Глава 146 - Вода!
Ли Цинсун отлично понимал: пусть этот тяжелый корабль и обладает столь колоссальной кинетической энергией, уничтожить астероид ему не под силу.
Слишком уж велика разница в их массах.
Однако… он вполне способен сбить небесное тело с курса! Изменить траекторию так, чтобы оно пролетело мимо Венеры!
Этот ход, при всей своей простоте, отличался безупречной эффективностью.
Словно мчащийся напролом многотонный грузовик с отказавшими тормозами: если остановить его невозможно, проще таранить его другой тяжелой машиной, сбив в кювет, лишь бы уберечь то, что лежит у него на пути.
И прямо сейчас эта космическая игра в «бильярд» разворачивалась в непосредственной близости от Венеры.
Судно массой в десятки миллиардов тонн с оглушительным грохотом врезалось в астероид. В миг столкновения в точке удара вспыхнул ослепительный, невероятно яркий свет, затмивший само Солнце.
Бесконечный сноп каменных осколков брызнул во все стороны, словно метеоритный дождь, захлестнувший окружающий сектор космоса. Множество этих обломков устремилось прямиком к Венере.
Но они были слишком малы, а венерианская атмосфера — слишком плотна.
Её плотность более чем в девяносто раз превышала земную!
Если уж земная атмосфера без труда сжигала большинство мелких метеоритов, то атмосфера Венеры и подавно являлась нерушимым щитом.
В пламени дикого трения мелкие камни обратились в пепел еще до того, как успели долететь до поверхности и причинить хоть какой-то урон.
Сам же астероид от колоссального удара резко изменил траекторию, по касательной чиркнул по краю атмосферы Венеры и без оглядки устремился к Солнцу. Пройдет совсем немного времени, и он сгорит в солнечном горниле, навеки слившись с его раскаленным веществом.
Так кризис, грозивший цивилизации Ланьтуке, был благополучно разрешен.
Ли Цинсун мрачнел с каждой секундой.
Он осознал: этот трюк больше не сработает.
Даже если он направит сюда еще десяток, да хоть сотню астероидов — толку не будет.
Ведь на орбите Венеры Ли Цинсун разглядел как минимум сотню подобных сверхтяжелых кораблей, заранее подготовленных Ланьтуке.
Они кружили вокруг планеты со скоростью около десяти километров в секунду, и при необходимости им требовалось лишь слегка дать импульс — дело считанных минут.
Размещение их на околопланетной орбите изначально было гениальным решением: Ланьтуке заранее аккумулировали для них огромный запас кинетической энергии.
Задумка Ли Цинсуна уничтожить экосистему Венеры с помощью астероидной бомбардировки потерпела полный крах.
И все же он знал, что общая стратегия верна.
Необходимо ухудшить условия на Венере до такой степени, чтобы даже Ланьтуке не смогли там выжить. Только так можно вырвать победу в этой войне.
А чтобы отравить атмосферу Венеры, оставался лишь один способ — сбрасывать туда нечто извне.
Текущая неудача означала лишь одно: он просто ошибся с выбором «снаряда».
Так что же выбрать?
Новое вещество должно, во-первых, оказать чудовищное, разрушительное воздействие на экосферу Венеры, а во-вторых — его должно быть невозможно перехватить.
Ибо все, что поддается перехвату, Ланьтуке непременно срубят на подлете.
Но существует ли в природе нечто, что невозможно перехватить?
Сотни миллионов мозгов Ли Цинсуна работали на пределе возможностей, прокручивая триллионы вычислений.
Казалось, неперехватываемого материала просто не существует. С какой стати он сможет разогнать снаряд, а Ланьтуке не смогут его остановить? Разве бывает в космосе столь странная материя?
И все же Ли Цинсуна озарило.
Существовало вещество, которое при попадании на Венеру разрушит её среду в пух и прах, и при этом Ланьтуке не смогут с ним сделать абсолютно ничего!
Простейшее, самое обыденное вещество.
Вода!
Во-первых, воду невозможно перехватить.
