Глава 101 - Родной край
В этот миг Ли Цинсун взглянул на раскинувшуюся перед ним планету. Он видел безбрежные лазурные океаны, ослепительно белые облака, плывущие в вышине, бесплодные песчаные пустыни, суровые горные хребты, бескрайние равнины и изумрудные леса, сменяющиеся сочными лугами…
Всё было до боли знакомым. Каждая деталь походила на тот образ, который он годами бережно хранил в глубине души.
Даже очертания континентов, изгибы рек и блюдца озёр в точности совпадали с его воспоминаниями.
Отличие кровалось лишь в одном.
Ли Цинсун не обнаружил на поверхности Земли ни единого следа присутствия человека.
В глубине души отозвался тихий, печальный вздох. Управляя десятками тысяч клонов, распределённых по тысяче посадочных и боевых челноков, Ли Цинсун направил этот внушительный флот прочь от гигантского аэрокосмического авианосца. Корабли устремились вниз, к раскинувшейся внизу суше.
Эти десантные и боевые челноки изначально проектировались для работы исключительно в глубоком вакууме. В их конструкции не предусмотрели аэродинамического обтекания, что делало их слабо приспособленными для плотной атмосферы Земли.
Впрочем, это не имело решающего значения — страдала лишь маневренность. Достаточно было просто снизить скорость и плавно войти в атмосферные слои.
Тысяча кораблей разделилась, выбрав разные точки посадки.
Ченок, в котором находился клон с прямым каналом сознания самого Ли Цинсуна, взял курс к месту, имевшему для него особое, почти священное значение.
Это была просторная равнина.
Память подсказывала: именно здесь, среди зелёных просторов этой равнины, когда-то ютилась маленькая деревенька, где прошло его детство.
Деревня была совсем небольшой, а её жители отличались простой, душевной добротой.
Там пролетели его самые счастливые годы, пока он не покинул родные края ради учёбы, а затем не вступил в программу глубокого космоса, отправившись в ту роковую экспедицию.
Ченок приземлился точно по координатам бывшей деревни. Снаряд зашипел, люк плавно отъехал в сторону. Клон Ли Цинсуна, одетый лишь в лёгкий комбинезон, ступил на твёрдую землю.
Стоял рубеж весны и лета. Воздух был ласковым — ни холода, ни изнуряющего зноя.
Сделав глубокий вдох и впитав такой знакомый с детства аромат земли и травы, Ли Цинсун растерянно огляделся.
От прошлого не осталось и следа. Ни единого камня, ни намёка на былые постройки — лишь буйный ковёр диких трав да густые островки деревьев.
Неизвестные полевые цветы тихо покачивались под порывами тёплого ветра, а в густой траве то и дело мелькали юркие лесные зверьки.
В поднебесье кружили птицы, наполняя чистый воздух звонким, радостным щебетом.
Мир буквально дышал первозданной, нетронутой жизнью.
Ли Цинсун опустился прямо на сочную траву и замер, ошеломлённо вглядываясь в окружающий пейзаж.
В то же время его сознание, неразрывно связанное с остальными клонами, охватывало и другие уголки планеты.
Часть его тел оказалась у подножия величавых гор.
Там, судя по воспоминаниям, когда-то возвышалась величественная столица человеческой цивилизации.
Здесь он провёл многие годы: окончил университет, нашёл работу, прошёл жесточайший отбор и стал астронавтом.
Но былые джунгли из бетона и стали испарились без следа. На их месте шумела только бескрайняя степь, переходящая в древние дубравы.
Исчезли и ухоженные парки с курортами, расположенные в горных падях, где когда-то молодой Ли Цинсун гулял с друзьями.
Он даже нашёл точное место, где раньше стояла ажурная беседка. В юности он по глупости высек на её деревянной опоре пафосную надпись.
Теперь там не было и намёка на беседку — лишь дикие, неотесанные валуны одиноко торчали из почвы.
