Глава 277 - Увеличить дозу
Когда-то, устрашая Машинное бедствие, Ли Цинсун так и не подорвал заминированные корабли возле звезды. Ему не довелось увидеть, как ведёт себя светило при столь колоссальном внешнем энергетическом ударе.
Теперь же ему представился случай узреть это воочию.
Каждый тяжелый транспорт нёс по пятьдесят тысяч водородных бомб. Десять тысяч кораблей — это пятьсот миллионов зарядов!
Суммарная мощность взрыва составила мыслью непостижимые пятьсот миллионов миллиардов тонн в тротиловом эквиваленте!
И весь этот адский арсенал благодаря самоубийственному броску кораблей-камикадзе опустился вплотную к звезде — на расстояние менее миллиона километров. По сути, транспорты погрузились в верхние слои звездной атмосферы и одновременно детонировали.
Невообразимая температура, чудовищная ударная волна, безумный шквал электромагнитного и жесткого гамма-излучения мгновенно разорвали плазменную одежду Лиры G16.
В следующее мгновение Ли Цинсун увидел, как звезда вспыхнула, увеличив свою яркость минимум в десять раз!
Если раньше со спутников Третьей планеты Лира G16 казалась не ярче Земной Луны в полнолуние, то теперь ночные равнины мгновенно озарились дневным светом.
Магнитное поле звезды скрутилось в кровавый узел, конвекционные потоки внутри ядра мгновенно дестабилизировались. В единый миг на поверхности высыпали гигантские черные пятна, а во внешнее пространство выбросило миллиарды тонн раскаленного вещества. Чудовищный солнечный шторм небывалой силы прошёлся по всей системе, выжигая всё на своём пути.
Такое резкое и противоестественное изменение яркости наверняка заметил бы любой сторонний наблюдатель в радиусе десятков световых лет. Скрыть факт технологического вмешательства было уже невозможно.
Но Ли Цинсуну было плевать.
«Эти энергетические гады и так наделали столько шума, что если координаты и раскрыты — то давно. Какая теперь разница? Главное — стереть их в порошок!»
Нарушенный агонией взрыва ритм звезды успокаивался целый год. Лишь по прошествии этого срока Ли Цинсун, вглядевшись в датчики, с облегчением заметил: аномальные биомаркеры электромагнитных сущностей полностью исчезли.
Фу-ух…
Он тяжело и глубоко перевёл дух.
С этой заразой наконец кончено. Теперь можно спокойно, без помех развивать науки и готовиться к будущим войнам.
Но радость оказалась преждевременной. Прошло едва ли два года, как Ли Цинсун с немым ужасом снова увидел знакомый рисунок на диске Лиры G16!
На поверхности звезды опять проступили масштабные, упорядоченные зоны с пониженным излучением и низкой температурой. Яркость отдельных участков пульсировала в строгом ритме — казалось, будто на плазменном океане снова разрослись исполинские мегаполисы чуждого разума!
— Проклятье! — процедил Ли Цинсун, сжимая кулаки.
Едва проявились биологические следы, как возобновились и удары сконцентрированным светом. Его стройки, заводы и грузовые маршруты вновь оказались под ударом.
Ли Цинсун помнил, что на Земле водились дикобразы, способные при опасности выстреливать острыми иглами. Теперь же вся звезда Лира G16 превратилась в такого космического дикобраза, непрерывно метавшего раскалённые шипы во все его корабли и орбитальные базы!
Злость закипела с новой силой.
— Значит, вам мало? Решили поиграть со смертью? О боевых потерях пожалели? Что ж, если пятьсот миллионов миллиардов тонн тротилового эквивалента вас не научили — увеличим дозировку! Повторим процедуру!
Производство тяжелых водородных зарядов сверхбольшой мощности — процесс невероятно сложный, филигранный и ресурсный. Прошлая партия выпила немало соков из его промышленности, но Ли Цинсун без колебаний поднял ставки.
