Глава 269 - Созвездие искр
В мгновение взрыва Ли Цинсун с изумлением понял: это была не термоядерная детонация. Сработала обычная химическая взрывчатка.
Вот только... обычный порох или нитро-соединения не способны дать свет такой нечеловеческой яркости.
Однако на экранах в точках гибели двадцати гигантских авианосцев вспыхнули двадцать слепящих, полных огня солнц!
Двадцать ослепительных светил встали над бездной, заливая всё вокруг яростным светом! Прошло уже пятнадцать секунд — нормальный взрыв давно должен был угаснуть, но эти светила продолжали гореть, не теряя мощи.
Это... не просто детонация!
Внезапно разбухнув, все двадцать солнц увеличили свой объём в несколько раз.
Ли Цинсун тут же навёл на них оптику всех близлежащих разведчиков. Лишь при максимальном увеличении он разглядел правду: это было не расширение газа, а распад единой структуры!
То, что казалось цельными «солнцами», на деле состояло из миллиардов мельчайших светящихся точек! Сливаясь воедино, они создавали иллюзию единого источника света.
И теперь эти искры ринулись в разные стороны. Словно рой взбудораженных шершней, вырвавшихся из разрушенного гнезда, они затопили пространство.
В глазах Ли Цинсуна это выглядело так, будто сферы света стремительно раздувались, теряя в плотности свечения.
Солнца рассыпались на созвездия искр.
Несметные тысячи светляков, казалось, обладали собственным разумом. Вырвавшись на свободу, они без промедления устремились к ближайшим рукотворным объектам.
А здесь находился глубокий тыл Ли Цинсуна. Вокруг были только его корабли, автоматические турели, оборонительные станции и минные поля — ни одного объекта Хавилер!
Только когда искры приблизились, Ли Цинсун смог разглядеть их структуру.
Они походили на сгустки огня — не имеющие постоянной формы пламенные фантомы. В ледяном вакууме эти твари непрерывно меняли очертания, пульсируя и переливаясь, точно жидкое пламя по поверхности воды.
Что это за чёрт?!
Кем бы они ни были, добра от них ждать не приходилось!
Не подпуская их ближе, Ли Цинсун через операторов-клонов отдал приказ на открытие огня, одновременно направив директиву ИИ «Укун». Вся автоматика тыла в ту же секунду ударила по бескрайнему морю огненных сущностей.
Миллионы тяжелых плазменных зарядов рванули навстречу рою, неся в себе мощь, способную стирать в порошок астероиды.
Казалось, этот залп должен был развеять любой вражеский авангард.
Но когда снаряды достигши цели, Ли Цинсун онемел от шока.
Плазменные сгустки прошли сквозь пламенные фантомы, точно через абсолютный вакуум!
Не встретив твердого препятствия, заряды, хоть и находились в критическом состоянии детонации, просто не сработали — их энергия осталась запечатанной внутри!
Они прошили плазменные сущности насквозь, даже не изменив траектории и скорости!
— Физические и энергетические атаки не наносят им урона?! — мгновенно сделал вывод Ли Цинсун.
В следующую секунду огненные фантомы вспыхнули с новой силой. Из их тел вырвались узконаправленные, невероятно плотные лучи лазерного излучения колоссальной мощности.
Они ударили по технике Ли Цинсуна.
В одно мгновение тысячи спутников наблюдения превратились в оплавленные обрубки, детонировали минные поля, разлетелись на куски сотни беспилотников. Даже броня нескольких пилотируемых судов оказалась прожжена насквозь!
Но, потеряв часть техники, Ли Цинсун неожиданно почувствовал облегчение.
Это был всего лишь лазер!
Пусть природа этих тварей оставалась загадкой, метод их нападения был предельно понятен.
Больше всего Ли Цинсун опасался атак, базирующихся на неизвестных законах физики.
А если принцип можно расшифровать — значит, враг смертен и не так страшен!
Теперь стала ясна и задумка хавилерцев.
Эти пламенные сущности явно находились под контролем Хавилер, и те, ценой колоссальных жертв, доставили их прямо в тыл его обороны, рассчитывая связать его флот боем и расчистить путь для бегства.
Вот каков был их последний козырь... Неудивительно, что они рискнули пойти на прорыв с пустыми баками, рискуя сгинуть в бездне.
Ли Цинсун всё понял.
Но этот «козырь», хоть и выглядел эффектно и пугающе, по фактической боевой мощи оказался довольно посредственным...
Лазеры. Да, их лучи мощнее стандартных судовых установок, но от них можно защититься. Связать весь его флот этой мелочью у них не выйдет!
С этими тварями или без них — цивилизация Хавилер не уйдёт отсюда живой!
Однако в следующий миг произошло то, чего Ли Цинсун никак не ожидал.
Огненные фантомы, не прекращая лазерного обстрела, совершили невероятный рывок. Их маневренность кратно превосходила возможности любых кораблей — они махом настигли его боевые единицы и облепили их!
Энергетические щиты из материалов сильного ядерного взаимодействия не подпустили бестелесные сгустки к самой броне, но твари буквально въелись в саму силовую пленку.
В ту же секунду по каналам сверхдальней мгновенной связи в центр управления хлынули сотни тревожных сообщений, ударив по мозгам Ли Цинсуна.
Энергетические щиты под воздействием непонятной природы начали терять стабильность!
На экранах защитные поля кораблей, облепленных фантомами, забились в конвульсиях, а генераторы внутри корпусов мгновенно разогрелись до критических температур, уходя в глубокий перегруз.
Спустя секунду невыносимое напряжение превысило запас прочности. В яркой вспышке энергетические щиты схлопнулись, оставив корабли совершенно голыми перед лицом вакуума.
— Как они это делают?! Что за чёрт?! — в душе Ли Цинсуна закипела тревога.
Лишившись защиты и поля, отклоняющего свет, корабли оказались беззащитны перед лазерами. Огненные фантомы начали выжигать внутренние системы судов.
Электроника и навигация сходили с ума, выдавая тысячи ошибок.
Один за другим корабли Ли Цинсуна теряли ход, взрывались, лишались связи и сенсоров, превращаясь в мёртвый лом.
И именно в этот момент от Третьей планеты поднялся основной флот Хавилер. Шестьсот тысяч боевых кораблей под прикрытием остатков армады пошли в последнюю, отчаянную атаку на его ослабленные заслоны.