Глава 863. Жаждешь силы
— Старший брат Шухан, это твой враг? — с любопытством спросил Гого.
— Не совсем. Просто один тип, с которым у меня когда-то вышел конфликт, — с улыбкой ответил Сун Шухан.
— Значит, они хотят убить старшего брата Шухана? — невинно поинтересовалась Лоли Ши.
— С чего бы это? Максимум — немного меня побьют. Кхм… Или вы надеялись, что они изобьют меня до полусмерти, а вы тем временем сбежите и будете делать всё, что захотите? — прищурился Сун Шухан.
— Конечно нет! — тут же возмутился Гого. — Мы просто думали, не помочь ли старшему брату Шухану разобраться с этой проблемой! Старший брат, не проецируй свои тёмные мысли на таких добросердечных людей, как мы.
Но в этот момент шантажист злобно уставился на троицу непослушных детей:
— А ну заткнулись. И чтоб больше ни звука.
После этого он снова повернулся к Сун Шухану:
— Раз уж мы мужики, давай без лишней болтовни. Какую руку тебе сломать — правую или левую? И пусть эти трое детей отойдут в сторону. Я детей не трогаю.
У шантажиста, как ни странно, всё-таки были свои принципы.
— Согласен. Детям действительно лучше не смотреть на сцены насилия. Подождите меня здесь, — сказал Сун Шухан Гого и остальным.
После этого он вместе с шантажистом и группой угрюмых громил свернул в ещё более узкий переулок.
Там вот-вот должна была разыграться трагедия.
— Как думаете, старший брат Шухан их убьёт? — спросил Гого.
— Вряд ли, — ответила Ши. — Они же обычные люди. Скорее всего, он просто преподаст им урок.
— Завидую, — вздохнула Чжу. — Почему никто никогда не окружал и не угрожал нам так, как только что старшему брату Шухану? Меня ещё ни разу не брали в кольцо бандиты.
Услышав это, Гого мгновенно оживился. В его маленькой голове явно родилась какая-то подозрительная идея.
❄️❄️❄️
В соседнем переулке.
Сейчас Сун Шухану было совершенно неинтересно драться с такими уличными отбросами. В конце концов, он уже культиватор Царства Третьей Стадии. Избиение обычных людей не приносило ему ни пользы, ни удовольствия — только скуку.
Но раз уж эти ребята сами решили искать смерти, винить Шухана было не в чем.
— Ну так что, пацан? Какую руку отдашь — правую или левую? — шантажист похлопал по стальной трубе в руках, а остальные окружили Сун Шухана полукольцом.
— Хм… И правая, и левая мне ещё нужны. Терять не хочется ни одну, — серьёзно ответил Сун Шухан. — Но всё же дам вам совет. Последнее время я очень усердно тренировался. Сейчас я могу в одиночку справиться примерно с сотней таких, как вы.
И это он ещё сильно преуменьшал.
— Ах ты ублюдок! — взревел шантажист.
Он взмахнул трубой и бросился вперёд.
В уличной драке главное — не техника, а напор. Нужно задавить противника с первого удара и не дать ему опомниться.
Сун Шухан лениво протянул руку и без усилий перехватил трубу. Затем слегка сместился в сторону и выставил ногу.
Шантажист с грохотом рухнул на землю.
Сун Шухан спокойно улыбнулся, сжал трубу обеими руками и напряг мышцы.
Он собирался наглядно показать этим хулиганам, что такое — скрутить стальную трубу голыми руками в форму жареного хвороста.
Увидев это, шантажист вытаращил глаза.
Он-то прекрасно знал, что труба настоящая. Прочная сталь, без всякой подделки.
Но этот парень просто взял и скрутил её руками!
Да даже если бы он дрочил сто лет подряд, у него всё равно не появились бы такие мышцы!
— Напоминаю ещё раз: я очень усердно тренировался, — спокойно произнёс Сун Шухан и небрежно отбросил скрученную трубу в сторону.
После этого он задумался — стоит ли бить их помягче или всё-таки добавить немного силы…
Но именно в этот момент тело Сун Шухана внезапно застыло.
В следующее мгновение он рванул вперёд, словно тигр, ворвавшийся в стадо овец.
Несколько ударов руками и ногами — и шантажист вместе со своей компанией уже катались по земле, вопя от боли.
