Глава 122 - Грандиозный флот
В утробе корабля класса «Земля» за пультами находились шестьсот восемьдесят восемь клонов. При поддержке тактического «Укуна» типа «Земля-А» воля Ли Цинсуна исполнялась безоговорочно и мгновенно.
Шестнадцать компактных реакторов деления и шестнадцать двигателей внутреннего сгорания запустились одновременно. Потоки химического топлива хлынули в камеры сгорания. Образовавшийся высокотемпературный газ под высоким давлением и под защитой магнитного удержания поступал в реакторы деления, где проходил вторичный нагрев и разгон. В следующее мгновение раскалённая плазменная струя с ревом вырвалась из шестнадцати сопел, расположенных в кормовой части.
Семнадцатый модуль управления вторичным нагнетанием привёл в действие тридцать два маневровых сопла по всему периметру корпуса. Корпус гиганта плавно изменил ориентацию.
Скорость корабля класса «Земля» нарастала без спешки, но с непреклонным упорством. Сбросив оковы притяжения Ганимеда, он устремился в бездонную тьму космоса.
На фоне величественного диска Юпитера, купаясь в ярких лучах далекого Солнца, стальной титан рассекал вакуум.
Едва завершилась проверка маневровых качеств и силовой установки, как на дистанцию в несколько тысяч километров вышла эскадра кораблей класса «Меркурий». Без предупреждения она обрушила на флагман весь свой огневой потенциал.
В мгновение ока в сторону гиганта устремился плотный шквал из сотен тысяч кинетических снарядов.
Но в ту же секунду активировалась сеть высокоскоростных локаторов.
Питаемые буйной мощью ядерных реакторов, тысяча двадцать четыре модуля глубокого сканирования мгновенно взяли под контроль окружающий сектор, вычисляя траектории каждого отдельного снаряда. Огромные массивы данных хлынули в ядро суперкомпьютера. Двухнанометровые процессоры в параллельном режиме за доли миллисекунды сформировали параметры противодействия, и сигналы полетели к турелям.
Высокоскоростной турельный привод отреагировал за сотые доли секунды, разворачивая стволы электромагнитных и лазерных установок.
Встречь атакующему потоку ударили мириады мелких кинетических элементов и тонких лазерных лучей. Чтобы гарантировать уничтожение цели, на каждый входящий снаряд выделялась очередь из десятков встречных импульсов.
Локационная сеть не замолкала ни на мгновение, ежесекундно обновляя тактическую картину и снабжая вычислитель свежими данными. Суперкомпьютер непрерывно корректировал огонь, посылая команды на турели.
Одновременно в бой вступили тяжелые наступательные системы.
Больше сотни крупных электромагнитных и лазерных орудий открыли ответную стрельбу. Пусть их было немного, но скорострельность, кучность и убойная сила на порядок превосходили показатели кораблей классов «Меркурий» и «Венера».
В окружающий космос выплеснулась настоящая канонада из кинетических снарядов и когерентных лучей.
Вслед за ними заговорил главный калибр — четыре гигантских рельсотрона и четыре тяжелых лазера.
Высокоэнергетический лазерный луч сфокусировался на корабле класса «Меркурий», маневрировавшем в трёх тысячах километров. За какую-то секунду обшивка цели закипела, словно вода в котле, рассыпаясь фонтанами расплавленных металлических брызг. Корвет попытался уйти из-под удара, но вдогонку ему уже летел десятиграммовый снаряд на скорости двадцать километров в секунду.
Скорость кинетического тела была настолько дикой, что попытки перехвата выглядели беспомощными. Лишь пара защитных дробинок чиркнула по снаряду, не сумев сбить его с курса.
В следующий миг снаряд врезался в корпус.
Корабль класс «Меркурий» содрогнулся всем остовом. Броня выдержала, не дав сквозного пробития, но на обшивке образовался страшный вдавленный кратер, а близлежащее оборудование превратилось в труху. Один-единственный выстрел вывел боевую единицу из строя!
Яростная перестрелка длилась более трёх часов. В итоге все сто корабликов класса «Меркурий», участвовавших в нападении, были полностью уничтожены.
Что касается корабля класса «Земля», то хотя отдельные снаряды и прорвали систему активной защиты — достичь стопроцентного перехвата невозможно, — толстая броня приняла удар на себя. Флагман отделался лишь вмятинами да несколькими повреждёнными внешними датчиками. Для гиганта это были не более чем царапины.
Результаты испытаний приводят Ли Цинсуна в восторг. Однако судно не отправилось на базу — оно взяло курс к кольцам Юпитера.
Среди миллиардов каменных обломков медленно вращалась двухсотметровая глыба. Несмотря на схожие с новым кораблем габариты, астероид был цельным. Его масса превышала два миллиона тонн — в сотню с лишним раз тяжелее флагмана!
Наведя орудия на этот монолит, корабль класса «Земля» открыл шквальный огонь.
Непрерывный поток кинетических снарядов молотил по поверхности астероида, выбивая гигантские облака пыли и каменной крошки. Барабанная дробь длилась ровно пять минут. Когда пылевой шлейф рассеялся, от двухсотметровой скалы не осталось и следа.
Она распалась на пыль и мелкие осколки, окончательно растворившись в кольце Юпитера.
Оценив мощь нового оружия, Ли Цинсун не скрывал радости.
— Ты — мой первый корабль класса «Земля», и тебе нужно достойное имя. Хм... Созвездие Большой Медведицы вращается вокруг Полярной звезды. В восточных мифах её именуют Цзивэй. Отныне твоё имя — «Цзивэй»!
Так первый дредноут получил своё название: корабль «Цзивэй»!
Убедившись в превосходстве класса «Земля», Ли Цинсун без промедления запустил программу макростроительства.
Раз есть «Цзивэй», должны появиться и корабли, названные в честь семи звёзд Большой Медведицы: Тяньшу, Тяньсюань, Тяньцзи, Тяньцюань, Юйхэн, Кайян, Яогуань! Каждое имя даруют новому флагману.
А следом за ними встанут в строй суда, наречённые в честь других небесных тел.
По замыслу Ли Цинсуна, численность боевого флота должна была достигнуть невероятной цифры — семидесяти тысяч единиц!
В эту армаду войдут порядка шестидесяти восьми тысяч модернизированных кораблей класса «Меркурий», три тысячи судов класса «Венера» и пятьдесят сверхтяжёлых гигантов класса «Земля»!
Кроме чисто боевых единиц, планировалось построить тысячи вспомогательных судов: штабные корабли-суперкомпьютеры, несущие стратегический «Укун» для обработки данных в масштабе реального времени; узлы связи; разведчики; заправщики; плавучие ремонтные доки.
С учётом поддержки общий состав флота превысит семьдесят пять тысяч кораблей!