Глава 118 - Алхимия материаловедения
По сравнению с наступательными собратьями, оборонительные лазеры выглядели намного скромнее: меньше мощность, ниже масса, компактнее габариты.
Внешне лазерная установка напоминала телескоп — внешний защитный кожух, внутри которого скрывалась сложнейшая оптика. Если у тяжелого лазера диаметр ствола доходил до десяти сантиметров при длине в несколько метров, то у защитного орудия диаметр не превышал полутора сантиметров, а длина составляла всего тридцать сантиметров.
Его задачи кардинально отличались от задач наступательного вооружения.
Тяжёлый лазер требовал минимальной расходимости луча для ударов по удалённым целям. Защитный же работал по объектам, прорвавшимся сквозь завесу рельсотронного огня и оказавшимся в непосредственной близости от судна — от нескольких сотен метров до пары десятков километров. Высокая кучность на гигантских дистанциях ему попросту не требовалась.
Предельная дальность его огня составляла пару сот километров. Дальше луч рассеивался и утрачивал боевые качества.
Мощность его тоже была невелика — в конце концов, его целями являлись крошечные кинетические снаряды, и выжигать их дотла супермощным импульсом не имело смысла.
Зато по времени готовности и длительности непрерывной стрельбы он оставлял атакующие лазеры далеко позади.
Защитному лазеру не требовалось времени на накачку — он включался мгновенно. Из-за малой мощности он выделял относительно немного тепла, что позволяло ему вести огонь непрерывно в течение нескольких часов. Это выглядело фантастикой на фоне наступательных лазеров, которым после тридцати секунд работы требовалась целая минута на охлаждение.
Такая выносливость продиктована самой логикой космического боя. Снаряды противника могли лететь непрерывным градом, и система обязанa зачищать небо без паузы. Слишком медленный запуск — и снаряд прошьёт обшивку раньше, чем успеет качнуться зеркало. Короткий цикл стрельбы — и корабль останется беззащитным перед второй волной атаки.
Благодаря труду миллионов клонов оборонительный лазер обрел законченную форму и был готов к реальному бою.
Таким образом, Ли Цинсун получил в свое распоряжение полный комплект вооружения: атакующие и защитные рельсотроны, а также атакующие и защитные лазеры.
Если добавить к этому высокоскоростной радар, прошедший три этапа глубокой модернизации (в ходе которых удалось существенно снизить его вес и размеры, подняв надежность до идеала), казалось, что Ли Цинсун собрал все детали для постройки настоящего, современнейшего боевого корабля.
Однако сам он понимал: этого всё ещё недостаточно.
Не хватало последнего, критически важного звена.
Высокоскоростного турельного привода.
В космическом сражении к точности и скорости реакции предъявлялись нечеловеческие требования.
Вражеский корабль мог пронестись на встречных курсах за доли секунды, и окно для атаки составляло ничтожные миллисекунды. Снаряд противника мог возникнуть из тьмы внезапно, оставляя на перехват лишь мгновение.
Радар засек цель. Орудие способно её уничтожить. Но что их связывает?
Скорость наведения и абсолютная точность.
Ствол орудия обязан развернуться на цель и произвести выстрел за ничтожные доли миллисекунды. Реакция должна быть мгновенной, а позиционирование — безупречным. Малейшая погрешность — и промах неизбежен.
Возьмём цель на дистанции в пятьдесят километров (в масштабах космоса и скоростей снарядов это практически упор). Если турельный привод ошибётся хотя бы на одну десятитысячную долю градуса, то на удалении в пятьдесят километров отклонение составит целых восемь и семь десятых сантиметра!
А ведь кинетический снаряд — даже пятиграммовый гигант — редко превышает в диаметре один сантиметр.
Ошибка в восемь сантиметров означает гарантированный промах.
Проведя расчёты, Ли Цинсун убедился: для уверенного поражения цели на дальности в пятьдесят километров точность позиционирования орудий должна составлять не менее одной стотысячной доли градуса!
И это при том, что в реальном бою и рельсотроны, и лазеры находятся в постоянном движении, меняя направление десятки раз в секунду. Корабль содрогается от работы двигателей, маневрирует, испытывает вибрации. В этих адских условиях механика турели должна отрабатывать углы с хирургической ювелирностью.
Даже Ли Цинсун не был уверен, что сможет сходу сдать этот экзамен.
Работы над приводами велись параллельно с остальными проектами последние несколько десятилетий. На первых порах, используя самые передовые доступные материалы и точнейшее оборудование, Ли Цинсун смог добиться смещения ствола лишь раз в секунду с точностью до одной сотой градуса — и то лишь на неподвижном стенде.
Для обычной техники это был отличный показатель, но для реалий звездной войны — детские забавы.
Ли Цинсун вновь запустил проверенный механизм: колоссальные ресурсы, интеллект, непрерывные испытания. Выжав из имеющихся технологий все соки, он смог поднять точность примерно в сто раз — но даже этого не хватало.
Проанализировав результаты, Ли Цинсун пришёл к выводу: чтобы пробить этот потолок, необходим принципиально новый подход.
Требовалось создать сверхпрочные, устойчивые к износу материалы и вывести металлообработку на небывалый уровень.
Повышение точности обработки было лишь вопросом времени и усердия. А вот разработка новых сплавов таила в себе сплошную неопределённость.
Занимаясь материаловедением так долго, Ли Цинсун всё больше убеждался: поиск новых материалов ничем не отличается от древней алхимии. Бросаешь в тигель непонятные компоненты, а что получится на выходе — ведает один лишь бог.
Создание материалов оставалось слепой зоной. Подвергая сырьё всевозможным воздействиям — нагреву, заморозке, перемешиванию, длительному отстаиванию, химической обработке, — исследователь никогда не знал наверняка, какими свойствами будет обладать итоговый продукт.
Текущая научная база физики и химии была слишком слаба, чтобы предсказывать свойства сложных сплавов чисто теоретическим путём.
Что ж… Если теория бессильна, в ход идет силовое решение.
Опираясь на весьма приблизительные теоретические выкладки, Ли Цинсун сформировал пятьсот тысяч исследовательских групп — по два клона в каждой. Каждая группа взяла в разработку свой уникальный рецепт. Поиски начались методом тотального перебора.