Разобравшись с ними, Сун Шухан развернулся и покинул переулок, уведя с собой троих непослушных детей в сторону улицы Ло Синь.
Шантажист и его дружки остались валяться на земле, бесконечно постанывая.
Сун Шухан хорошо контролировал силу ударов. Боль они чувствовали адскую, но серьёзных травм не получили. Несколько дней проваляются в постели — и всё.
— Чёрт… — процедил шантажист сквозь зубы, катаясь по земле.
На этот раз они и правда со всего размаху врезались головой в скалу.
Тот парень оказался настоящим мастером боевых искусств. Для него сотня таких, как они, — вообще не проблема.
Но сердце шантажиста всё равно кипело ненавистью и обидой.
Три месяца назад этот ублюдок забрал у него все деньги, из-за чего ему пришлось долго голодать и мёрзнуть. А теперь, когда он наконец нашёл его и пришёл мстить, его снова унизили.
«Если бы только я был сильнее… Если бы у меня была сила, чтобы раздавить этого ублюдка…»
И в этот момент возле его уха прозвучал иллюзорный голос:
— Жаждешь силы?
Голос был странным.
Одновременно далёким и близким.
Мужским и женским.
Старым и молодым.
Он словно проникал прямо в душу, заставляя сердце дрогнуть.
Шантажист ещё пытался осмыслить услышанное, когда внезапно выпалил:
— Не-а… Я жажду сисек!
Современная молодёжь слишком сильно пострадала от интернет-мемов.
Некоторые мемы уже настолько въелись в мозг, что стали частью повседневной речи.
Так что, услышав фразу «Жаждешь силы?», он автоматически выдал вторую часть известного китайского мема: «Нет, я жажду сисек!»
Иллюзорный голос замолчал.
На мгновение ему действительно захотелось просто развернуться и уйти, навсегда забыв про этого идиота, у которого в голове только груди.
К счастью, голос сумел подавить раздражение и не сдался.
Спустя короткую паузу он снова зазвучал:
— Жаждешь силы? Хочешь стать главным героем этого мира? Хочешь отомстить своим врагам? Хочешь втоптать их в грязь и беспощадно избить?
На этот раз голос вывалил весь арсенал соблазнительных фраз за один заход — лишь бы этот идиот снова не ляпнул что-нибудь, от чего захочется блевать кровью.
«Главный герой мира…»
Эта фраза задела шантажиста за живое.
Но он всё ещё сомневался.
— А эта сила… позволит мне скручивать стальные трубы голыми руками, как жареный хворост? — спросил он.
После увиденного у Сун Шухана именно это стало для него символом настоящей мощи.
— Разумеется. И это только начало, — продолжал искушать голос.
Похоже, наживка наконец сработала.
— А с этой силой я смогу избить того парня, который только что меня отделал?
— Получив её, ты сможешь одной рукой победить десятерых таких, как он.
Глаза шантажиста мгновенно загорелись.
Но после недолгих раздумий он всё же осторожно спросил:
— И какую цену мне придётся заплатить? Мне что, мир спасать придётся?
Голос снова ненадолго замолчал.
— Никакой цены. Просто однажды в будущем тебе нужно будет добыть для меня одно сокровище.
Шантажист задумался.
— И как мне тебе поверить? И каким образом ты вообще собираешься дать мне эту силу?
— Опусти голову и посмотри перед собой. Что ты видишь? — прошептал голос.
Шантажист послушно опустил взгляд.
В воздухе появилась маленькая чёрная точка.
Она начала втягивать в себя энергию Неба и Земли, а вокруг неё закружились бесчисленные чёрные искры света.
Постепенно эти частицы начали собираться вместе — словно кучка песка.
И в итоге перед ним сформировалось кольцо из чёрного кристалла.
Шантажист широко раскрыл глаза.
Такое явно выходило за пределы человеческих возможностей!
Неужели он действительно станет таким же, как главные герои из романов?
— Ну? Что ты видишь? — снова спросил голос.
— Кольцо… — сглотнул шантажист.
— Отлично. Как и ожидалось, у тебя есть задатки короля. Только люди с такими качествами способны видеть этот предмет. А теперь протяни руку, возьми кольцо и надень его. После этого ты станешь королём этого мира!
— Королём мира?.. — шантажист потянулся к кольцу. — Что-то сюжет подозрительно знакомый. Ты ведь не начнёшь контролировать мой разум после того, как я его надену?
