителя вбежал второй секретарь. Его лицо было белее савана.
— Правитель! Служба внешней безопасности! Пять минут назад в одной десятой светового года от нас зафиксирована неопознанная вспышка! Это… это похоже на инверсионный след гигантского флота!
— Что?! — Хаймолань едва не потерял самообладание.
Их флот обескровлен! Военных кораблей не хватает, припасы на исходе, половина судов держится на соплях, а гибель миллиардов сородичей подорвала дух народа. Еще одну войну они просто не переживут!
— Немедленно приказать армаде перейти в режим полной stealth-маскировки! Глушить двигатели, гасить все внешние излучения! Все ресурсы наблюдения направить на объект! Установить курс, скорость и состав сил!
— Есть!
Флот Хавилер погрузился в хаос и панику.
Вскоре Хаймоланю положили на стол уточненный отчет.
— Скорость неизвестного флота — семьдесят три процента от световой относительно реликтового фона. Численность превышает наши силы минимум в три раза. И… они корректируют курс. Они идут прямо на нас со относительной скоростью три тысячи километров в секунду!