Глава 250 - Устрашение
«Мы, цивилизация Хавилер, являемся миролюбивым народом. На протяжении несчётных эпох мы делали всё возможное, чтобы избегать конфликтов с кем бы то ни было, неукоснительно придерживаясь самобытного, изолированного пути развития в этой безбрежной Вселенной.
Мы с радостью вступили бы с вами в мирный и дружеский диалог, но, увы, одна звездная система не способна вместить в себя две цивилизации.
Во избежание пагубных недоразумений мы искренне просим вас изменить курс и проследовать к другим звёздам. Когда вы обустроитесь на новом месте, наша сторона с радостью направит к вам дипломатическую миссию. Равным образом мы будем рады принять ваших послов в наших владениях.
Искренне желаем вашей цивилизации процветать во веки веков, и пусть цветущий ветвь мира всегда украшает отношения между нашими народами.
Верховный правитель цивилизации Хавилер и весь её разумный народ».
К посланию прилагался обширный лингвистический массив — вводный словарь и грамматические структуры, дозволяющие расшифровать их язык и письменность, дабы в точности уяснить смысл переданного текста.
Когда-то давно, при первой встрече с цивилизацией Ланьтуке, Ли Цинсун действовал точно так же.
Он называл подобные лингвистические базы «словарями». И, судя по всему, рассылка своего «словаря» потенциальному собеседнику являлась общепринятым этикетом в этой холодной бездне.
Получив это сообщение, Ли Цинсун не на шутку удивился.
Надо же было так вляпаться: выбрать наугад первую попавшуюся систему — и наскочить на чужую стоянку!
Впрочем, хозяева системы явно знали толк в выживании. Они проводили добычу ресурсов и строительство с соблюдением максимальной «экологической маскировки», сводя к нулю любые следы присутствия, чтобы не привлечь внимание залётных хищников.
Именно поэтому предварительное сканирование системы не выявило никаких признаков деятельности разумных существ, и Ли Цинсун безмятежно направил флот к этой точке.
Чужаки явно засекли факелы тормозных двигателей его армады и, осознав, что к ним несётся армада, поспешили подать голос.
«Я скитаюсь по космосу уже несколько тысяч лет и оторвался от Земли на сотни световых лет. На таком гигантском плече встретить случайную цивилизацию — дело вполне обыденное», — размышлял Ли Цинсун.
«Судя по моим прошлым выводам, в космосе, где бродят цивилизации-Тараны, пожирающие обычные разумы, мир между двумя чужаками практически невозможен. Даже если оба искренне исполнены благих намерений. Единственно верная стратегия при случайной встрече — немедленно развернуться и уйти на безопасное расстояние. Если я проявлю упрямство и продолжу гасить скорость, заходя в систему, война неизбежна. К тому же в этом вежливом сообщении, помимо призыва к миру, сквозит явная демонстрация силы…»
Угроза заключалась не в словах.
Ли Цинсун тонко подметил: сам факт отправки этого радиосигнала со стороны цивилизации Хавилер являлся демонстрацией сокрушительного потенциала.
Его флот всё ещё находился в четырёх и шести десятых триллиона километров от главного светила — почти в полусветовом года!
И это послание было отправлено обычной электромагнитной волной!
Передать радиосигнал на расстояние в полсветового года так, чтобы он не утонул в фоновом шуме Вселенной и сохранился в идеальной чистоте, доступной для лёгкой расшифровки, — какова же должна быть мощность передатчика?!
А столь чудовищная мощность излучателей — какой технологический уровень она предполагает?
Из одного только этого факта Ли Цинсун сделал однозначный вывод: технологический уровень цивилизации Хавилер превосходит его собственный.
Ли Цинсун не питал иллюзий и не считал, будто каждому разуму в космосе выпадает счастье иметь его уникальную способность к клонированию.
А значит, перед ним стоял обычный разумный вид, который сумел самостоятельно пробиться сквозь тернии к уровню цивилизации сильного ядерного взаимодействия и уйти в развитии даже дальше, чем он сам…
Какова же стойкость, мудрость, адаптивность и степень внутренней организации этого народа, раз они сумели выжить и забраться на такую высоту?
Если даже ему, с его гигантской сетью клонов, прорыв от электрослабого уровня к ядерному дался с таким невероятным трудом, то каково же пришлось обычным органическим существам?
В космосе нет слабых игроков среди тех, кто сумел выжить и подрасти. Каждая выжившая цивилизация — это тертый, опасный хищник.
Ли Цинсун без колебаний прекратил торможение и отдал приказ на разворот. Армада начала менять вектор движения, уходя по касательной.
Развернуть столь гигантскую массу судов — задача не одного дня. Даже применив всю мощь маневровых турелей, флот по инерции продолжит лететь в сторону звезды, и минимальная дистанция сближения составит около трёх десятых светового года, прежде чем корабли окончательно уклонятся в сторону.
На таком удалении Ли Цинсун не располагал передатчиками, способными пробить толщу космоса направленным радиолучом ответного ответа.
Но это и не требовалось. Чужаки неизбежно увидят изменение векторов судов и поймут, что гость принял условия игры и уходит.
Время шло. Вскоре флот Ли Цинсуна миновал точку максимального сближения с системой.
Именно отсюда Ли Цинсун направил в сторону звезды мощный импульсный пакет на человеческом языке, приложив к нему лингвистический словарь:
«Уважаемая цивилизация Хавилер. Мы — цивилизация человечества, прибывшая из глубин далёкого космоса. Мы оказались в этих краях проездом и не имели понятия, что система обжита вами.
Мы полностью разделяем ваше мнение о том, что одна звездная система не может вместить два народа.
Наш флот скорректировал курс и покидает этот сектор в поисках иного пристанища.
Если в будущем судьба сведёт нас вновь, мы будем рады установить дружественные контакты.
Председатель цивилизации человечества и весь разумный род Земли».
Отправив этот вежливый реверанс, Ли Цинсун выбросил инцидент из головы.
Какой ещё «дружественный обмен»? Спаси и сохрани. Сейчас его единственное желание — забиться в самый глухой угол космоса и чтобы никто его не трогал.
Дни сменялись днями. Армада Ли Цинсуна уходила всё дальше от чужой системы, как вдруг приборы сканирования зафиксировали страннуюномалию.
Из глубины звездной системы вырвались яркие вспышки реактивных струй!
Судя по мощности излучения, в путь отправился весьма внушительный флот. А исходя из их траектории… эти корабли рассчитывали перехватить армаду Ли Цинсуна через несколько лет!
Сердце Ли Цинсуна сжалось в ледяной комок.
И в тот же миг коммуникационные системы флагмана принял новый радиоимпульс:
«Уважаемый правитель цивилизации человечества. После тщательного обсуждения наш совет принял решение: мы готовы уступить вам одну из планет для обустройства вашей базы…»