Глава 240 - Покрывало
Несмотря на то, что масса рукотворной планеты превышала две сотни триллионов тонн, её собственное гравитационное поле оставалось слишком слабым. Гравитационная энергия связи не смогла бы удержать монолит при разгоне — при первом же импульсе маршевых двигателей Звезда-странница просто рассыпалась бы в пыль.
Ей требовался внешний каркас.
Упаковка.
В памяти Ли Цинсуна всплыл далекий образ из детства.
Когда он впервые уезжал из родного дома на учебу в чужой город, мать долго собирала его в дорогу. Одежда, одеяло, зубная щетка, еда — вещей набралась целая гора. Чемодана у них не было, и мать просто постелила на пол старое покрывало, уложила скарб, стянула углы тугим узлом и вручила ему этот импровизированный баул.
С этим узлом за плечами он и шагнул в большую жизнь.
Сцена из далёкого прошлого, казалось бы, не имела ничего общего с космической стройкой, но по сути... всё повторялось.
У него снова было слишком много багажа, и ему снова требовалось «покрывало», чтобы унести всё с собой.
Прошли тысячи лет. Но те светлые детские воспоминания до сих пор хранились в его памяти — яркие, не потускневшие от времени.
Именно они напоминали Ли Цинсуну, что он — человек. Что у него есть корни, что он не возник из ниоткуда. Он — дитя Земли, и кем бы он ни стал, он останется человеком.
Смыв нахлынувшую ностальгию, Ли Цинсун принялся за работу.
К Звезде-страннице потянулись караваны судов, груженных сверхпрочными тросами — теми самыми, что использовались для космических лифтов. Тысячи стальных жил оплели пятидесятикилометровый шар, стягивая контейнеры и цистерны в единый, неразрывный кокон.
Затем на поверхность планеты уложили сотни тысяч тяжелых двигательных блоков.
В прошлом эти двигатели ставились на аэрокосмические авианосцы и тяжелые транспорты, но на туше Звезды-странницы они выглядели крошечными присосками. Разрабатывать новые, более крупные узлы времени не оставалось, и Ли Цинсун брал количеством.
Разгнать астероид — задача нехитрая, Ли Цинсун делал это ещё в Солнечной системе.
Но тогда от камня не требовалось удерживать стабильное ускорение в 0,06 метра на секунду в квадрате в течение долгого времени и выходить на восемь процентов от скорости света!
Чтобы управлять этой армадой сопел, пришлось написать специальный ИИ и выделить под него отдельный квантовый суперкомпьютер. Только так удалось синхронизировать работу миллиона с лишним двигателей, превратив хаотичные толчки в ровный, направленный вектор тяги.
В системе Пегаса V432 всё было готово.
Основной боевой флот Ли Цинсуна не увеличился — потери прошлых войн сказывались до сих пор. Но с появлением Звезды-странницы проблема снабжения была решена на века.
Ложные флоты-пустышки тоже были завершены. Для каждого из них Ли Цинсун подобрал по естественному астероиду похожей массы, оплатформив их двигателями — чтобы их тепловой и гравитационный след ничем не отличался от главного флота.
Время отправления настало.
«Тысячи лет назад я шагнул в неизвестность с узлом за плечами... Настало время снова взвалить багаж на спину и отправиться в космос ради главного прорыва. В глубинах вакуума я превращу теорию в технику, а технику — в сокрушительную армаду. На этот раз я покончу с Машинным бедствием. Хватит с меня бегов...»
С момента отступления врага прошло двести пятьдесят лет. Через пол века враг вернется.
За эти пятьдесят лет Ли Цинсун должен уйти как можно дальше и затеряться в бесконечной тьме.
— В путь.
По команде Ли Цинсуна на десятках планет системы Пегаса V432 одновременно вспыхнули термоядерные заряды.
Индустриальные комплексы, в которые было вложено столько сил, за секунды превратились в радиоактивный пепел. Ли Цинсун не оставил врагу ничего.
А в открытом космосе вспыхнули тысячи плазменных факелов.
Жилые корабли, аэрокосмические авианосцы, исследовательские суда, лаборатории и огромная, закованная в тросовый кокон Звезда-странница медленно, но неотвратимо тронулись с места.
В отличие от прошлых побегов, когда ложные флоты разлетались в разные стороны, на этот раз все шесть армад — основная и пять пустышек — взяли единый курс.
Грандиозный строй двигался единым фронтом. Свет их маршевых сопел был настолько ярок, что с расстояния в миллионы километров казался вспышкой новой звезды, способной осветить ночную сторону далекой планеты.
Идти одним курсом казалось безумием, ведь это обесценивало саму идею ложных флотов. Но у Ли Цинсуна был точный расчет.
Враг не мог оставить в системе связь в реальном времени, но он гарантированно оставил автономные зонды-наблюдатели. Они фиксировали всё.
И если развести флоты сразу, зонды легко вычислят, где находится настоящая Звезда-странница по её уникальной массе и спектру. Но если идти единой стеной — для автоматических систем наблюдения все шесть целей сливаются в единую загадку, распутать которую враг сможет лишь тогда, когда окажется в системе лично... а к тому моменту Ли Цинсун уже растворится в звездной бездне.