Глава 811. Позвольте узнать девичью фамилию вашей матушки
— Я засунул тебя в тело того здоровенного женьшеня. Ну, того самого духа женьшеня, которого тащил за собой, — пояснил Старший Уайт.
— … — Почтенный Демон Улицы Лушань лишился дара речи.
Он… внутри того жалкого женьшеня?!
Как это вообще произошло?!
— Ну так что, теперь ты готов ответить на мой вопрос? Где находится ядро этого фрагмента Небесного Города? Я уже всё здесь обыскал, проверил несколько мест, которые выглядели наиболее важными, но так ничего и не нашёл, — сказал Старший Уайт.
— Я ни за что не отвечу на ваши вопросы, — холодно произнёс Почтенный Демон Улицы Лушань.
Даже если он промолчит — что этот человек ему сделает?
Старший Уайт не рассердился. Напротив, он улыбнулся.
— Ты хочешь жить дальше? Разве не ради бессмертия культиваторы день и ночь практикуют, терпят муки Небесной Скорби? Особенно такие, как ты, — те, кто уже однажды лично заглянул смерти в лицо… Разве вы не хотите жить сильнее всех остальных?
— … — Почтенный Демон Улицы Лушань замолчал.
Вопрос попал прямо в цель.
Хотел ли он жить?
Разумеется!
Любой культиватор, у которого в голове не хватает лишь пары винтиков, хотел жить.
Но…
Существовало множество способов «продолжать жить».
Например — продлить себе жизнь на несколько лет или десятилетие, а потом всё равно умереть. Это тоже считалось жизнью.
Стать чем-то вроде живого трупа и влачить жалкое существование — тоже.
Превратиться в злое магическое сокровище после переработки души — тоже.
Но ничего из этого Лушань не устраивало.
— Я хочу жить, — стиснув зубы, произнёс Почтенный Демон Улицы Лушань. — Но—
Не успел он закончить, как Старший Уайт уже вытащил из кармана маленький чайник.
Размером с ладонь, золотой, причём выполненный скорее в западном стиле, чем в восточном.
— Я ждал именно этих слов! — радостно сказал Старший Уайт.
— ???
Почтенный Демон Улицы Лушань ничего не понял.
Но в тот же миг корень женьшеня у него под ногами внезапно напрягся.
Точно так же, как у человека волосы встают дыбом перед бедой.
Плохое предчувствие.
Очень плохое.
Однако Старший Уайт действовал с молниеносной скоростью.
Он протянул руку, ухватился за «хвостик», торчавший изо рта духа женьшеня, и резко вытянул его наружу!
Вместе с хвостиком из тела выскочила и Ледяная жемчужина, связывающая дух.
— Угх… — жалобно простонал Почтенный Демон Улицы Лушань.
В следующую секунду его сознание погрузилось во тьму.
Как только Ледяную жемчужину, связывающую дух, извлекли, он потерял контроль над телом духа женьшеня, а его сознание вернулось обратно в маленькую ледяную жемчужину.
Старший Уайт довольно открыл чайник и закинул туда жемчужину, после чего тут же захлопнул крышку.
— Дзинь~
В тот же миг многочисленные руны, выгравированные на чайнике и крышке, вспыхнули светом.
А затем крышка намертво слилась с корпусом чайника.
— Контракт заключён.
Из загадочного чайника донёсся механический голос.
Язык был не китайским. Но в звуке содержалась мягкая духовная энергия, автоматически переводившая смысл всем присутствующим.
Поэтому Сун Шухан и Ао Шилю прекрасно поняли сказанное, хотя понятия не имели, что это за язык.
Контракт заключён?
Выходит, Старший Уайт всё это время возился только ради того, чтобы заключить контракт между чайником и душой Почтенного Седьмой Стадии из Секты Безграничного Демона?
Шухан подозревал, что условия контракта были выполнены в тот момент, когда Лушань произнёс вслух:
«Я хочу жить».
Судя по всему, это было сокровище, похожее на тыкву-горлянку Золотого Рога из «Путешествия на Запад» — стоит ответить определённым образом, и тебя затянет внутрь.
Только вместо тыквы здесь был чайник.
Что же это за штука такая?..
❄️❄️❄️
— Ахаха, спустя столько лет я наконец нашёл тебе душу Седьмой Стадии или выше, чтобы сделать из неё дух чайника. Ну как, доволен? — улыбнулся Старший Уайт, покачивая маленький чайник.
— Бззз-бззз-бззз~
Чайник радостно завибрировал.
Сам по себе он говорить не умел. Видимо, фраза «Контракт заключён» была заранее записанным сообщением, автоматически запускавшимся при выполнении условий.
— Отлично сработало, — удовлетворённо сказал Старший Уайт.
Но в этот момент тот несчастный женьшень снова пришёл в сознание.
Он медленно открыл глаза — и тут же смертельно перепугался.
Совсем недавно ему приснился ужасный кошмар.
Во сне он потерял контроль над собственным телом, а его душу подавила некая внешняя сила.
Он не мог управлять своим телом, не мог даже открыть рот и закричать.
Его душу загнали в самый угол тела, оставив лишь возможность беспомощно стенать.
К счастью…
Это оказался всего лишь сон.
Сейчас, открыв глаза, он снова чувствовал своё тело. Всё слушалось его воли. Никакая страшная сила больше не пыталась отнять контроль.
Как хорошо, что это был только кошмар!
Хотя…
А похищение тем прекрасным и утончённым небожителем…
Это ведь тоже было частью сна, правда?
Дух женьшеня с надеждой огляделся.
И тут же увидел стоящего рядом Старшего Уайта с каким-то странным чайником в руках и до невозможности довольным выражением лица.
Чёрт.
Это был не сон.
Его действительно похитил этот красивый культиватор.
