Глава 139 - Пощадить вас
Система Урана, ещё недавно гремевшая залпами тысяч орудий и озаряемая вспышками термоядерных взрывов, погрузилась в тишину.
Но битвы, бушевавшей здесь всего пару недель, хватило, чтобы оставить в этом углу космоса неизгладимые шрамы.
Орбиты Урана и его спутников превратились в гигантские кладбища, где с бешеной скоростью неслись тучи обломков и мусора.
Разломанные пополам корпуса судов, изуродованные фрагменты спутников, испещрённые брешами орудийные платформы — всё это дрейфовало в ледяном вакууме.
Даже сам Уран изменил свой облик.
Раньше он сиял нежно-голубым светом, но теперь в его лазури проступали грязно-серые полосы — след от бомбардировки миллиардами кинетических снарядов и обломков.
Каким бы быстрым ни был одиночный кинетический снаряд, в плотных слоях газового гиганта он сгорал как обычный метеор, оставляя лишь мгновенный след.
Но если таких снарядов были миллиарды? Триллионы?
К тому же в атмосферу рухнули сотни крупных судов. Один из дредноутов Ли Цинсуна класса «Земля» с выбитыми двигателями камнем канул в газовые глубины, навеки став частью Урана вместе со сотнями клонов на борту.
Эта война оставила свой отпечаток даже на планетах.
Оглядывая это море обломков и помня о сотне миллионов погибших клонов, Ли Цинсун тем не менее чувствовал ликование.
«Как бы то ни было — победа за мной!»
«Я отбил нападение и уничтожил свыше двадцати тысяч вражеских кораблей!»
В памяти всплыли века упорного труда, бесконечные ночи над технологическими чертежами, неустанные поиски решений и немыслимые ресурсы, вложенные в эту подготовку...
«Эта победа заслужена моим потом и кровью!»
Справившись с эмоциями, Ли Цинсун вернулся к трезвому анализу.
В текущей фазе он всё ещё вынужден держать оборону. Что предпримет противник дальше? И как на это отвечать?
Задействовав ресурс двухсот миллионов мозгов при поддержке ИИ «Укун», Ли Цинсун приступил к просчёту возможных сценариев.
...
Флагман цивилизации Ланьтуке. Перед кабинетом Верховного правителя.
Серебристо-белая чешуя генерала Хариэра померкла, приобретя мышиный, пепельный оттенок.
Поражение. Сокрушительное, позорное поражение. Имея подавляющее технологическое превосходство, он умудрился потерять свыше двадцати тысяч судов и полмиллиона лучших воинов!
В ушах Хариэра до сих пор стоял плач и проклятия разъярённой толпы, встретившей остатки флота на базе.
Общество бурлило. Тысячи жителей требовали заживо содрать с него чешую и выпить его кровь.
Казалось, смертного приговора ему не избежать.
Даже если Верховный правитель понимал всю безысходность его положения, что он мог сделать против гнева народа? Народу требовалась искупительная жертва.
Однако в кабинете правителя в этот момент обсуждали совсем другое.
— Противник продемонстрировал боевую мощь, далеко превосходящую наши оценки, — произнёс один из советников. — В связи с этим стоит ли продолжать прежний план?
Верховный правитель Хайвэй повернулся к чиновнику, отвечавшему за снабжение и ресурсы:
— Хватит ли наших запасов для следующего межзвёздного перехода? Хотя бы до ближайшей соседней системы?
Лицо чиновника скривилось.
— Каких-то ресурсов с карликовых планет нам бы хватило. Но теперь... теперь всё иначе.
Он тяжело вздохнул. Война сожрала невероятные объёмы запасов.
— На карликовых планетах нет нужных ископаемых?
— Главная проблема — дейтерий. Это критически важное топливо можно добыть в достаточных количествах только из атмосфер газовых гигантов.
А поскольку газовые гиганты удерживались человеком, получить дейтерий можно было лишь двумя путями: либо разгромив противника, либо... заставив его отдать топливо добром.
После долгих споров верхушка Ланьтуке пришла к соглашению.
Продолжать войну с таким опасным врагом было бессмысленно и нерационально. Не потому, что Ланьтуке считали себя слабее — просто в этом не было нужды.
«Раз вы доказали свою силу, мы проявим милосердие и даруем вам мир.»
— Ладно, — вздохнул Хайвэй. — Начнём переговоры. Если эти люди согласятся передать нам нужные ресурсы, мы пощадим их.
Один из советников тихо заметил:
— Народное мнение настроено крайне агрессивно.
Сотни тысяч погибших воинов, разбитые семьи... Если в этот момент объявить о мире, общество вспыхнет.
Народ требовал содрать с людей кожу и уничтожить их всех до единого!
— Я сам выступлю перед народом и успокою его, — холодно ответил Хайвэй. — И заставлю человечество выплатить компенсацию за всех наших павших воинов.
— На переговорах дайте людям понять: мир — это наша уступка ради предотвращения бессмысленного кровопролития. Но уступка не бесплатно. Мы даруем им мир только в обмен на щедрые отступные.
Спустя некоторое время Ли Цинсун получил входящее сообщение из внешнего пространства.
Это послание слегка удивило его.
«Надо же, соизволили выйти на связь... А я уж думал, вы вообще не способны к диалогу.»
Текст сообщения гласил:
«Уважаемый правитель человеческой цивилизации!
Как и человечество, мы являемся миролюбивой цивилизацией.
Солнечная система не является конечной точкой нашей миграции. Мы прибыли сюда лишь для того, чтобы пополнить запасы ресурсов для дальнейшего пути.
К сожалению, мы стали свидетелями печальных событий.
Ваша цивилизация вероломно нарушила прежние договорённости и атаковала наши добывающие суда, нанеся нам тяжёлые потери. Наш народ разгневан и требует сурового наказания за ваше предательство.
Однако, будучи миролюбивой нацией, мы готовы проявить величайшее милосердие ради сохранения мира.
Наши условия следуют ниже:
1. Выплатить компенсацию семьям всех погибших воинов.
2. Направить высокопоставленную делегацию для публичных извинений и выдать виновных в нападении.
3. Безвозмездно передать нам следующие ресурсы:
— Дейтерий: 100 миллионов тонн;
— Тритий: 1 миллион тонн;
— Очищенная вода: 1 миллиард тонн;
— Высокоуглеродистая сталь: 5 миллиардов тонн...»