Венера находится достаточно близко к Солнцу. Солнечная энергия будет непрерывно нагревать воду. А в вакууме нет атмосферного давления, так что вода мгновенно распадется до молекулярного состояния.
Превратившись в молекулярное облако, часть воды под действием жесткого солнечного излучения распадется на атомы водорода и кислорода из-за разрыва химических связей.
Но это лишь малая доля. Основная масса воды так и останется в виде молекулярного пара.
По сути, это будет гигантское молекулярное облако — аналог межзвездной пыли.
Как перехватить облако? У него нет твердого тела, его не сбить пушкой и не взорвать ракетой!
Во-вторых, пройдя через цепочку сложнейших химических реакций в атмосфере Венеры, вода ухудшит условия на планете не просто критически, а в десятки, в сотни раз!
В недрах суперкомпьютерной базы Ли Цинсун незамедлительно создал модель и запустил симуляцию: сколько именно воды требуется, чтобы запустить нужную химическую цепную реакцию?
Результат расчетов заставил его оцепенеть.
Восемь триллионов тонн!
А с учетом неизбежных потерь при транспортировке — около десяти триллионов тонн!
Для сравнения: вся масса воды в атмосфере Земли составляет всего около 12,9 триллиона тонн.
Это количество воды формирует на Земле все грозы, ливни, ураганы и наполняет тысячи бурлящих рек. А теперь ему требовалось обрушить практически всю атмосферную влагу целой планеты прямо в жерло Венеры.
Где взять океан такого масштаба?
Спутники Юпитера — Европа, Ганимед, Каллисто, а также спутники Сатурна — Энцелад и Титан — обладают колоссальными запасами воды, превосходящими земные.
Но они слишком далеко.
Огромное расстояние, дикие потери... К тому же для воды в виде молекулярного облака давлением солнечного ветра пренебречь нельзя: солнечное излучение просто сдует его в открытый космос еще до подлета к Венере.
Нужен источник, находящийся совсем рядом.
Достательно близко к Венере и с достаточным объемом воды... Какая это планета?
Земля.
Только Земля.
Земля — ближайший сосед Венеры. И на Земле воды более чем достаточно.
Свыше семидесяти процентов земной поверхности покрыто океанами, глубина которых местами превышает одиннадцать километров!
Общий объем четырех океанов Земли составляет около 1330 миллионов триллионов тонн — с лихвой перекрывает требуемые десять триллионов.
Однако какой бы способ транспортировки десяти триллионов тонн воды с поверхности Земли в открытый космос он ни выбрал, это означало титанический, невообразимый масштаб инженерных работ.
И это неизбежно нанесет Земле страшный, смертельный удар.
Даже если не брать в расчет сложнейший технический аспект, главный вопрос звучал так: имеет ли он право на подобное?
Земля — его колыбель.
Земля породила его, породила всю человеческую цивилизацию. Его соплеменники жили на ней веками, да и у него самого с этой планетой были связаны теплые, драгоценные воспоминания.
Она была не просто домом — она была его душой.
Даже в условиях кровопролитной, беспощадной войны с цивилизацией Ланьтуке, несмотря на невероятное давление, Ли Цинсун бережно охранял Землю, пытаясь защитить её от ужасов войны.
За исключением возведения суперкомпьютерных баз и жизненно необходимой инфраструктуры, он не подвергал Землю никакой масштабной промышленной разработке.
А теперь... столь гигантский проект с гарантией под корень уничтожит всю экологию Земли.
Неужели он своими руками разрушит биосферу родного дома?
Ли Цинсун молчал несколько секунд, а затем сурово, без колебаний принял решение:
— Если я проиграю, Ланьтуке тем более не пожалеют экосистему Земли. Они пришли в Солнечную систему ради хищнической выкачки ресурсов, они превратят Землю и весь наш дом в выжженную пустыню! Пусть лучше я сам разрушу экологию Земли, чем она достанется Ланьтуке! К тому же, одержав победу, я смогу все восстановить. Разрушенный мир можно отстроить заново. Но если погибну я — Земле конец. Значит... за дело!