Глава 136 - Уничтожение за мгновение
Обстановка на поле боя и без того хаотично бурлила. Число сошедшихся в смертельной схватке автономных боевых единиц превысило мыслимую грань в сто миллионов единиц.
Если бы кто-то стоял сейчас на покрытой инеем поверхности одного из спутников Нептуна и смотрел в бездонную синеву космоса, перед ним разворачивалось бы поистине завораживающее и жуткое зрелище — грандиозный, нестихающий фейерверк. В ледяной вакуумной тьме то вспыхивали, то гасли неисчислимые огненные протуберанцы, и казалось, этой ослепительной пляске смерти не будет конца.
И именно в этот царящий кругом хаос врезалась свежая армада — почти двести тысяч пилотируемых боевых кораблей. Их вступление сделало бой ещё более кровавым и беспощадным.
Едва ли пролегла секунда, а космос уже разродился ярчайшими вспышками: свыше тысячи пилотируемых судов разлетелись на куски. Более двадцати тысяч душ с обеих сторон мгновенно обратились в звёздную пыль, навсегда сгинув в бездне.
Но из этой тысячи уничтоженных судов... свыше восьмидесяти процентов принадлежали Ли Цинсуну!
За одно мгновение — больше восьмисот потерянных кораблей!
Сердце Ли Цинсуна сжалось от ледяной тяжести.
В этот миг противник продемонстрировал всю свою сокрушительную мощь — мощь, заложенную в его пилотируемом флоте.
Вражеские корабли обладали феноменальной маневренностью, давая маневровое ускорение в сотни метров на квадратную секунду. Их электромагнитные орудия метали невероятно тяжёлые снаряды с бешеной скоростью, а лазеры выжигали броню колоссальной мощностью. Что до кинетических пушек, то начальная скорость их снарядов превышала шестьдесят километров в секунду!
И таковы были лишь малые корабли. Что уж говорить о тяжеловесах!
Словно тяжелые бронированные танки, ворвавшиеся в ряды древней пехоты, они напролом таранили боевые порядки. Куда бы ни устремлялись эти исполины, за ними тянулся ослепительный след из разрывающихся на части беспилотников, превращённых в лом орудийных платформ, разбитых боевых спутников и разлетающихся в пыль пилотируемых судов.
Ли Цинсун на собственной шкуре ощутил тошнотворный, удушающий гнёт технического превосходства врага.
«И всё же... — сцепив зубы, подумал он. — Всё, что я создавал эти долгие века, над чем ломал голову и выжигал собственные мозги, тоже не детская игрушка!»
На каждом корабле, повинуясь командам тактического «Укуна», высокочастотные локаторы взвинтили мощность излучения до предельного максимума, лихорадочно прочёсывая бездну в поисках любых входящих угроз. Едва летящая смерть появлялась на радарах, навстречу ей устремлялись тысячи и десятки тысяч перехватывающих снарядов.
Стволы орудий без устали хищно доворачивали, наводясь на каждый вражеский силуэт. В тесной связке с гигантской сетью беспилотников корабли ответили бешеным, сокрушительным шквалом.
— У вас совершеннее системы перехвата? — доносился молчаливый вызов Ли Цинсуна. — Десять тысяч снарядов не пробивают вашу защиту? Тогда ловите миллион! Десять миллионов!
— Ваша броня рассеивает лазерное излучение? Тогда мы ударим сотней! Тысячей лазерных лучей одновременно!
Свыше ста тысяч судов класса «Меркурий» сражались насмерть.
В отличие от этих легких судов, которые могли лишь сковывать силы врага и наваливаться всей сворой, чтобы уничтожить хотя бы один малый корабль пришельцев, суда класса «Венера» демонстрировали куда более ужасающую убойную силу.
Корабли класса «Венера» были крупнее и обладали высокой живучестью, но главное — они несли на борту куда более мощные электромагнитные и лазерные установки.
Кроме того, на них стояло особое оружие, развернутое Ли Цинсуном специально для этой войны и отсутствовавшее на судах класса «Меркурий».
Тяжёлые электромагнитные пушки!
Питаемые сокрушительной энергией реакторов термоядерного синтеза, их массивные направляющие выстреливали десятикилограммовыми снарядами, разгоняя их до безумных двадцати километров в секунду.
И эта скорость складывалась со скоростью самого судна! Если корабль сам шёл на скорости в десять километров в секунду, снаряд вылетал из ствола уже со скоростью тридцать километров в секунду!
