Глава 11 - Сталь
Доставив очередную партию топлива, неутомимый трактор даже не заглох. Сменив направление, он со скрежетом двинулся прочь и спустя час с небольшим прибыл к заранее разведанному открытому месторождению железа.
Перед Ли Цинсуном простиралась огромная пластовая жила железосодержащей породы. Однако сейчас у него не было ни сил, ни ресурсов для полноценного промышленного карьера. Он не мог даже расколоть крупные глыбы, а потому ему приходилось ограничиваться лишь тем, что лепешками и обломками валялось на самой поверхности.
Впрочем, даже выборка мелкого булыжника дала ощутимый результат. Кузов заполнялся прямо на глазах, и вскоре в нём громоздилось около десяти тонн руды. При текущих темпах производства этого запаса должно было хватить доменной печи больше чем на месяц.
С тяжелым гулом трактор потащил обратно свою десятитонную добычу.
Ли Цинсуну повезло: слабая гравитация, которой обладала карликовая планета Лошэнь, превращала десятитонную массу всего лишь в восемьсот килограммов реального веса. Только благодаря этому топорно собранный паровой тягач вообще смог сдвинуть состав с места. Окажись они на Земле, у него скорее разорвало бы то Flue-бойлер, чем колеса провернулись хоть на сантиметр.
Когда караван наконец вернулся на базу, сердце Ли Цинсуна сжалось от трепета.
Первый шаг к истинной индустриализации был сделан!
Да, до этого он уже плавил металл, но то делалось на оборудовании, привезённом с Земли. То были чужие технологии. А этот комплекс — и паровой генератор, и печь, и транспортные машины — он создал собственными руками!
Это означало главное: систему можно дублировать, масштабировать и развивать. Её нельзя было даже сравнивать с ограниченным ресурсом земных станков.
Гигантский паровой генератор суммарной мощностью в сто тридцать киловатт загудел, раздувая топку. Котел дрожал, издавая глухой, раскатистый гул. Тяжёлый ротор начал вращаться, рассекая магнитные линии; в провода хлынул упругий электрический ток, устремившись прямо к доменной печи.
Первая порция сырья — триста килограммов руды — загруженная в нутро печи, стала медленно раскаляться. Вырывавшиеся из глубины пород запечатанные газы со свистом покидали ствол через стравливающие клапаны. Когда газы иссякли, в тигельном пространстве остался лишь чистый расплав.
Ли Цинсун методично отделял примеси, вводил легирующие добавки — хром, никель и прочие элементы по строго выверенному рецепту. Наконец из разгрузочного лотка непрерывной лентой посыпались стальные заготовки: полосы шириной в один дециметр, толщиной в три сантиметра и длиной полметра.
Идеальный размер, подходивший для загрузки в универсальный металлообрабатывающий станок.
Глядя на первые слитки стали, выпущенные собственной промышленностью, Ли Цинсун почувствовал, как в груди разливается чистая, ничем не разбавленная радость.
С появлением собственных стальных заготовок привезённый агрегат перевели с выплавки обычного металла на извлечение редких и незаменимых компонентов, которые Ли Цинсун пока не мог добывать сам — никелевых и хромовых руд.
Когда производство стали встало на рельсы, Ли Цинсун переключил всё своё внимание на следующую ключевую задачу.
Металлообработка.
До сих пор все его возможности упирались в тот единственный многофункциональный станок с Земли. Но этот высокоточный и сложнейший прибор создавался для тончайшей финишной обработки редких сплавов. Тратить его ресурс на обточку грубых стальных болванок было непозволительным святотатством.
У него были более важные задачи, и разбазаривать его потенциал Ли Цинсун не намеревался. Ему требовались собственные станки.
Используя земной станок в качестве материнского, он наладил выпуск сотен деталей из собственного металла. Клоны, действуя словно единый механизм, собирали из этих узлов новые агрегаты.
Один за другим перед Ли Цинсуном вставали в строй специализированные станки: токарные, фрезерные, шлифовальные, листогибочные, прессовочные, сверлильные...
Когда все семь базовых типов металлообрабатывающих станков были окончательно собраны, с начала работы прошло уже больше полугода.
В базе данных, которую нес с собой корабль «Глубокий космос», не было готовых чертежей столь примитивных станков. Но это не помешало Ли Цинсуну: ему хватало базовых физических принципов. Все эти месяцы он непрерывно учился, совершал ошибки, ставил эксперименты на поверхности планеты руками своих клонов, набивал синяки — и всё же добился своего.
Сейчас в его распоряжении находилось двадцать семь тел. Ещё пять клонов созревали в капсулах и должны были появиться на свет месяца через четыре.
Ли Цинсун с глубоким удовлетворением оглядывал выстроившиеся под открытым небом семь станков, запитанных от всё того же большого парогенератора.
— Наконец-то у меня появилась собственная металлообработка, — прошептал он. — Теперь простые детали, не требующие ювелирной точности, я смогу делать сам.
С этого момента перед ним открылся путь к заветной цели, о которой он мечтал с самого начала.
Используя созданную промышленность, построить новую, куда более масштабную сельскохозяйственную базу.
К этому дню запасы люминесцентных ламп, стеллажей и специальной пленки, доставленные с Земли, полностью исчерпались. Чтобы расширить посадки, рассчитывать приходилось только на себя.
К тому же число клонов под его началом скоро должно было достигнуть тридцати двух, а ещё через полгода — тридцати семи. А тридцать семь ртов — это абсолютный предел, который могла прокормить Первая база растениеводства. Ещё пара человек — и начнется голод.
«Что такое тридцать семь человек? Капля в море! Этого катастрофически мало, — думал Ли Цинсун. — Нужно решить проблему с продовольствием раз и навсегда. Ну, или хотя бы так, чтобы ближайшие лет десять не думать о еде».
Площадку под новую базу долго искать не пришлось: неподалеку располагалась огромная пещера площадью свыше десяти тысяч квадратных метров. Места там хватало с избытком.
Стеллажи для посадок тоже перестали быть проблемой — металла теперь было в достатке. Проводку и электроснабжение он мог обеспечить сам: на планете имелись запасы меди. Да, с изоляцией проводов пока сохранялись трудности, но на первых порах можно было обойтись простым пространственным разделением фаз. А нехватку энергии легко закрывали новые генераторы.
Но оставалась одна проблема, вызвавшая у Ли Цинсуна головную боль.
Люминесцентные лампы.
Без искусственного солнца вести сельское хозяйство на Лошэнь было невозможно. Но лампы дневного света — это вам не стальные уголки и швеллеры. Это уже настоящие технологии.
«Чтобы сделать хоть одну лампу, мне нужны выдувные стеклянные трубки, электроды, пускорегулирующие аппараты и стартеры, — размышлял Ли Цинсун. — А еще люминофор, ртуть и инертные газы. Теорию я знаю досконально, но вот наладить их механизированное производство... задача не из легких».
Поразмыслив, он сжал зубы:
«Стеклянные трубки я смогу выдувать на станке. Что до остальных элементов... Если не выйдет автоматизировать, придется паять электроды и стартеры вручную. Каждую деталь, штучно».