— Нет.
— А после этого на мне появится броня? Ну, знаешь, как в тех фильмах?
На этот раз голос вообще не ответил.
Ничего не поделаешь.
Похоже, между ним и современной молодёжью лежала гигантская пропасть поколений.
Наверное, ему стоило срочно изучить культуру нынешних подростков.
Шантажист подождал немного, но ответа так и не получил.
В итоге он осторожно надел кристальное кольцо на палец.
На самом деле ему было плевать и на звание главного героя, и на мировое господство.
Главное — получить достаточно силы, чтобы избить того ублюдка.
А потом…
В крайнем случае он просто запечатает кольцо где-нибудь подальше. Или уничтожит его, как в том старом фильме — ❮Властелин Колец❯.
В тот момент, когда кольцо коснулось его пальца, из него хлынул поток силы.
Энергия рванула в тело шантажиста.
Вся боль после побоев Сун Шухана исчезла мгновенно.
Мало того — его худое тело начало крепнуть прямо на глазах. Под кожей проступили мышцы.
Безграничная мощь наполнила каждую клетку.
Это было невероятное ощущение.
Сейчас ему казалось, что он в одиночку способен легко избить десятерых прежних себя.
Окружающие дружки шантажиста, всё ещё валявшиеся на земле и постанывавшие от боли, ошарашенно уставились на него.
— АХАХАХА! — странно расхохотался шантажист.
Он присел, поднял валявшуюся рядом стальную трубу и, заорав, напряг все силы:
— ААААА!!!
Он попытался скрутить трубу.
К сожалению, до жареного хвороста дело пока не дошло.
Но труба всё-таки согнулась.
Однако шантажист не расстроился.
Потому что он чувствовал — его тело продолжает становиться сильнее с каждой секундой.
И если дать ему немного времени…
Скручивать стальные трубы в любые формы станет для него сущим пустяком.
«Когда моя сила ещё немного возрастёт и я смогу скручивать стальную трубу в жареный хворост, я снова найду того парня и отомщу!» — думал шантажист.
Счастье и беда ходят по кругу. Теперь, когда у него было это магическое кольцо, он будет становиться всё сильнее и сильнее. И при следующей встрече он точно сможет втоптать того сопляка в землю!
В это время на крыше одного из домов рядом с переулком стояла фигура. Увидев, что шантажист надел кольцо, она удовлетворённо улыбнулась.
Именно ей принадлежал тот иллюзорный голос.
Спустя мгновение фигура прыгнула и бесшумно поплыла вдаль, больше не обращая на шантажиста внимания. Раз цель надела кольцо, дальше вмешиваться было незачем. Злая энергия Царства Преисподней и мерзкий голос, звучащий у него в ушах, сами направят и преобразят его, пока он не примет подходящую форму.
Сейчас у этой фигуры была куда более важная задача — заставить как можно больше людей принять злую энергию Царства Преисподней и превратить их в «королей этого мира».
После её ухода неподалёку позади появилась другая фигура.
Это была старшая сестра Е Си. В руках она держала видеокамеру и успела записать всё, что произошло ранее. Одновременно через духовную связь она передала увиденное Сун Шухану.
Закончив, Е Си добавила:
— Я точно могу сказать: тот, кто закинул наживку, не демон из Царства Преисподней, а человеческий культиватор. Значит, существо, стоящее за всем этим, уже связалось с некоторыми человеческими культиваторами и начало сотрудничать с ними.
«Не ожидал, что поход за овощами принесёт такой неожиданный улов», — мысленно вздохнул Сун Шухан, получив сообщение от старшей сестры Е Си.
Если человеческие культиваторы начали сотрудничать с Царством Преисподней, это действительно становилось головной болью.
В этот момент Е Си продолжила:
— Сила противника примерно на уровне Царства Духовного Императора Пятой Стадии. Но он немного слабее меня, поэтому я смогла незаметно оставить на нём метку. Сейчас он недалеко от района Цзяннань и, скорее всего, бродит вокруг в поисках новой цели. Возможно, сведения, которые получили молодой охотник на монстров и группа Гого — о скоплении злой ауры в районе Цзяннань, — связаны именно с ним.
— А что сейчас с тем шантажистом? — спросил Сун Шухан.