Мало того: покинув орудие, снаряды запускали собственные маршевые ускорители!
Обладая колоссальной скоростью, они пробивали оборону врага сокрушительным тараном. Из сотни выпущенных снарядов один или два неизбежно прорывали заслоны перехватчиков, подскакивали к борту вражеского корабля и детонировали.
Десять килограммов соли аниона пентаазола мгновенно высвобождали более четырёхсот миллионов джоулей энергии. Какая бы передовая броня ни защищала корабль пришельцев, её разрывало в клочья за доли секунды.
Впрочем, если снаряд сбивали на подлёте, это тоже приносило плоды. Благодаря чудовищной скорости даже его обломки обладали колоссальной кинетической энергией — кинетический удар осыпающегося метеоритного дождя пробивал вражескую броню не хуже взрыва!
Помимо кинетических орудий, в бой шли ядерные ракеты.
В отличие от тех, что ранее дрейфовали в открытом космосе, эти корабельные ракеты получали от судна-носителя начальный импульс. А едва включался их собственный ядерно-детонационный двигатель, их скорость взлетала до сотен километров в секунду. Они были почти неуязвимы для перехвата и несли страшную разрушительную силу — ведь сам их двигатель по сути являлся непрерывно подрываемой миниатюрной атомной бомбой!
Но истинными властелинами битвы выступали корабли класса «Земля», возвышавшиеся над классами «Венера» и «Меркурий».
Ли Цинсун подтянул к Урану пятьдесят дредноутов класса «Земля», и сейчас все они без остатка ринулись в мясорубку.
Массивные исполины общей массой в пятнадцать тысяч тонн каждый неторопливо и грузно маневрировали в вакууме. Однако их электромагнитные батареи, лазерные излучатели, тяжелые кинетические орудия, ядерные ракеты и комплексы активной защиты превосходили аналоги остальных судов на целую голову.
Работая на пределе возможностей, такой дредноут каждую секунду выплёвывал сотни тысяч кинетических снарядов и сотни лазерных лучей! А его защитные системы выставляли перед броней завесу из десятков миллионов противоснарядов!
Дредноут класса «Земля» под названием «Танлан» выдвинулся к рубежу, где оборона беспилотников уже трещала по швам. Стоило стальному гиганту вступить в бой, как ситуация моментально стабилизировалась.
Под шквальным огнём его дальнобойных батарей авангард врага из десятков малых судов был смят, рассеян и обращён в бегство.
«Роль кораблей класса "Земля" на поле боя действительно незаменима», — только успел подумать Ли Цинсун, как в следующий миг в корпус «Танлана» впился вражеский снаряд, пробивший защитный заслон.
Во внутренностях судна детонировал неизвестный взрывчатый состав массой не менее двадцати килограммов — вещество, превосходившее по мощности даже соль аниона пентаазола. В то же мгновение тяжелейшая броня «Танлана» лопнула, образовав зияющую брешь шириной более десяти метров.
Из пробитого борта в вакуум хлынули тучи расширяющегося газа и ошмётки внутренних переборок.
Воспользовавшись брешью, враг мгновенно сконцентрировал огонь: в раненый дредноут впились десятки новых снарядов. Спустя пару секунд дредноут «Танлан» содрогнулся, ослепительно вспыхнул и разлетелся на куски, превратившись в груду раскалённого лома.
Бесценный корабль класса «Земля» сгинул в пламени битвы.
«Ну и пусть! — стиснул зубы Ли Цинсун. — В бой! У меня есть ещё сорок девять судов класса "Земля"! И к Урану уже подходят новые подкрепления!»
Мясорубка достигла высшей точки жестокости и хаоса.
Пилотируемые корабли, беспилотные рои, тральщики, минные заградители, спутники связи, разведчики, боевые платформы и автоматические турели превратили окрестности Урана в кипящий ад.
И даже это было ещё не всё.
С поверхности многочисленных спутников Урана наземные базы ПВО непрерывными залпами извергали в космос ослепительные потоки раскалённого металла и плазмы.
Смотря на картину в целом, Ли Цинсун всё ещё уступал врагу — слишком уж высок был технологический уровень пришельцев.
Но это уже не имело значения. Поле боя удалось сковать, а чаши весов начали медленно, неизбежно склоняться в сторону человечества.