Иногда реальность бывает страшнее кошмаров.
В следующее мгновение огромный женьшень инстинктивно снова начал вырываться.
— Уиии… уиии…
— Э? Опять очнулся? — Старший Уайт повернулся к нему и мягко сказал: — Похоже, душа получила стимуляцию, вот он и проснулся…
После этих слов Старший Уайт развернулся и отвесил женьшеню ещё один идеальный удар ногой с разворота.
— Бам!
Огромный женьшень вновь потерял сознание.
На этот раз Старший Уайт приложил чуть больше силы.
Поэтому спать бедняга должен был дольше.
Стоявшая неподалёку ива-монстр тихо сглотнула.
К счастью, она хотя бы могла поставлять Старшему Уайту ветки и была ему полезна.
Не то что тот несчастный женьшень…
❄️❄️❄️
Сун Шухан и Ао Шилю с любопытством уставились на маленький чайник в руках Старшего Уайта.
Старший Уайт слегка потряс его.
— Хотите узнать, как работает этот чайник?
Шухан и Шилю энергично закивали.
— Вообще-то это не магическое сокровище, созданное культиваторами. Я подобрал его несколько сотен лет назад посреди пустыни, когда путешествовал по миру. Даже сам не знаю, представители какой системы практики изготовили такую удивительную вещь. В любом случае чайник способен вместить душу, которая станет его «духом чайника». Но для этого нужна душа культиватора Пятой Стадии или выше. Кроме того, душа должна «добровольно» завершить контракт перед тем, как попасть внутрь, — объяснил Старший Уайт.
— И на что он способен? — спросил Сун Шухан.
— Смотри внимательно.
Старший Уайт несколько раз провёл рукой по поверхности чайника.
— Фшух~
Из носика вырвалось облако тумана.
Вскоре туман обрёл форму человека в чёрном одеянии.
Это был Почтенный Демон Улицы Лушань.
— Волшебная лампа?! — глаза Шухана мгновенно загорелись. — Старший Уайт, а желания он исполняет?
— Исполняет желания? Где ты видел в этом мире настолько абсурдные вещи? — Старший Уайт махнул рукой. — На самом деле это боевое магическое сокровище. Духа чайника можно призывать трижды в день на полчаса и использовать в бою. Но есть важный нюанс: если дух чайника погибнет, он исчезнет окончательно. Поэтому, когда он получает тяжёлые ранения, его нужно вернуть в чайник для восстановления.
— … — Шухан помолчал. — Но Старший Уайт, вы ведь хотели узнать у него информацию о ядре этого фрагмента Небесного Города. После превращения в дух чайника он всё ещё может отвечать на вопросы?
— Разумеется. Иначе зачем бы я столько возился, превращая его в дух чайника? — рассмеялся Старший Уайт.
После чего постучал по чайнику и спросил чёрного даоса в небе:
— Как тебя зовут?
— Даосское имя этого бедного даоса — Лушань, — честно ответил чёрный даос.
Он действительно мог нормально отвечать!
— Это просто невероятно… — пробормотал Сун Шухан.
И одновременно порадовался, что его собственное даосское имя не стало чем-то вроде:
[Даос Поднебесной, провинция Чжэцзян, город Вэньчжоу, улица Белого Кита].
Иначе как вообще отвечать людям, если тебя спрашивают о даосском имени?
Тут Шухан вдруг с любопытством спросил:
— Собрат по дао Лушань, можно задать вопрос? Какова девичья фамилия вашей матушки?
Почтенный Демон Улицы Лушань холодно посмотрел на него и промолчал.
— …
Шухан почувствовал себя крайне неловко.
Старший Уайт тут же утешил его:
— Шухан, не принимай близко к сердцу. На самом деле он отвечает только на вопросы владельца чайника. Дело вовсе не в том, что он смотрит на тебя свысока.
Старший Уайт, не надо было говорить это вслух!
После ваших слов ощущение, будто дух чайника презирает меня, стало ещё сильнее!
Ао Шилю не удержалась и рассмеялась.
— Кхм, — Старший Уайт кашлянул. — Собрат по дао Лушань, расскажи мне о ядре этого фрагмента Небесного Города.
Почтенный Демон Улицы Лушань застыл.
На его холодном лице появилось мучительное выражение.
— Какая сильная воля… Даже став духом чайника, он всё ещё способен сопротивляться контракту, — удивлённо сказал Старший Уайт и снова мягко провёл рукой по чайнику.
После этого Лушань наконец открыл рот:
— Ядро этого фрагмента Небесного Города скрыто в одном из дворцов западной части. Но если вы хотите добраться до него… вам понадобится моя помощь. Я уже получил часть прав на управление ядром этого фрагмента Небесного Города.
— Неудивительно… Теперь понятно, почему ядро всё время оставалось скрытым. Кто-то добрался до него раньше нас. Вот почему я ничего не нашёл, сколько бы ни искал, — сказал Старший Уайт.
Он не ожидал, что Почтенный Демон Улицы Лушань уже частично подчинил себе ядро этого места.
Дай ему ещё немного времени — и, полностью овладев фрагментом Небесного Города, он наверняка прорвался бы в Царство Просветлённого Мудреца Восьмой Стадии.
Но…
К сожалению для него, в этом мире не существует «если бы».
Не успел он шагнуть на Восьмую Стадию, как уже стал духом чайника загадочного сокровища Старшего Уайта.
— Тогда веди нас, собрат по дао, — сказал Старший Уайт.
На лице Почтенного Демона Улицы Лушань вновь проступило мучительное выражение.
Но спустя короткое время его воля всё же не смогла преодолеть силу контракта чайника.
В итоге он полетел впереди, указывая путь Старшему Уайту и остальным — к дворцам западной части этого фрагмента Небесного Города.