Другая группа клонов подошла к руслу могучей реки.
Ли Цинсун отчётливо помнил: именно здесь люди возвели грандиознейшее гидротехническое сооружение в истории.
Та плотина сдерживала десятки миллиардов тонн воды, подчинив стихию человеческой воле.
Ныне от дамбы не осталось даже фундамента. Окружающие скалы выглядели так, словно к ним никогда не прикасался резец человека.
Даже древние гробницы, высеченные в отвесных кручах thousands лет назад далекими предками, канули в небытие.
Сотни других отрядов обследовали каждый уголок, где некогда располагались крупнейшие мегаполисы, космодромы и промышленные гиганты.
Но куда бы они ни направлялись, сколь бы грандиозными ни были объекты в его памяти, реальность оставалась непреклонной — ни единой зацепки.
«Если на поверхности не сохранилось ни одного видимого следа, то... быть может, выжили скрытые, глубокие отпечатки нашей эпохи?» — задумчиво размышлял Ли Цинсун.
Он приказал выгрузить привезённое оборудование и приступил к тотальному сканированию.
Первое направление — микропластик. Once созданный, он неизбежно проникает в океаны, почву и атмосферу, встраиваясь в экологический круговорот. Уничтожить его практически невозможно.
Второе — радиационный фон.
С тех пор как человечество овладело атомом и провело сотни ядерных испытаний, следы распада навсегда вошли в биосферу, ощутимо подняв естественный фоновый уровень. Этот отпечаток сохраняется эпохами.
Если бы в экосистеме Земли обнаружился повышенный уровень искусственных изотопов, это стало бы неопровержимым доказательством существования цивилизации.
Третье направление — геология и палеонтология.
Ли Цинсун развернул масштабные раскопки в местах, где ранее находили стоянки древних людей. Он надеялся извлечь из пластов земли окаменелости, останки питекантропов или хотя бы кости Homo sapiens.
Четвёртое, пятое, шестое…
Он разработал свыше сотни комплексных программ поиска. Клоны работали без отдыха, въедаясь в плоть планеты.
Исследования продолжались несколько дней.
Но итоговые сводки данных неизменно твердили одно и то же: человеческой цивилизации на этой планете никогда не существовало.
На своей вымышленной или утраченной «родине» клон, несущий сознание Ли Цинсуна, тяжело вздохнул.
Этот результат не стал неожиданностью — он подспудно готовился к подобному исходу.
И всё же, несмотря на точные научные данные, его внутреннее убеждение не пошатнулось ни на йоту.
— Всё, что хранит моя память — истина, — вслух произнёс он, глядя на бескрайний горизонт. — Сколько бы доказательств обратному ни находили приборы, я не отступлюсь. Чем безупречнее эта картина «девственной природы», тем больше она похожа на грандиозную, жуткую фальшивку. Сей час у меня нет сил раскрыть тайну этого заговора. Но настанет день, и я докопаюсь до правды. Мои сородичи… я обещаю, однажды я верну вас на Землю. В наш настоящий дом.
Первичное исследование Земли завершилось. Оставаться здесь дольше не имело смысла.
Пора переключить все ресурсы на систему Юпитера и продолжить подготовку.
Флот, который ведут Ланьтуке, уже не так далеко.
Ли Цинсун сделал едва заметный жест. Один из клонов тут же вскинул арбалет и точным выстрелом уложил пролетавшую мимо дикую птицу.
Достав котелок и специи, они быстро ощипали и выпотрошили тушку, заварив густую, пахнущую дымом похлёбку.
Сочное, насыщенное мясо дикой дичи, разительно отличавшееся от синтетической пирогенной пищи из пищевых автоклавов базы, заставило Ли Цинсуна повеселеть.
Жадно расправившись с обедом, Ли Цинсун бросил последний, долгий взгляд на суровую красоту древней земли и решительно шагнул в шлюз челнока.