Глава 138 - Отступление, отступление!
Едва Ли Цинсун понял, что противник бросил в бой почти все свои основные силы, скопившиеся на складах колоссальные запасы зарезервированного имущества обрели своё предназначение.
Складированные за долгое время беспилотники всех типов, гигантские резервуары с химическим топливом, ураном и плутонием, миллионы тонн кинетических снарядов, запчастей, спутников и мин хлынули в космос.
Из жерл космических элеваторов протяженностью в десятки тысяч километров эти ресурсы устремились в бездну подобно тому, как прорвавшая плотину вода сносит всё на своём пути.
Огромные склады опустели в считанные часы.
Но это не имело значения.
Помимо готового оружия Ли Цинсун накопил поистине астрономические запасы сырья.
Горы железа, меди, золота, химикатов и топлива заполнили гигантские каньоны спутников Урана до самых краёв.
И помимо этих запасов, на всех шахтах, перерабатывающих заводах и фабриках Ли Цинсуна в системе Урана кипела непрерывная работа.
Словно океанские волны, сырьё хлынуло на сборочные линии. Под управлением более чем ста миллионов клонов заводы работали на пределе возможностей, выдавая готовые изделия и мгновенно заполняя опустевшие склады.
Тяжёлые составы на магнитной подушке мчались к основаниям космических элеваторов, доставляя грузы на орбиту, а заводы тут же выдавали новые партии.
Подача ресурсов на фронт и их производство вошли в идеальный баланс.
И даже это не было пределом.
Помимо беспилотников Ли Цинсун начал собирать пилотируемые корабли прямо на ходу!
Производственный цикл судов классов «Земля» и «Венера» был слишком длительным — их приходилось перебрасывать с других планет.
Поэтому заводы сосредоточились на классе «Меркурий»!
Из верфей одна за другой выходили шестнадцатиметровые капсулы массой в триста тонн.
Едва очередной корабль класса «Меркурий» сходил со сборочной линии, к нему без промедления шагали восемь клонов. Им не требовались тренировки и учеба — они уже рождались первоклассными пилотами, готовыми вести судно в бой.
Каждый день воюющий флот пополнялся пятью сотнями кораблей класса «Меркурий», а это означало, что ежедневно из недр спутников на орбиту уходило около восьми тысяч пилотов.
А на тыловых линиях обслуживания, ремонта и транспортировки ежедневные потери клонов превышали сто тысяч человек.
Но эти сто одиннадцать тысяч погибших пилотов и техников составляли лишь малую долю от общего угара человеческих жизней.
Основной поток смертей приходился на наземные заводы, куда периодически прилетали слепые вражеские снаряды и обломки.
Наземные системы ПВО сбивали более 99,99% падающего из космоса мусора и боеголовок, но оставшаяся сотая доля процента в виде кинетических болванок и осколков всё же сеяла опустошение среди рабочих.
Ещё больше клонов гибло от косвенных причин — взрывов на цехах, пожаров и обрушений во время аварийного ремонта.
Эта категория потерь уносила свыше девятисот тысяч клонов ежедневно!
Итого — более миллиона смертей каждый божий день!
Подобная убыль населения сломала бы хребет любой цивилизации.
Но Ли Цинсуну было всё равно.
В подземных криокомплексах под поверхностью спутников Урана каждую секунду от сна пробуждались новые сотни и тысячи клонов. Стройными шеренгами они покидали базы и, словно вода по трубам, расходились по различным терминалам: на заводы, во флот, в расчеты ПВО, на шахты...
Сколько бы ни погибло — замена приходила мгновенно.
В таких условиях поток восполнения беспилотных сил Ли Цинсуна достиг небывалого пика.
Один лишь выпуск межзвёздных мин обеспечивали пятьдесят гигантских заводов. На каждом стояла тысяча конвейерных линий, суммарно выдававших миллиарды единиц в сутки!
С аналогичной скоростью штамповались беспилотные катера, боевые спутники, орудийные платформы и ракеты.
Флот Ланьтуке действительно доминировал в пространстве и с высокой эффективностью уничтожал беспилотники человека, а Ли Цинсун не мог этому помешать.
«Ну и не надо! — ухмылялся он. — Пусть ваши потери малы, но они невосполнимы! Каждый ваш потерянный корабль — это минус один навсегда. А мои ресурсы — бесконечны!»
«Вы думали, почему я не вывалил всю эту армаду сразу? Если бы я выбросил всё в самом начале, разве бросили бы вы в бой столько кораблей?!»
«Вы приняли мой ресурсный резерв за слабость... но это была ловушка!»
«А теперь, раз уж вы пришли — не надейтесь уйти!»
В угаре безумного производства и непрерывного пополнения война в космосе становилась всё более кровавой.
Лицо генерала Хариэра становилось всё мрачнее.
Он смутно ощущал: что-то шло глубоко не так.
События развивались совсем не по тому сценарию, на который он рассчитывал.
Их флот доминировал на поле боя, но с каждой минутой давить становилось всё тяжелее!
Это напоминало сильного жука, попавшего в паутину: паутина казалась тонкой и легко рвалась, но взамен оборванной нити наматывалось десять новых. И чем сильнее жук бился, тем гуще становился кокон...
Хариэр отдал приказ провести разведку. Спустя пару минут штабные офицеры предоставили сводку.
Вглядевшись в цифры, генерал почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.
Ежедневно противник выставлял на поле боя миллиарды межзвёздных мин!
Десятки тысяч беспилотных катеров!
Тысячи тяжелых ядерных ракет!
Сотни тысяч вооруженных спутников!
Капля холодного пота медленно скатилась по его мелким серебристо-белым чешуйкам.
Тыловые мощности этих варваров были настолько колоссальны...
«В таких условиях... как мы можем перебить их беспилотный потенциал?! А раз это невозможно...»
— Отступление! — громко и отрывисто выкрикнул Хариэр. — Приказываю незамедлительно начать отход! Второй, Третий и Девятый флоты — арьергард! Остальным — немедленный отход!
— Что?! — Офицеры штаба в ужасе уставились на своего командующего.
Экстренное отступление? Но ведь их войска доминируют на поле боя!
К тому же при такой интенсивности боя отступление неизбежно приведет к чудовищным потерям!
— Командующий, вы...
— Я сказал: организовать отступление! Промедлим ещё немного — и будет поздно! Отвечать перед Верховным правителем буду я лично!
...
Грохот батарей и сияние ядерных вспышек наконец стихли.
Смотря на то, как флот Ланьтуке на максимальном ускорении уходит прочь, Ли Цинсун ощутил лёгкий укол разочарования.
«Вражеский командующий оказался невероятно решителен. Не ожидал от него такой скорости реакции. Впрочем...»
Посмотрев на итоговый отчёт о результатах сражения, Ли Цинсун вновь почувствовал прилив гордости.
«За первую же кампанию уничтожить свыше двадцати тысяч вражеских судов... Весьма недурно!»