— Он уже начал принимать разлагающую энергию Царства Преисподней. Его тело непрерывно крепнет, но разум пока сохранился. Однако если так продолжится, очень скоро он станет похож на того мужчину средних лет, которого мы недавно встретили, или на того здоровяка, которого поймал Истинный Монарх Жёлтой Горы, — ответила Е Си.
— Можно снять кольцо, не ранив его? — спросил Сун Шухан.
Но тут же добавил:
— Хотя нет, подожди, пока я подойду. Раз ядро в моей Точке Сердца способно подавлять энергию Царства Преисподней, лучше я сам этим займусь.
Только что он вспомнил разговор в Группе Девять Провинций. Старшая Жаворонок из Школы Сюань Нюй заразилась, когда исследовала злую энергию Царства Преисподней, введённую в демоническую мышь. Если старшая сестра Е Си тоже заразится, всё станет куда сложнее.
— Хорошо, я подожду тебя здесь. Сейчас шантажист помогает своим людям подняться и усаживает их в припаркованный рядом фургон, чтобы они могли отдохнуть, — ответила Е Си.
— Сейчас буду, — сказал Сун Шухан.
❄️❄️❄️
По дороге к улице Ло Синь Сун Шухан внезапно предложил развернуться и снова найти тех хулиганов.
— А? Почему мы возвращаемся? Старший брат Шухан не выпустил весь накопившийся гнев и хочет ещё раз их побить? — с любопытством спросил Гого.
— Нет. Просто случилось кое-что неожиданное, — ответил Сун Шухан.
— Но мы ведь собирались покупать овощи? — спросила Лоли Ши.
— Купим чуть позже, не спеши, — улыбнулся Сун Шухан.
Жаль, что его разведывательная марионетка была уничтожена в Царстве Нефритового Озера. Иначе он отправил бы её с Гого и остальными за овощами.
В этот момент глаза Лоли Чжу внезапно загорелись:
— Старший брат Шухан, а почему бы тебе просто не дать нам денег? Гого, моя старшая сестра и я сами купим овощи и поможем тебе разделить заботы.
Сун Шухан погладил девочку по голове:
— Если ты собираешься воспользоваться шансом и сбежать, можешь сразу отказаться от этой идеи. К тому же вам лучше идти со мной… Хоть это и не связано с истреблением демонов и монстров, то, чем мы сейчас займёмся, имеет отношение к злому влиянию Царства Преисподней. Разочарованы вы точно не будете.
Так трое непослушных детей были легко очарованы словами Сун Шухана и без сопротивления возвращены обратно.
❄️❄️❄️
В это время в маленьком переулке.
Шантажист с большим трудом перетащил всех своих дружков в фургон, припаркованный у дороги по другую сторону переулка. Хотя его тело стало сильнее, таскать всех товарищей оказалось нелегко, и теперь он слегка задыхался.
Усадив всех в машину, он сел за руль и приготовился уехать.
Но именно в этот момент издалека стремительно приблизилась фигура, бросилась к его фургону — и упала прямо перед ним.
— Твою мать, это что, подстава ради вымогательства? — шантажист вздрогнул. — Чёрт, у этого типа глаз нет? Решил шантажировать меня?
Смотри у меня. Сейчас мои братья выйдут из машины и изобьют тебя так, что ты с кровати не встанешь…
Погодите-ка.
Его братья тоже с кровати встать не смогут.
Ладно, неважно. Теперь у него есть магическая штука, и он даже стальную трубу согнуть может! Кто посмеет шантажировать шантажиста? Он сам так отделает любого, что тот пару дней не поднимется!
Подумав об этом, шантажист потёр кулаки и широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть человека перед фургоном.
В следующее мгновение он увидел того самого парня, который недавно скрутил его стальную трубу в жареный хворост.
Разумеется, он тут же насторожился.
Пусть теперь он и мог согнуть стальную трубу, против типа, способного превратить её в хворост, у него всё равно не было шансов!
Зачем он вернулся? Неужели ему мало было того избиения, и он решил добавить?
Чёрт. Он ведь теперь обладатель магического предмета! Этот парень что, за боксёрскую грушу его принимает?
«Когда-нибудь я отплачу за эту ненависть вдвойне!»
Пока он думал об этом, Сун Шухан протянул руку, открыл дверь фургона, схватил шантажиста и вытащил наружу.
