Глава 121 - Левиафан войны
Годы неустанного технологического гона и целый каскад фундаментальных открытий принесли долгожданные плоды. Ли Цинсун понял: час настал. Разработка и постройка сверхтяжёлых кораблей класса «Земля», способных кардинально изменять ход любого космического сражения, больше не была фантастикой.
Для флагмана нового поколения требовались сокрушительное вооружение и абсолютная защищённость. В любом хаосе он должен был стать незыблемым оплотом, удерживающим весь фронт. С одним лишь появлением корабля класса «Земля» перевес сил неизбежно склонялся бы в его пользу.
Ему требовалась невероятная дальнобойность — способность разить врага на дистанциях в десятки и сотни тысяч километров, распространяя своё смертоносное влияние в самый дальний уголок сектора.
Ещё одно непременное условие — феноменальная автономность. В критической ситуации такой дредноут обязан вести непрерывный бой месяцами, а то и целый год, не нуждаясь в пополнении запасов извне.
Наконец, каналы связи должны были работать безупречно. Кораблю требовалось ежесекундно держать сопряжение со стратегическим «Укуном» и одновременно транслировать координационный сигнал на каждую оперативную единицу классов «Венера» и «Меркурий», объединяя средние и малые суда в единый стальной организм.
Каждая система, каждый узел флагмана требовали безупречности. Только так Ли Цинсун мог воплотить свою задумку в реальность.
На фоне столь суровых критериев требования к маневренности казались довольно скромными. Флагману не нужно было метаться из стороны в сторону, подобно юрким корветам класса «Меркурий», выжимающим динамические ускорения в десятки и сотни метров на квадратную секунду. Для колоссальной конструкции мгновенно переходить от покоя к бешеным скоростям было попросту нереалистично.
Ему вполне хватало скромного ускорения в доли метра или пару метров на секунду в квадрате. При огромном запасе топлива на борту длительный разгон в конечном счёте всё равно позволял развить внушительную маршевую скорость.
Руководствуясь этой концепцией, Ли Цинсун в кратчайшие сроки завершил эскизный проект корабля класса «Земля».
Чертежи были готовы, однако на пути к их воплощению встала глухая стена из более чем десяти тысяч инженерных и технологических проблем разного масштаба. Впрочем, Ли Цинсуна это не смутило: задачи носили чисто практический характер и не затрагивали фундаментальных законов физики. Нужна была лишь планомерная штурмовая работа.
Ли Цинсун бросил на решение проблем все наличные ресурсы, и уже через полгода из научно-исследовательских лабораторий посыпались радостные отчёты. Технологические барьеры пали один за другим.
За то же время завершилось строительство специализированных промышленных комплексов, рассчитанных на сборку гигантов нового класса. Как только производственные линии прошли полную модернизацию и отладку, стартовала закладка первого судна.
Всего спустя шесть месяцев взору Ли Цинсуна предстала совершенно новая боевая единица.
Она кардинально отличалась от бабочкообразных силуэтов кораблей классов «Меркурий» и «Венера». Новое судно напоминало два огромных сопряжённых параллелепипеда. Общая длина составляла порядка двухсот десяти метров. Основной, более крупный блок вытягивался на сто пятьдесят метров при ширине и высоте около тридцати метров, тогда как малый блок имел сечение двадцать на двадцать метров.
Один конец широкий, другой — зауженный.
Внешние обводы судна не отличались гладкостью: вся обшивка была плотно усыпана всевозможным оборудованием и датчиками. Суммарная площадь в тридцать тысяч квадратных метров оказалась полностью закрыта технологическими модулями.
Соответственной была и масса. Если корабль класса «Меркурий» при полной загрузке весил около трёхсот тонн, а судно класса «Венера» совершало качественный рывок к двум с половиной тысячам тонн, то корабль класса «Земля» посрамил предшественников: его снаряжённая масса достигла шестнадцати тысяч тонн!
Колоссальные габариты и колоссальный вес наконец развязали Ли Цинсуну руки, позволив установить на борт практически весь арсенал передовых разработок.
Для оборонительного огня предназначались три тысячи малых электромагнитных и лазерных орудий. Наступательное вооружение состояло из сотни с лишним тяжелых кинетических и лазерных пушек, распределённых по всему корпусу.
Но настоящим венцом инженерной мысли стала носовая и кормовая батарея из четырёх сверхгигантских электромагнитных орудий. Огромная длина корпуса позволяла смонтировать орудийные направляющие невероятной протяжённости, обеспечивая безумную силу разгона.
Эти монстры выстреливали десятиграммовые снаряды-болванки с начальной скоростью в двадцать километров в секунду!
Десять граммов для кинетического снаряда — величина небывалая, как и скорость в двадцать километров в секунду для рельсотронной системы.
При таких параметрах один-единственный снаряд нес в себе два миллиона джоулей кинетической энергии! В тротиловом эквиваленте это соответствовало полукилограмму ТНТ.
В старую эпоху Земли стандартная ручная граната содержала лишь несколько десятков граммов взрывчатки. Выстрел сверхтяжёлого рельсотрона по энергии превосходил детонацию связки из десятка осколочно-фугасных гранат. При этом взрыв гранаты рассеивает силу во все стороны, тогда как кинетический снаряд при ударе концентрирует всю мощь строго в одной точке, пробивая броню без малейшей потери энергии.
Благодаря длинным разгонным каналам и огромным запасам энергии, эти орудийные гиганты выдавали сокрушительный темп стрельбы — до десяти выстрелов в секунду! Почти скороговорка крупнокалиберного пулемёта.
Дополняли главный калибр четыре сверхмощных лазерных излучателя. Поскольку запасы массы и энергии позволяли не экономить на охлаждении и накачке, их лучи обладали колоссальной плотностью и ничтожным углом расхождения. Натурные испытания показали, что лазеры сохраняют убойную силу даже на дистанции в пятьдесят тысяч километров — показатель, недостижимый для кораблей классов «Меркурий» и «Венера», чья предельная дальность не превышала нескольких тысяч километров.
Системы обнаружения также соответствовали статусу флагмана. На борту размещался высокоскоростной локационный комплекс из тысяча двадцати четырёх модулей глубокого сканирования. Они непрерывно прощупывали окружающую сферу космоса, мгновенно фиксируя приближение любых объектов. Стоило радарам засечь угрозу, как три тысячи стволов ближней обороны тут же отрабатывали цель.
Вычислительным ядром судна служил суперкомпьютер, превосходящий аналоги других кораблей на порядок. В его архитектуре использовались две тысячи сорок восемь процессоров, выполненных по двухнанометровому техпроцессу. Если же учесть тысячи периферийных контроллеров и сенсоров, то суммарное количество микросхем на одном корабле класса «Земля» переваливало за сотню тысяч!
И вот этот стальной Левиафан — закованный в броню, утыканный орудиями и датчиками настоящий зверь войны — под управлением Ли Цинсуна отправился в свой первый поход.