Глава 152 - 第151章 末日
На Земном театре военных действий Ли Цинсун чутко фиксировал малейшие перемещения флота Ланьтуке.
Мелкие стычки сошли на нет. Вражеский флот начал масштабную перегруппировку, а поток снабжения, идущий от Венера, возрос в разы.
Разведывательные спутники противника сновали повсюду, средства наблюдения работали на пределе, а количество беспилотных ударных модулей увеличивалось с каждым часом.
Всё это однозначно указывало на одно: флот Ланьтуке готовит невиданное по масштабам генеральное наступление.
Сопоставив эти факты с общим положением дел, Ли Цинсун мгновенно раскусил задумку врага.
«На Венера припёрло так, что они решили поставить всё на карту…» — подумал он.
Однако в его душе не было ни капли злорадства — лишь предельная собранность.
Отчаянный рывок загоненного в угол зверя — самый опасный и смертоносный удар. Поражение для Ланьтуке означало гибель их вида. В такой ситуации они выложат все козыри.
Он обязан выстоять. Выиграв этот бой, он одержит окончательную победу!
Пока флот Ланьтуке судорожно готовился к атаке, Ли Цинсун тоже не терял времени.
В открытый космос густой сетью высеивались межзвёздные мины. Возводились резервные базы суперкомпьютеров, штамповались беспилотные корабли, стационарные орудийные платформы и космические ракеты…
Над Землей сгущались тучи. Грядет буря.
Время утекало сквозь пальцы в густой, почти ощутимой тишине ожидания.
…Тем временем под плотным куполом венерианских облаков разворачивалось событие, на первый взгляд совершенно обыденное для этого ада.
Сложная метеорологическая система Венера выплеснула очередной рядовой кислотный ливень. Миллиарды разъедающих капель рушились на раскаленную лаву и затерянные среди неё металлические блоки комплексов.
И среди этой привычной непогоды произошла очередная банальная поломка.
На одном из заводов из-за постоянных ураганов разгерметизировался цех. Тяжёлая атмосфера Венера мгновенно рванула внутрь, вызвав цепь детонаций.
Около тысячи квадратных метров помещений взлетели на воздух. Несколько десятков рабочих Ланьтуке погибли на месте, около тысячи получили ранения.
Раньше — даже до того, как человечество принялось накачивать планету водой, — подобные аварии происходили регулярно. К ним привыкли.
Однако в этот раз наложились накопившийся стресс и отчаяние. Рядовой случай сработал как детонатор.
Пострадавшие не стали дожидаться помощи. Охваченные паникой, они вместе с очевидцами ринулись к базе космического лифта. Сметя охрану, толпа ворвалась в кабины подъёмников, мечтая лишь об одном — вырваться из этого пекла в открытый космос.
Поначалу это выглядело как локальный бунт, но паника вспыхнула, как сухая трава.
Почему-то именно в этот момент тысячи людей решили, что этот рейс — их последний шанс на спасение.
Беспорядки, начавшиеся у лифта №78, распространились по планете за считанные часы.
Девяносто миллиардов Ланьтуке, работавших на Венера, потеряли разум.
Десять лет непрерывного ухудшения условий, десятилетие страха и безысходности прорвали плотину.
Люди бросали всё. На заводах, в шахтах, на фермах, в больницах и школах — везде народ захватывал любой транспорт, способный доехать до космических дрог.
Некоторые, кому не хватило мест в поездах, надевали скафандры и пешком отправлялись к космодромам прямо по раскалённой лаве.
Города потонули в воплях и драках. Налитые кровью глаза, сжатые кулаки — каждый дрался за место в вагоне.
Но даже добравшись до лифтов, выжившие сталкивались со второй волной безумия. Захватив кресло, нужно было удержать его от нападающих!
Хаос поглотил мир.
Сводка о всепланетном бунте легла на стол Хайвэя.
Верховный лидер тут же включил экстренное вещание. Его лицо возникло на всех экранах. Со слезами на глазах, срывая голос, он умолял народ одуматься, вернуться на рабочие места, прекратить бойню.
Он поклялся, что финальный удар вот-вот будет нанесён, Третья планета скоро падет, и мучения закончатся.
Раньше его слова имели магическую силу. Но не теперь.
Даже плачущий лидер больше никого не волновал. Безумие лишь нарастало.
В своём кабинете над каньоном Хайвэй опустил руки.
Он сел у панорамного окна и стал безотрывно смотреть на венерианский ад: тучи, лава, кислотные потоки.
Он видел, как недоукомплектованные челноки неловко стартовали в небо и тут же взрывались, сгорая в плотных слоях атмосферы.
Видел, как удачно взлетевшие корабли сбивались ракетами с земли своими же сородичами.
Видел, как в транспортных магистралях машинопотоки сталкивались в огненных завалах, как рушились эстакады, погребая тысячи людей.
Видел шеренги существ в скафандрах, бредущих по лаве и падающих подобно подкошенным колосьям.
Видел, как колоссальный трос космического лифта, уходящий в небеса, был перерезан разъяренной толпой и с ужасающим грохотом рухнул на израненную землю.
Настал конец.
Десятилетнее упрямство врага, методично заливавшего планету водой, принесло свои плоды. Цивилизации Ланьтуке пришёл конец.
В кабинете раздался зловещий треск. Конструкции здания не выдерживали жуткого давления атмосферы.
— Верховный лидер, вам нужно немедленно эвакуироваться!.. — крикнул секретарь.
Хайвэй лишь молча махнул рукой, даже не повернув головы.
Через час здание правительственной резиденции рухнуло, навсегда растворившись в кипящей лаве.