Глава 266 - Железный закон
На этот раз сдерживать напор было бессмысленно — Ли Цинсун бросил на фронт флот, превосходящий армаду цивилизации Хавилер по всем статьям.
И пусть хавилерцы изначально владели куда большим арсеналом и последние десятилетия неустанно клепали новые корабли на пределах верфей, людской ресурс у них оставался смертен и ограничен.
Сколько бы волн мобилизации ни проводило их командование, на пике сил они могли одновременно укомплектовать экипажами не более шестисот тысяч боевых единиц. Ли Цинсун же, завершив построение замкнутого промышленного цикла и запустив конвейеры на полную мощь, вывел в открытый космос ровно восемьсот тысяч стальных гигантов!
Восемьсот тысяч военных кораблей... Какими бы феноменальными способностями ни обладали клоны Ли Цинсуна, для прямого управления такой армадой требовалось не менее пятидесяти миллионов тел. И ещё полмиллиарда — в качестве резервных вычислительных мощностей, питающих единый разум.
Жесточайший ритм: четырёхчасовые смены на пределе ментальных возможностей, а затем — восемь часов физического небытия и отдыха. Это был абсолютный максимум, который могла выдержать биологическая ткань клонов.
Ли Цинсуну требовалось ровно три посменных состава — в общей сложности один миллиард шестьсот пятьдесят миллионов клонов.
Но обладал он одним поистине колоссальным преимуществом.
Те клоны, что отправлялись на отдых, не требовали поддержания постоянного ментального контакта!
Ли Цинсун способен был в любую секунду удерживать под прямым контролем чуть более трёх миллиардов сознаний, сохраняя боевую эффективность своих сил на недосягаемой высоте.
В таких условиях хавилерцы лишились перевеса даже в районе Второй планеты — на участке, которому уделяли самое пристальное внимание. Единственное, что спасало их от мгновенного разгрома, — более продвинутые технологии, позволявшие цепляться за хрупкий паритет.
Но для Ли Цинсуна всё только начиналось.
Выждав, пока конвейеры выдадут очередной тираж, он сформировал новую ударную армаду в десять тысяч кораблей.
Он не стал усиливать ею мясорубку у Второй планеты. Вместо этого флот взял прямой курс на Третью планету — место дислокации штаба и главных сил цивилизации Ха维лер.
Этот маневр заставил вражеское командование спешно ослабить хватку у Второй планеты и перебросить часть оперативного управления на защиту Третьей.
Спустя всего десять дней с верфей сошла вторая подобная эскадра — ещё десять тысяч корветов и крейсеров взяли курс на Первую планету.
Число боеспособных кораблей Хавилер у Второй планеты снова сократилось.
На бумаге их корабли всё ещё дрейфовали на подступах к фронту, но бросить их в бой было невозможно. В командных бункерах в тылу у цивилизации Хавилер просто не осталось квалифицированных операторов, способных выдержать нагрузку дистанционного пилотирования!
С этого момента Ли Цинсун включил беспощадный метроном: каждые десять дней в глубокий космос отправлялась свежая эскадра в десять тысяч стволов.
Они штурмовали не только Первую и Третью планеты. Сокрушительные удары пришлись по крупным карликовым планетам, спутникам и ключевым узлам глубокого космоса.
Ли Цинсун не просто захватывал небесные тела — он рвал в клочья логистику, методично вырезая транспортные конвои и корабли снабжения.
Прошло всего несколько лет, и в системе Лира G16 численность флота Ли Цинсуна перевалила за астрономическую цифру в два миллиона боевых единиц.
И главное: каждый из этих кораблей находился под прямым, непрерывным контролем. В отличие от хавилерцев, у которых из миллионного резерва на передовой реально воевало лишь шестьсот тысяч.
Так полыхнула настоящая, тотальная межзвёздная война.
Пламя полыхало на каждом крупном небесном теле Лиры G16. В открытом космосе ни один грузовой конвой, ни один отряд разведки или тихий пассажирский лайнер не могли укрыться от испепеляющих ударов флота Ли Цинсуна.
Смертоносный пожар охватил всю систему.
Цивилизация Хавилер ответила тотальной мобилизацией.
Старики, готовившиеся к покою, аристократы, привыкшие к роскоши, студенты, едва успевшие прикоснуться к знаниям, — абсолютно все по приказу верховного правителя Хаймоланя встали в строй. Они шли к станкам, заступали на вахты в командных центрах, садились за штурвалы транспортов, отдавая родному миру всё до последней капли.
Это был предел. Цивилизация Хавилер выжала из себя все соки.
Они сумели довести суточный выпуск пилотируемых кораблей до невероятных двух сотен единиц. При таких темпах за считаные годы можно было сплотить новый армаду.
Они довели число операторов передовой до шестисот миллионов! Даже с учётом сменной работы они могли одновременно выставить двести миллионов бойцов, благодаря чему число подконтрольных кораблей подскочило с прежних четырёхсот тысяч до полутора миллионов!
От этих цифр у верхушки правителей, включая самого Хаймоланя, захватывало дух.
Никто из них не мог вообразить, что прижатая к каменистой стене цивилизация Хавилер способна продемонстрировать столь чудовищную мощи и волю.
Вот она — великая цивилизация Хавилер!
Но...
Гордость в груди Хаймоланя прожила недолгим веком.
Очень скоро разведка доложила: помимо двух миллионов кораблей, действовавших на фронте, противник, который, казалось, уже исчерпал все ресурсы, вывел в космос новые силы.
Численность вражеской армады за короткий срок прыгнула до двух и шести десятых миллиона единиц... И поток стальных монстров даже не думал иссякать!
Вся спесь, весь священный пыл мобилизации в один миг разбились о ледяную реальность.
Почему... Ну почему?! Мы отдаем всё, мы дошли до самого края, но всё равно проигрываем этому монстру...
Хаймолань смотрел в бездонную тьму космоса. В его глазах отражались бесконечные вспышки — сверхновые звезды, что вспыхивали и тут же угасали на экранах.
Каждая рождённая вспышка знаменовала лютый гибель. Каждая угасшая — означала, что ещё один драгоценный корабль, на создание которого ушли астрономические суммы и труд миллионов, превратился в пыль.
Теперь эти проклятые вспышки застилали весь небосвод.
Они больше не могли воевать. Это был конец.
В первом зале заседаний царствовала мёртвая тишина. Хаймолань перевёл взгляд с оцепенелых лиц высшего руководства на сводки разведки. С экранов на него смотрели измождённые, опустошённые, потерявшие всякую надежду лица простых граждан у станков и в бункерах.
С трудом выталкивая слова из сдавленного горла, Хаймолань произнёс:
— Отступаем... Мы должны покинуть эту систему. И сбежать от этого дьявола.
Продолжать бой означало обречь цивилизацию на окончательный распад.
И тогда уйти не удастся уже никому.
Однако один из советников с горьким отчаянием возразил:
— Но сможем ли мы уйти? Не забывайте: стоить нам начать бегство, как мы окажемся отрезаны от снабжения. Если враг сядет нам на хвост, даже в случае успешного прорыва наши запасы будут сожжены. Как мы прокормим народ? Как дотянем до следующей звезды?
Межзвёздный перелёт не оставляет места для лишнего груза. Это железный закон космоса. Он непреложен как для атакующих, так и для отступающих.
Когда-то именно этот закон позволил им загнать пришельца в ловушку внутри системы. Кто бы мог подумать, что теперь тот же закон петлёй сожмётся на их собственной шее.
В глазах Хаймоланя мелькнула лютая решимость:
— Я приказал... активировать проект «Бедствие».