— И снова здравствуй, — с улыбкой сказал Сун Шухан.
Шантажист потерял дар речи.
— Не переживай. На этот раз я пришёл не со злыми намерениями. Напротив, я здесь, чтобы спасти тебя, — сказал Сун Шухан.
— Хватит нести чушь! — заорал шантажист.
— Ахаха, верить или нет — твоё дело.
Сун Шухан поставил его на землю, одной рукой удержал за руку, а другой потянулся к кольцу на его пальце.
«Он пришёл за моей магической вещью?!» — шантажист перепугался.
И тут же вспомнил, как Сун Шухан скрутил стальную трубу в жареный хворост.
«Может, он тоже получил магический предмет? И теперь пришёл отнять моё магическое сокровище, чтобы стать ещё сильнее?»
Додумав до этого, шантажист начал отчаянно вырываться.
— Нет! Я не позволю тебе украсть моё кольцо!
Но сейчас он был лишь немного сильнее обычного человека. Как он мог вырваться из хватки Сун Шухана? Как ни дёргался — всё было бесполезно.
Сун Шухан зажал чёрное кристальное кольцо пальцами и попытался снять его. Однако оно будто приросло к пальцу шантажиста и никак не желало сдвигаться.
В то же время шантажист жалобно завопил:
— Стой! Палец сломаешь!
— Как и ожидалось, такую штуку не снимешь обычным способом, — вздохнул Сун Шухан.
В конце концов, это было не простое кольцо, а вещь из Царства Преисподней.
— Если совсем не получится, можно отрезать ему палец, — предложила внезапно появившаяся рядом старшая сестра Е Си.
Одновременно она легко щёлкнула пальцем, активируя установленный заранее барьер. Теперь, даже если обычные люди пройдут мимо, они не увидят и не услышат ничего из происходящего внутри.
Затем Е Си снова подняла палец, направила его на фургон с дружками шантажиста и наложила на них заклинание, заставив всех потерять сознание.
Увидев это, шантажист испугался ещё сильнее.
— Не нужно. Я хотел снять кольцо только затем, чтобы отдать его старшим из Группы Девять Провинций на исследование. Может, они нашли бы способ противостоять этому явлению. Но раз снять его нельзя, лучше уничтожить прямо сейчас. Е Си, потом придётся побеспокоить тебя и разобраться с памятью этого парня, — сказал Сун Шухан.
После этого он позволил ядру в своей Точке Сердца выйти и как следует насытиться.
— Хорошо, без проблем. Стирание его воспоминаний оставь мне, — ответила старшая сестра Е Си.
В следующее мгновение из груди Сун Шухана спроецировался образ лотоса. Его корни тут же вонзились в тело шантажиста и начали поглощать всю энергию Царства Преисподней внутри.
Затем ещё больше корней впились в чёрное кристальное кольцо, напрямую вытягивая из него всю злую энергию.
Прошло около двух вдохов.
Бах!
Чёрное кристальное кольцо разлетелось на осколки.
— Готово, — сказал Сун Шухан.
Состояние этого шантажиста отличалось от состояния мужчины средних лет и того здоровяка: те были уже серьёзно заражены злой энергией Царства Преисподней. Шантажист же попал под её влияние совсем недавно, поэтому после того, как Сун Шухан очистил его тело, он вернулся в норму.
Несколько дней он будет чувствовать слабость, но потом восстановится.
❄️❄️❄️
В Царстве Преисподней.
Металлический шар лежал на каменном кресле и медитировал.
Внезапно он открыл глаза.
— Снова. На этот раз я почувствовал ещё отчётливее. Энергия, которую я тайно переправил в основной мир через людей, была поглощена.
Металлический шар закружился над каменным креслом.
В основном мире даже Преодолевающему Скорбь Девятой Стадии было бы непросто поглотить его энергию. Но всего за несколько дней энергия, которую он с таким трудом переправил туда, была поглощена уже дважды…
Кто это сделал?
Уайт?
Нет, невозможно. Уайт запечатан в мире чёрного лотоса и в ближайшие сто лет может забыть о том, чтобы выбраться наружу.
Но едва эта мысль промелькнула в сознании металлического шара, его тело застыло.
Потому что метка владения, которую он оставил в мире чёрного лотоса, исчезла.
— УАЙТ!!!
Металлический шар начал подпрыгивать над каменным креслом.