Глава 25 - Оружейный завод
Связь с Железным рудником № 45 прервалась окончательно.
Потеря одной базы была неприятной, но терпимой утратой. Ли Цинсун мог сдать десяток периферийных объектов, но не имел права потерять ключевые жилы.
Железный рудник № 1, Медный № 1, Кислородный № 1, Толиновый № 1 — всего десять стратегических точек.
Это артерии его империи. Без их сырья Главная база загнется через месяц.
«Главное сейчас — понять масштаб бедствия. Сколько их и где они сосредоточены?»
Ли Цинсун попытался навести телескоп корабля «Глубокий космос» на поверхность, но разглядеть отдельных особей с высоты сотен километров оказалось нереально.
Даже захваченный Железный рудник № 45 выглядел в оптику лишь крошечной точкой.
Пришлось рисковать единственным посадочным челноком.
Снизившись, челнок пошел над поверхностью бреющим полетом. Не пролетев и сотни километров, Ли Цинсун увидел картину, от которой стыла кровь.
На темно-красном панцире карликовой планеты Лошэнь роились монстры. Огромные, по три метра ростом, и мелкие, с человеческий рост.
Только в этом стаде он насчитал больше двух тысяч особей!
Они вгрызались в грунт пастями и крыльями, подтапливая и поедая залежи толинов, формальдегида и метана.
Чуть дальше челнок наткнулся на следующую стаю. И эти твари заметили корабль!
Из хвостов нескольких монстров вырвались струи раскаленного газа, и они, словно реактивные снаряды, взмыли в вакуум, пытаясь перехватить челнок!
Ли Цинсун заложил крутой вираж.
К счастью, тварей хватило лишь на несколько десятков метров высоты — газ иссяк, и они беспомощно повалились обратно на камни.
На горизонте он заметил новые черные точки, падающие из космической бездны. Перед самой землей у монстров включались донные реактивные железы, гася скорость.
Не у всех это получалось гладко: некоторые врезались в грунт и затихали навсегда.
«Они обессилены перелетом, — догадался Ли Цинсун. — В них почти не осталось энергии, они не могут полноценно летать. Это шанс! Но они жрут толины и метан, заправляя свои биологические баки. По моим расчетам, на восстановление сил им потребуется от тридцати до сорока дней».
Из того, что он видел, численность врага исчислялась десятками тысяч.
Ситуация была критической. Ли Цинсун принял мгновенное решение:
«Загрузить в корабль "Глубокий космос" пятьдесят клонов, запасы еды и медикаментов и вывести корабль на дальнюю орбиту!
Если планета падет, это станет моим последним ковчегом. А оставшаяся армия клонов примет бой на земле! Нельзя лишаться последней соломинки».
Второе решение: сократить фронт!
«Отдать врагу девять десятков второстепенных объектов, а всех людей, технику и ресурсы сконцентрировать на десяти главных рудниках и Главной базе. Укрепить железную дорогу и выиграть время.
А затем… бросить все силы на разработку оружия!»
Закипела отчаянная работа.
Почти десять тысяч клонов спешно покидали обреченные аванпосты. Взревели моторы карьерных самосвалов, бульдозеров и разведывательных машин.
Поезда ходили по кольцевым веткам без перерыва, эвакуируя людей в цитадели.
На рудниках сооружали баррикады из металлолома.
На периметре Главной базы выставили мощные прожекторы, а сотни разведчиков на бронированных машинках отправились в темноту пустыни — давать раннее оповещение.
Но главная работа кипела на металлообрабатывающих заводах.
Десятки цехов, вчера ковавших мирный прокат и детали для тракторов, в один момент остановили станки. Ли Цинсун жестко перепрофилировал всю промышленность.
Отныне эти стены стали заводами смерти.
Первыми оружейными фабриками его цивилизации, ковавшими тяжелое, суровое холодное оружие!