Глава 208 - Металлические озёра
Ли Цинсун прекрасно осознавал, что запуск резервной копии и переход сознания в тело скрытого клона означают далеко не просто потерю текущей огромной армады, тысяч суперкомпьютеров с загруженными в них ИИ и скрупулёзно накопленными базами данных, а также гигантских научных установок.
Реальный урон будет несравнимо страшнее.
Как главный разумоноситель, он удерживал в памяти гигантский массив научных знаний, опыта и навыков лишь благодаря распределённой сети своих клонов.
Его память не была единым монолитом. Мозги миллиардов клонов служили для его основного сознания своеобразными «жесткими дисками».
Сколько информации может вместить одна человеческая голова? Те знания, данные, формулы и практические навыки, которыми владел Ли Цинсун, невозможно было уместить и в тысячи черепных коробок — мозг просто не выдержал бы такой нагрузки.
Бросить клонов означало навсегда стереть пласт удержанных ими знаний.
Его главное сознание сохранит лишь самые ключевые концепции и воспоминания.
Начав заново, ему придётся не просто строить флот с нуля, но и заново проходить весь путь научных изысканий.
Поэтому, пока оставалась хоть малейшая лазейка, Ли Цинсун категорически не желал отступать.
И всё же он решился на смертельно опасный, безумный шаг.
Находясь на втором уровне — в статусе цивилизации электрослабого уровня, — он намеревался дать бой врагу третьего уровня, повелителю сильного ядерного взаимодействия!
Каждая крупица его опыта твердила, что это чистейшее самоубийство. И всё же решение было принято.
Во-первых, у него просто не оставалось иного выбора.
А во-вторых…
У него тоже было тщеславие и предел человеческому терпению!
С момента бегства из Солнечной системы, через битву у Альтаира и до текущего бесконечного дрейфа прошло больше двух тысяч лет!
Две тысячи лет непрерывного, унизительного бегства!
«С меня хватит!»
В этот раз — либо он совершает прорыв и становится цивилизацией сильного ядерного взаимодействия, либо сгорает вместе с врагом в одном бешеном пламени!
«Посмотрим, сумеет ли это Машинное бедствие восстановиться после того, как мы сцепимся в смертельной схватке!»
Приняв твёрдое решение, Ли Цинсун приступил к разработке плана, который со стороны выглядел чистым безумием.
«Чтобы осуществить задуманное, понадобятся специфические условия. Во-первых, нужна молодая звёздная система. Только в молодых системах царит нужный хаос.
Во-вторых, материнская звезда должна отличаться высокой активностью. Лишь буйство светила даст мне необходимый рычаг».
Запустив экспресс-поиск по астрономическим каталогам, Ли Цинсун быстро подобрал идеальную кандидатуру.
Система V342 Пегаса! Она же — HR 8799!
Масса этой звезды превышала солнечную примерно в полтора раза, а возраст составлял всего шестьдесят миллионов лет — по космическим меркам, совсем ещё младенец.
Из-за юного возраста светило бушевало вовсю: его светимость непрерывно скакала, то угасая, то вспыхивая вновь с циклом всего в двое суток.
Это указывало на невероятно мощные и нестабильные процессы внутри звезды.
Граница между конвективной и радиационной зонами была настолько нестабильной, что по поверхности звезды гигантскими волнами ходили структуры, напоминающие морской шторм. Именно эти колоссальные звёздные «волны» и вызывали пульсацию света.
Кроме того, сама система представляла собой кипящий котёл.
Особо привлекало то, что вокруг звезды вращались сразу семь гигантских планет. Три из них были каменными мирами, причём самая маленькая превосходила Землю по массе в 1,3 раза.
Остальные четыре относились к газовым гигантам. Самый крупный из них весил в двенадцать раз больше Юпитера — он находился буквально на грани между планетой и коричневым карликом. Стоило ему набрать ещё каплю массы, и в его недрах вспыхнула бы термоядерная реакция синтеза гелия-3 или дейтерия с тритием.
Даже самый мелкий из газовых гигантов был в шесть раз массивнее Юпитера.
Настоящие исполины Солнечной системы в V342 Пегаса выглядели бы жалкими карликами.
Помимо планет, из-за юности системы её пространство кишело миллионами астероидов, пылевых дисков и обломочных поясов — не менее густых, чем у Альтаира.
Это была увеличенная, дикая версия Солнечной системы: звезда крупнее, ярче и свирепее; скалистые миры масштабнее Земли; газовые гиганты превосходят Юпитер, а астероидные пояса хранят в себе колоссальные запасы материи.
— Это то, что нужно, — твёрдо прошептал Ли Цинсун. — Здесь я либо перерожусь из пепла… либо мы сгинем вместе!
Скорректировав курс армады, Ли Цинсун направил корабли к этой системе, до которой оставалось ещё 4,6 светового года.
Десятилетия полёта миновали в один миг. И вот гигантский флот остановился на рубеже примерно в пятьдесят миллионов километров от бушующего светила.
Здесь располагалась первая из планет.
Среди всех миров V342 Пегаса она обладала наименьшей массой.
Впрочем, масса в 1,3 земной теоретически позволяла ей удержать плотную атмосферу.
К тому же мощные недра должны были генерировать магнитное поле, способное защитить газовую оболочку от жестокого излучения звезды.
Но увы.
Несмотря на массу и магнитный щит, планета находилась слишком близко к жёлто-белому гиганту. Излучение звезды было беспощадным.
В итоге атмосфера была сдута без остатка, превратив планету в обнажённый, раскалённый шар.
Для сравнения: Меркурий в Солнечной системе удалён от нашего Солнца на сорок миллионов километров, а температура поверхности нашей звезды на две тысячи градусов ниже, чем у V342 Пегаса, да и светимость её меньше в пять раз.
И всё же Меркурий прогревается до сотен градусов.
Здешний же мир находился в аду.
Температура на его поверхности превышала семьсот градусов Цельсия — этого с лихвой хватало, чтобы расплавить цинк, алюминий, свинец, олово и магний.
И потому перед взором Ли Цинсуна предстала поразительная, дикая картина: на планету без атмосферы опускался взгляд, натыкаясь на сотни сверкающих «озёр». Под лучами жёлто-белого солнца они переливались всеми цветами радуги, словно драгоценные камни, рассыпанные по тьме.
Но эти озёра не несли жизни. В них плескалась не вода, а расплавленный жидкий металл и его сплавы!