Глава 205 - Занавес над суетой
Ли Цинсун бросил все имеющиеся ресурсы на развитие науки.
Гигантские ускорители частиц, тысячи лабораторий разного масштаба, полтора миллиарда клонов и миллионы ученых-чертёжников работали на износ, без выходных и перерывов.
В таком бешеном темпе незаметно пролетели ещё шестьсот лет.
День за днём, год за годом флот преодолел колоссальное расстояние в пятьдесят световых лет.
Теперь армаду от Солнечной системы отделяли восемьдесят световых лет. Звёздная величина Солнца упала почти до седьмой категории.
А ведь даже в идеальных условиях человеческий глаз способен разглядеть объекты не слабее 6,5 звёздной величины.
Это означало, что Солнце окончательно исчезло с небосвода.
Вглядываясь в звёздную россыпь, Ли Цинсун видел тысячи мерцающих точек, но среди них больше не было родного дома.
— Вот и пролетела целая тысяча лет… — тихо вздохнул Ли Цинсун.
За эти века, пусть у него и не было возможности транжирить ресурсы, как в богатой звёздной системе, привезенные с собой запасы позволили совершить ощутимый шаг вперёд.
Тысячелетний марафон принёс плоды практически во всех областях знаний.
В прикладной сфере — от броневых сплавов, радиолокации и узлов электромагнитных орудий до маршевых двигателей, ядерных реакторов, химической промышленности и металлургии — удалось совершить мощный рывок по сравнению с моментом старта.
В виртуальных симуляторах Ли Цинсун успел сменить три поколения чертежей боевых кораблей. По расчётам, флагманский аэрокосмический авианосец нового поколения превосходил существующие модели по совокупным характеристикам на целых 10%!
Десять процентов прироста боевой эффективности — это колоссальная цифра!
Увы, пока это оставалось лишь проектом на серверах. Из-за жёсткого дефицита сырья он не мог позволить себе заложить ни одного нового корпуса.
В фундаментальной физике Ли Цинсун систематизировал многовековые исследования, набрал огромную базу данных по сильному ядерному взаимодействию и кварк-глюонной плазме, гармонично вписав сильное взаимодействие в рамки Стандартной модели.
Заметный прогресс наметился в физике конденсированного состояния, квантовой механике и высшей математике.
Биотехнологии также совершили огромный прыжок.
Благодаря непрерывному самообучению ИИ «Нюйва» и полному картированию генома на молекулярном уровне, Ли Цинсун опробовал новые методы выращивания клонов. Сменяя поколения биоматериала, он сумел поднять планку своего одновременного контроля до 1,5 миллиарда единиц — прирост составил рекордные 50%!
Максимальная ёмкость в 1,5 миллиарда ментальных каналов означала, что теперь он мог удерживать в рабочем строю трёхмиллиардную армию биоклонов — с учётом посменной работы и отдыха.
Однако из-за дефицита ресурсов он не стал пробуждать оставшийся миллиард тел, предпочтя подгонять под рабочий график имеющиеся два миллиарда клонов.
Подводя итог: тысячелетний перелёт принёс колоссальный научный багаж. Однако до полного покорения фундаментальных законов сильного ядерного взаимодействия и перехода на уровень цивилизации сильного ядерного взаимодействия оставался последний, самый трудный шаг.
И вот тысячелетие истекло. При всей экономии запасы ресурсов, взятые при старте, подошли к концу.
Пришло время выбрать звёздную систему для остановки и пополнения трюмов.
Ли Цинсун начал искать подходящий объект ещё несколько веков назад. Выбрав цель, флот постепенно корректировал курс, сближаясь с намеченным сектором.
И вот до цели оставалось всего 1,2 светового года.
Это была одиночная жёлто-оранжевая звезда возрастом около 3,5 миллиарда лет — стабильное, спокойное светило, чуть уступающее Солнцу по массе и размеру. Система обладала развитым семейством планет, но, в отличие от хаотичного Альтаира, отличалась тишиной и порядком. Идеальное место для дозаправки.
Флот лёг на финальную траекторию.
Когда дистанция и вектор движения совпали с расчётами, Ли Цинсун отдал первый за тысячу лет приказ о торможении.
В ту же секунду на десятках тысяч грузовых судов и аэрокосмических авианосцев ожили маршевые двигатели. Тысячелетнее молчание сменилось рёвом плазменных факелов, направленных в сторону звезды. И в каютах кораблей, отвыкших от гравитации, снова появилось привычное микротяготение.
Спустя несколько десятилетий плавного гашения скорости армада вошла во внутренние области системы.
Вглядываясь в диск жёлто-оранжевого солнца, газовые гиганты и сухие туши каменных планет, Ли Цинсун не испытывал радости от прибытия к источнику ресурсов. В его душе была лишь унылая пустота.
Он знал: сколько бы ископаемых ни таилось в этой системе, она ему не принадлежит.
В этот раз он не сможет провести масштабную модернизацию флота, не сможет воплотить накопленные технологии в новые корпуса и не сможет позволить себе затратные научные эксперименты.
Всё, что ему дозволено — это в бешеном темпе зачерпнуть руду, построить флот-пустышку для отвлечения внимания, заминировать систему термоядерными фугасами и снова бежать.
На всю стоянку Ли Цинсун отвёл строго тридцать лет.
Выбора не было: Машинное бедствие могло свалиться на голову в любой момент, и медлить было смертельно опасно.
К счастью, лимит его ментального контроля вырос до 1,5 миллиарда, иначе тридцати лет ему бы попросту не хватило.
— Приступить к развёртыванию, — сухо приказал Ли Цинсун.
Несмотря на тяжёлый осадок на душе, работы начались мгновенно.
Тысячи промышленных челноков устремились к каменным планетам и спутникам. Юпитерианские самолёты нырнули в плотные атмосферы газовых гигантов для добычи дейтерия. Под управлением ИИ «Шэньгун» армии роботов заложили первые автоматизированные заводы, и вскоре над мёртвыми мирами загудели промышленные тигли.
Всего за пару лет безымянная система расцвела яркими огнями техногенной суеты, но спустя двадцать с небольшим лет всё так же быстро затихло.
Заготовка сырья завершилась.
Ремонт судов, замена критических узлов, сборка пустотелых макетов и минирование астероидных поясов были выполнены в полном объёме.
Пора в путь.
Словно путник, проведший ночь в дешёвом трактире и на рассвете спешно продолживший свой путь, шесть раздельных флотилий снова взяли разгон, уходя в разных направлениях.
Глядя на удаляющуюся, меркнущую звезду, Ли Цинсун чувствовал, будто последние тридцать лет были лишь мимолётным сном.
Он сжал кулаки и мысленно поклялся:
«В этом перелёте я обязан сокрушить барьер фундаментальной физики и стать цивилизацией сильного ядерного взаимодействия!»