Глава 142 - 第141章 弱点
Ли Цинсун прекрасно понимал: враг раскусил его лимит. Чужие адмиралы вычислили, что он не способен одновременно вести в бой более шестнадцати десятков тысяч пилотируемых кораблей.
Впрочем, Ли Цинсуну было плевать. Он и не рассчитывал хранить этот секрет вечно.
«И каков же будет ваш следующий ход?» — с легким любопытством подумал Ли Цинсун, пристально всматриваясь в тактические карты.
Долго ждать не пришлось. Враг сменил тактику.
Огромная армада Ланьтуке распалась на сотни мобильных отрядов. Они снували по всей Солнечной системе, постоянно меняя конфигурацию, соединяясь и вновь разлетаясь в разные стороны. Их атаки казались хаотичными и лишенными всякой системы.
Только что они штурмовали Юпитер, но, не понеся существенных потерь и не причинив особого вреда, внезапно разворачивались, уходили в глубокий космос, объединялись с соседней эскадрой и обрушивались на Марс.
Вся Солнечная система превратилась в бурлящий котел: мелкие группы пришельцев непрерывно жалили защитные рубежи то одной, то другой планеты.
Это сильно напоминало войну на истощение. Или партизанскую тактику.
«Решили измотать меня? — искренне удивился Ли Цинсун. — Да у вас же тылы трещат по швам!»
Снабжение армады Ланьтуке целиком завязывалось на добычу ресурсов с далеких карликовых планет на самых галерках системы. Каждое небесное тело обладало скромными запасами, и добывающим судам пришельцев приходилось совершать гигантские плечи доставок, тратя колоссальное количество топлива ради горстки руды.
В таких условиях затягивать войну было равносильно самоубийству. Они должны были стремиться к блицкригу, а вместо этого… тянули время?
«Они что-то замышляют», — нахмурился Ли Цинсун.
Как ни пытался он разгадать замысел вражеского адмирала, логика чужаков ускользала. Тем не менее Ли Цинсун принял угрозу всерьез и заново перепроверил всю свою оборонительную систему.
Опора на восемь великих планет. На каждой возведены эшелонированные автоматические рубежи: тысячи межзвёздных артиллерийских платформ, тучи беспилотных кораблей, густые минные поля, наземные комплексы ПВО.
На каждой планете законсервированы миллионы клонов и резервные эскадры. Планеты способны прикрывать друг друга огнем и ресурсами.
Его собственный разум переключался между мирами мгновенно. Стоило где-то разгореться жаркому бою, как он тут же присутствовал там лично, ликвидируя задержку сигнала и позволяя ИИ «Укун» и пилотируемым судам работать на пике эффективности.
Он воевал на своей территории. Даже в плане логистики преимущество оставалось за ним: транспортные конвои шли под надежной защитой автоматических эскадр, а ресурсы на планетах казались неисчерпаемыми.
С какой стороны ни глянь — система безупречна.
«Что ж, хотите поиграть в прятки? Поиграем».
Картина войны в Солнечной системе вновь преобразилась.
Грандиозные битвы за планеты уступили место тысячам мелких стычек, засад и молниеносных нападений. Масштабы отдельных боев уменьшились, но жестокость и ожесточение возросли до предела.
В пиковые моменты по всей системе одновременно гремели тысячи мелких сражений. Сотни тысяч судов кружили в смертельном танце от орбиты Нептуна до раскаленных чертогов Меркурия.
Солнечная система превратилась в гигантскую мясорубку, которая перемалывала металл и плоть, превращая корабли и разумных существ в мелкую звездную пыль.
Война пожирала ресурсы с пугающей скоростью, но Ли Цинсун оставался абсолютно спокоен.
Его тылом были восемь планет. Сколько бы клонов ни гибло — заводы отпечатают новых. Сколько бы судов ни превратилось в хлам — стапели соберут новые эскадры.
Кто кого перепрямет?
«А вот у вас ресурсы скоро иссякнут, — хладнокровно рассуждал Ли Цинсун. — Число ваших кораблей и бойцов тает с каждым днем. Посмотрим, на сколько вас хватит!»
…
Флагман цивилизации Ланьтуке. Высший совет.
— Правитель! Мы не можем больше позволить Хариэру бездарно сжигать наши корабли, ресурсы и жизни наших воинов!
— Война на истощение — это безумие! Нам никогда не переиграть их на этом поле!
— За все это время Хариэр не добился ничего, кроме бессмысленных потерь!
— Снимите его! Правитель, мы требуем немедленной отставки генерала!
Зал заседаний сотрясался от криков.
Верховный правитель Хайвэй молча смотрел на беснующуюся знать. Его лицо оставалось непроницаемой маской.
Он прекрасно понимал: за спиной каждого из этих сановников стоят могущественные кланы, финансовые гиганты и миллионы простых граждан. Они были лишь рупором всеобщего недовольства.
Действия Хариэра вызвали шквал ненависти на всех уровнях общества. Это волнение переросло в непреложный консенсус: Хариэра нужно судить, а командование передать тому, кто способен раздавить варваров.
Вот только… Хайвэй знал: Хариэр — единственный, кто мыслит верно.
Он — единственный шанс цивилизации Ланьтуке на спасение.
«Значит, этот удар я возьму на себя, — решил правитель. — Это мой долг. Хариэр, я не позволю внутренним усобицам помешать тебе. Я стану твоим щитом. А ты… просто доделай свою работу».
Правитель Хайвэй медленно поднялся с места.
В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Эта тема… закрыта, — чеканя каждое слово, произнес Хайвэй. — Я доверил эту войну Хариэру и не отступлю от своего решения. Это мое последнее слово — и для вас, и для народа. Сейчас вы не понимаете. Но настанет день, и вы осознаете мою правоту.
Правитель развернулся и покинул зал.
Никто из присутствующих не посмел бросить ему вслед ни единого слова. За долгие века правления авторитет Хайвэя стал нерешимым. Едва он проявлял твердость, любые протесты угасали.
Шторм, способный разорвать цивилизацию изнутри, был подавлен волей одного лица.
А на передовой продолжалась кровавая баня.
Генерал Хариэр выглядел истощенным. Он спал не более четырех часов в сутки, но в его глазах горел нездоровый, фанатичный огонь.
Надежда правителя, проклятия народа, судьба всей цивилизации… Все это грузом лежало на его плечах.
Время текло безудержно. И вот, во время очередного анализа данных, когда ИИ вывел перед ним объемную карту всех столкновений в системе, лицо Хариэра озарила безумная, торжествующая улыбка.
— Я нашел… — шепотом произнес адмирал. — Я нашел их слабое место!