На этот раз он решил произвести полтора миллиарда тяжелых бомб и тридцать тысяч кораблей-носителей. Силу очистительного удара требовалось поднять ровно в три раза!
Стоит помнить: даже для устрашения Машинного бедствия в системе Пегас V432 он использовал всего миллиард зарядов. А ведь масса Лиры G16 была существенно меньше. На этой звезде аналогичный взрыв произведет куда более разрушительный эффект.
Ли Цинсун безжалостно урезал текущие программы и бросил десять процентов всех своих промышленных мощностей на сборку бомб.
Больше выделить он просто не мог — научно-исследовательские работы и строительство флота нельзя было останавливать ни в коем случае.
Его суммарный промышленный потенциал на данный момент минимум в десять раз превосходил мощности любой обычной разумной цивилизации его уровня. Десять процентов его заводов равнялись работе всей индустрии развитой цивилизации эры сильного ядерного взаимодействия, работающей на пределе возможностей!
И всё же на подготовку уйдет целых десять лет.
И вот тридцать тысяч транспортов, оседая под тяжестью термоядерных боеголовок, вновь выстроились у раскаленного края. По приказу Ли Цинсуна они ринулись в бреющий полет прямо над плазменными тучами, опустились ниже миллиона километров и одновременно подорвали свои заряды.
И небо над планетами системы Лира G16 снова вспыхнуло ослепительным, мертвенно-белым огнем.
Звезда взревела, словно разъяренный лев, которому всадили копье в бок. Она металась, выбрасывая во все стороны колоссальные протуберанцы и заливая систему ядовитым излучением.
Лишь спустя два с лишним года смута в её недрах немного улеглась. Но даже после этого поверхностные возмущения обещали затянуться еще на миллион лет.
Но едва плазменные штормы слегка утихли, Ли Цинсун с оцепенением увидел: биомаркеры появились снова!
После еще более жесткой «промывки» эти энергетические твари восстановились даже быстрее, чем в прошлый раз!
Очень скоро звезда снова обросла «иглами» и принялась методично расстреливать объекты Ли Цинсуна.
На этот раз у него даже зубы заломило от досады.
«У них что, выработался иммунитет? Словно бактерии после неполного курса антибиотиков… Термоядерное очищение потеряло эффективность. Но что еще я могу сделать? Может… попробовать договориться? Твари ведь обладают разумом, вдруг с ними можно найти общий язык?»
Используя архивные данные цивилизации Хавилер, Ли Цинсун скомпоновал радиосигнал на языке вилерцев и на максимальной мощности отправил его в направлении звезды:
— Между нашими видами нет фундаментальных противоречий или непримиримого конфликта. Продолжать эту войну бессмысленно и разорительно для обеих сторон. Почему бы нам не заключить мир? Звезда остаётся вам, и я обязуюсь больше никогда её не атаковать. Космос за её пределами принадлежит мне, и вы гарантируете, что не будете нападать на мои объекты. В противном случае я продолжу клепать бомбы и устраивать термоядерные чистки. Пусть вы восстанавливаетесь, но каждый удар несёт вам огромные потери.
С точки зрения здравого смысла Ли Цинсун говорила чистейшую правду.
Первыми напали они. Он лишь защищался. Их противостояние не приносило никому выгоды, кроме бессмысленных смертей. Любые разумные существа на их месте выбрали бы мир.
Звезда — вам, планеты — нам. Разве не идеальный компромисс?
Вскоре сквозь дикую какофонию шумов Ли Цинсун сумел отфильтровать слабый, но четкий ответный электромагнитный импульс.
Сущности по-прежнему задействовали модуляцию звездного излучения для связи.
— Убить… Убить… Убить! Стереть в пыль все технологические цивилизации! Либо вы вымрете до последнего, либо мы! Даже если вы сбежите из этой системы, мы увяжемся следом! Куда бы вы ни отправились, мы придем за вами! До полного уничтожения!
Ли Цинсун аж воздухом поперхнулся.
«Что за дикая, иррациональная ненависть?!»