Глава 15 - Колоссальный скачок
За эти десять лет Ли Цинсун всё острее ощущал давний, наболевший изъян.
Этот изъян тяжким грузом связывал его по рукам и ногам: тормозил развитие, не позволял реализовать задуманное и возводить нужные заводы и инфраструктурные объекты.
Имя этой проблеме было одно — катастрофическая нехватка людей.
Если посчитать всех до единого, в его распоряжении находилась едва ли сотня с небольшим клонов. Пусть даже между ними не существовало трений и они действовали со скрупулёзной синхронностью единого организма, много ли силы может выдать столь горстка?
В результате львиная доля построек и оборудования простаивала без дела.
Некоторые генераторы в энергетическом промышленном районе после постройки так и остались стоять брошенными, не вырабатывая ни киловатта. Из шестнадцати собранных тракторов в повседневных работах задействовали от силы семь.
И дело было вовсе не в отсутствии потребностей: доменные печи, электростанции и сельскохозяйственные базы, напротив, требовали колоссальных объёмов сырья и руды. Но управлять техникой было просто некому.
Десять лет Ли Цинсун испивал эту чашу до дна.
К счастью, когда он сместил приоритеты в сторону химической промышленности и урожаи на растениеводческой базе стали стабильно расти, ему наконец удалось синтезировать питательный раствор для клонирования, хоть как-то соответствующий стандартам.
Находясь внутри просторной пещеры, приспособленной под химический цех, Ли Цинсун с трепетом в груди разглядывалжно нежно-голубую жидкость в огромном стеклянном резервуаре.
Здесь находилась лишь одна порция питательного раствора. И на её приготовление у двоих клонов ушла целая неделя непрерывного труда. Ничего не поделаешь: на данном этапе почти все операции приходилось выполнять вручную, словно при штучном лабораторном производстве, ведь о масштабной автоматизации пока оставалось только мечтать.
Но это не страшно. Если два клона за неделю готовят одну порцию, то, задействовав пятьдесят клонов с других объектов, он получит двадцать пять порций за тот же срок. А за два месяца — все двести!
Именно две сотни клонов первой «собственной» партии и стали его ближайшей целью.
Не то чтобы он не хотел произвести больше — ограничивали не только объёмы раствора, но и мощности электросетей, а также возможности по выпуску самих капсул выращивания. Взвесив все факторы, Ли Цинсун решил, что две сотни на первый раз — идеальное число. Капсулы всё равно многоразовые: когда рабочих рук станет больше, масштабировать производство не составит труда.
Приняв решение, Ли Цинсун безапелляционно снял пятьдесят клонов с и без того оголённых участков на заводах и направил их на изготовление капсул и смешивание питательного раствора. На борту корабля «Глубокий космос» две оставшиеся там тушки день и ночь занялись обработкой первичных клеток.
Из-за этого оставшимся на производствах клонам пришлось работать на пределе человеческих возможностей. Их рабочий день увеличился с двенадцати до шестнадцати часов — только так удавалось удерживать систему от хаоса.
Шестнадцать часов изнурительного, непрерывного труда! Сон клонов сократили до жалких шести часов, а на еду, туалет, короткий отдых и дорогу суммарно отводилось не более двух часов в сутки.
Чтобы поддержать их физические и психические силы, Ли Цинсун проявил небывалую щедрость. На столе в изобилии появились свежие овощи, яйца, мясо, а главное — пшеничная мука и рис с аграрной базы. Ежедневно в кухнях вархивался огромный котёл со ста килограммами сочного тушёного мяса, вареные яйца исчислялись сотнями, благодаря чему клоны всё-таки держались на ногах.
Ли Цинсун не стал бы так спешить, если бы не ждал слишком долго. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как Земля перестала выходить на связь. Он сгорал от нетерпения и жаждал развиться как можно скорее. Даже если ему не под силу изменить судьбу человеческой цивилизации, он обязан был хотя бы узнать, что произошло.
Да и ради собственного выживания Ли Цинсун не имел права расслабляться. Вдруг те сущности или силы, из-за которых сгинула Земля, со временем обратят взор на него? Об этом приходилось думать непрестанно.
Весь комплекс гудел, словно взведённый часовой механизм: более сотни клонов работали без отдыха. В таком бешеном ритме пролетели два месяца.
Две сотни капсул выращивания выстроились ровными рядами в новом цехе. Под эту фабрику Ли Цинсун специально отыскал глубокую пещеру с мощным слоем скальной породы и минимальным фоновым излучением. Эмбрионы клонов, в отличие от взрослых особей, чрезвычайно чувствительны к радиации: малейшее облучение гарантировало уродство или гибель плода, поэтому защита требовалась идеальная.
Температуру в помещении поддерживали не на комфортных двадцати шести градусах, а на отметке тридцати семи — точно соответствующей температуре человеческого тела. Только в таком тепле эмбрионы могли правильно развиваться.
В капсулы залили две сотни порций раствора, после чего поместили туда первичные клетки с корабля «Глубокий космос». Словно семена, брошенные в благодатную почву, невидимые глазу клетки начали деление.
Когда пятьдесят клонов вернулись из цеха приготовления раствора на свои прежние места, остальные наконец смогли перевести дух. Последнее время далось им неимоверно тяжело.
Сгорая от предвкушения и надежды, Ли Цинсун погрузился в ожидание, которое длилось всего полгода, но показалось ему целой вечностью.
«Растите быстрее, — шептал он про себя. — Вас ждут несобранные тракторы, стоящие доменные печи и заброшенные поля...»
Время шло. Клетки в капсулах превращались в бесформенные сгустки плоти, а затем постепенно обретали человеческие очертания. Впрочем, не обошлось без брака: часть эмбрионов развивалась с явными патологиями.
— Что поделаешь, кустарный раствор и самодельные капсулы всё-таки уступают фабричным, — со вздохом констатировал Ли Цинсун.
Направив клона, он уничтожил деформированные плоды и утилизировал раствор. Но в целом процент брака оказался невелик: по истечении полугода из капсул удалось извлечь сто восемьдесят два здоровых, сформировавшихся клона.
Их перенесли на койки, и спустя короткое время все сто восемьдесят два тела одновременно открыли глаза.
Сознание Ли Цинсуна мгновенно протянулось к ним. В следующее мгновение он почувствовал, как его разум обогатился сразу ста восемьюдесятью двумя новыми мозгами и телами. Абсолютно чистыми, не тронутыми повреждениями и мутациями!
Память, логика, способность к обучению и научным изысканиям — все когнитивные функции подскочили более чем вдвое! И не только разум: число подконтрольных ему физических тел в один миг выросло со ста тридцати четырёх до трёхсот шестнадцати!