Глава 229 - Теоретический прорыв
Сквозь миллиарды лет этот странник пронесся через космос, чтобы сегодня незаметно пересечь камеру со сверхтекучим гелием-3 на станции Ли Цинсуна.
Словно истинный странник, он прошёл сквозь материю, почти не задев её, лишь на мгновение заставив дрогнуть местное магнитное поле.
А затем, не оборачиваясь, устремился дальше во тьму, продолжая свой бесконечный бег, который, возможно, завершится лишь вместе с концом самой Вселенной.
Инцидент в рядовой звездной системе был лишь крошечным, не стоящим внимания эпизодом в его бесконечной жизни.
Но для Ли Цинсуна эта едва заметная флуктуация стала ключом, сокрушившим научную преграду.
Взирая на бескрайний океан звёзд, Ли Цинсун долго не мог отвести взгляда, словно пытаясь разглядеть растаявшую в дали частицу.
— Наконец-то... Настоящий магнитный монополь. Неопровержимое доказательство его существования...
В этот единственный миг фундаментальная наука Ли Цинсуна продвинулась вперед сильнее, чем за все предыдущие века исследований вместе взятые.
Ибо это было великое открытие на самом глубинном уровне физики. А фундамент, как известно — это основа для всех последующих прикладных наук.
Никакие эпитеты не смогли бы передать всю грандиозность этого момента.
Во-первых, Ли Цинсун впервые на практике доказал, что сильное ядерное взаимодействие действительно объединяется с электрослабым.
Это было чисто физическое, экспериментальное доказательство, а не прежняя косвенная уверенность, основанная лишь на том факте, что во Вселенной существуют цивилизации сильного ядерного взаимодействия.
Ибо магнитные монополи рождались в самом начале Большого взрыва — примерно на 10^-36 секунде. В тот краткий миг сильное ядерное и электрослабое взаимодействия составляли единое целое, и лишь затем расщепились.
На языке науки это описывалось строгой формулой: SU(5) → SU(3) × SU(2) × U(1).
Именно этот процесс расщепления и порождал магнитные монополи. Наличие монополя прямо подтверждало: в момент рождения мира силы были едины.
Прямая улика. Не косвенная, а чистейшее физическое свидетельство.
Кроме того, открытие подтвердило еще одну грандиозную концепцию.
Теорию космической инфляции.
Научная база Ли Цинсуна и раньше гласила, что Вселенная расширяется — на это указывало красное смещение. Но то были лишь астрономические наблюдения. Магнитный же монополь доказал инфляционную модель теоретически.
Причина проста: согласно расчетам, в моменты Большого взрыва монополи рождались в астрономических количествах. Почему же сейчас их так мало?
Ответ один: космическая инфляция.
Сверхбыстрое расширение пространственной ткани снизило плотность монополей до микроскопических величин. Они растворились в космосе, как капля вина в океане.
Теперь, измерив плотность этих частиц, Ли Цинсун мог с абсолютной точностью рассчитать динамику расширения Вселенной на самых ранних этапах её жизни.
А в будущем, когда приборы станут точнее, магнитные монополи позволят ему «просвечивать» и читать историю самых отдаленных галактик.
Сейчас перед ним стояла чёткая задача.
Используя полученные данные, необходимо досконально изучить свойства монополя и внести правки в теоретическую модель. Параллельно нужно продолжать эксплуатацию детекторов, чтобы поймать новые частицы.
Одного наблюдения, хоть и великого, было недостаточно для полной картины.
Впрочем, это требовало времени — учитывая редкость монополей, рассчитывать на частые подарки судьбы не приходилось.
Зато теперь открывалась дорога к решению другой, не менее важной задачи.
К детекции распада протонов.
Поиск распада протона, исследование магнитных монополей и массы нейтрино — вот три кита, на которых покоится Теория Великого Объединения.
Монополи доказали нарушение симметрии в ранней Вселенной и раскрыли природу топологических дефектов.
Распад протонов должен был подтвердить объединение кварков и лептонов при едином энергетическом масштабе.
А масса нейтрино — доказать несохранение лептонового числа.
Без любого из этих элементов Теория Великого Объединения оставалась лишь красивой, но неполноценной гипотезой.
Исследование массы нейтрино лежало в области чистой теории и не требовало гигантских установок. А вот открытие монополя дало мощнейший толчок именно проблеме распада протонов.
Скорректировав формулы с учетом свойств монополя, Ли Цинсун наконец понял, в чем заключалась его роковая ошибка.
Новые расчеты подтвердили: протон действительно не вечен. Срок его жизни составлял около 10^37 лет.
При таком сроке его детекторы должны были регистрировать распад регулярно!
Однако... предсказав срок жизни, он ошибочно представил сам механизм распада.
Канал распада протонов!
Внеся поправки в теорию на основе реальных свойств монополя, Ли Цинсун увидел: при распаде протона рождается вовсе не фотон, как он думал ранее.
Рождается совершенно новая частица.
Частица с нулевой массой покоя, мчащаяся со скоростью света — некий призрачный аналог фотона.
Ли Цинсун назвал её «фотонным нейтрино».
Эта частица обладала колоссальной проникающей способностью. А поскольку сам распад протонов происходил крайне редко, рождающиеся фотонные нейтрино пролетали сквозь детекторы, почти не вступая во взаимодействие с веществом.
Даже в гигантских детекторах, способных ловить обычные нейтрино, шанс засечь фотонное нейтрино стремился к нулю.
Ведь сквозь прибор каждую секунду проносились квадриллионы обычных нейтрино, давая лишь пару десятков взаимодействий в день.
А сколько рождалось фотонных нейтрино? Единицы!
Ждать, пока такое фотонное нейтрино соизволит врезаться в датчик обычного детектора, можно было до скончания времен.
Но как же тогда зафиксировать распад протона?
Ли Цинсун снова оказался перед тяжелой загадкой.