Глава 803. Император жив — жемчужина жива; император мёртв — жемчужина мертва! А Она просто разбилась
— Проклятье, кто обнаружил этот фрагмент Небесного Города? Я ведь использовал несколько способов, чтобы скрыть его присутствие… Как они вообще смогли его найти? — подавленно произнёс Старейшина Улица Лушань.
Он был уверен: в этой Обители Секты Безграничного Демона нет никого, кто сумел бы увидеть сквозь его методы сокрытия! Даже если бы Просветлённый Мудрец Восьмой Стадии случайно пролетел мимо Обители, он не смог бы обнаружить это место без тщательного осмотра.
Так что же за удача, бросающая вызов небесам, была у этого нарушителя, раз он сумел найти фрагмент Небесного Города и проникнуть внутрь?
Почтенный Демон Улица Лушань стиснул зубы.
— Неважно, как они вошли… Этот фрагмент Небесного Города — моё место медитации, моя надежда прорваться в Царство Просветлённого Мудреца Восьмой Стадии. Я не позволю никому прервать моё уединение!
Ранее он активировал в горной долине «убивающую формацию мечей», чтобы изрубить вторгшуюся марионетку на куски, а затем выбросить её из долины. Сделал он это затем, чтобы тот, кто управлял марионеткой, тоже вкусил боль расчленения.
Прервать его медитацию… это преступление было хуже убийства всей его семьи!
Кто осмелится помешать его уединению… должен умереть!
Почтенный Демон Улица Лушань глубоко вдохнул и привёл своё состояние в порядок, доводя себя до пика.
Одновременно он активировал все убийственные и вспомогательные формации внутри горной долины.
Эта долина была для него словно собственный задний двор, и здесь его сила возрастала в несколько раз. Даже если противниками окажутся трое Почтенных Седьмой Стадии, он сможет сразиться с ними одновременно.
Приходите!
Я разорву вас на клочки прямо в этой долине!
❄️❄️❄️
На берегу пересохшего Нефритового Озера.
Сун Шухан смотрел на серебряную стражницу.
Спустя долгое время серебряная стражница впервые ответила на его вопрос:
— Небесный Город не пал.
— Мм? — Сун Шухан с любопытством посмотрел на неё.
— И Небесный Император тоже не пал, — снова произнесла серебряная стражница, и голос её звучал серьёзно. — Однажды император вернётся, и раздробленный Небесный Город вновь станет единым. Тогда император станет ещё сильнее прежнего, превзойдёт всё и всех!
После этих слов прежний образ серебряной стражницы, для которой «молчание — золото», стремительно рухнул. Теперь ей куда больше подходил образ болтушки.
— То есть ты хочешь сказать, что Небесный Император всё ещё жив? — с любопытством спросил Сун Шухан.
Владыка Небесного Города всё ещё жив, хотя сам город разнесло на столько кусков?
— Император, разумеется, жив. Он всегда был жив, — торжественно сказала серебряная стражница.
Говоря это, она сложила обе руки вместе и вынула ослепительный шар света.
Внутри шара один за другим вспыхивали странные руны. От всего шара исходила мощная аура жизни, а в центре многочисленных рун находилась маленькая изящная жемчужина.
— Как видите, в Императорской Жемчужине заключено огромное количество жизненной силы. Эта Жемчужина представляет самого Небесного Императора. Император жив — жемчужина жива; император мёртв — жемчужина мертва. Раз от неё исходит такая мощная аура жизни, это значит не только то, что император всё ещё жив, но и то, что он живёт очень хорошо! Более того, до возвращения императора осталось совсем немного времени! — стражница показала Сун Шухану Императорскую Жемчужину.
Услышав её слова, Сун Шухан начал сомневаться в её личности… Почему у обычной стражницы Нефритового Озера вообще оказался такой предмет?
Может быть, хозяйка Нефритового Озера оставила его ей на хранение?
Огромная жизненная сила внутри Императорской Жемчужины не была подделкой. Если сравнить жизненную силу Сун Шухана с той, что исходила от жемчужины, разница была как между маленьким светлячком и палящим солнцем.
Император жив — жемчужина жива; император мёртв — жемчужина мертва… Если словам стражницы можно верить, Небесный Император не только жив, но ещё и живёт прекрасно…
— Неужели Небесный Император действительно вернётся и восстановит Небесный Город? — пробормотал Сун Шухан.
К тому же… после возвращения Небесный Император станет ещё сильнее прежнего и превзойдёт всё и всех?
Небесный Император был одним из сильнейших Бессмертных. Если судить по временной линии, он либо жил в ту же эпоху, что и Учёный Мудрец… либо был одним из Бессмертных, появившихся вскоре после эпохи Учёного Мудреца.
После завершения строительства Небесного Города Небесный Император, вероятно, достиг уровня силы, сопоставимого с невероятным Мудрецом фракции учёных. И если Небесный Император станет ещё сильнее прежнего… не станет ли он новым Обладателем Воли?
— Разумеется. После возвращения императора Небесный Город будет восстановлен. Великий мастер Отдела Божественных Зверей… Именно поэтому я пощадила вас, хотя вы только что осмелились вторгнуться в запретную территорию Нефритового Озера. Пока вы живы, вы ещё сможете принести пользу и служить императору, когда он вернётся и начнёт восстановление Небесного Города! — торжественно сказала серебряная стражница.
Сун Шухан выдавил улыбку.
Он даже не был учеником Отдела Божественных Зверей и уж тем более не собирался служить Небесному Императору.
Серебряная стражница, похоже, увидела его мысли. Поэтому она холодно фыркнула и сложила руки, собираясь убрать драгоценную Императорскую Жемчужину.
Но именно в этот момент случилось нечто неожиданное…
Огромное количество жизненной силы, исходившей от Императорской Жемчужины, внезапно исчезло.
Жизненная сила рассеивалась с ужасающей скоростью!
В мгновение ока из Императорской Жемчужины исчезло больше половины жизненной силы.
Серебряная стражница оцепенела от потрясения. Стражницы позади неё тоже замерли.
Она могла лишь растерянно смотреть на Императорскую Жемчужину в своих руках, наблюдая, как жизненная сила внутри стремительно исчезает.
— Как это возможно… как это возможно… — пробормотала стражница.
Императорская Жемчужина представляла Небесного Императора. Раз большая часть жизненной силы внутри неё исчезла, значит, огромная часть жизненной силы Небесного Императора тоже иссякла.
Ещё мгновение назад жемчужина источала столь мощную ауру жизни… Почему всё внезапно обернулось так?
Неужели кто-то нашёл Небесного Императора и за столь короткое время сумел тяжело ранить его — или даже убить?
— Невозможно, невозможно, невозможно, невозможно, невозможно! — в безумии взревела серебряная стражница.
И пока она отчаянно кричала, вся оставшаяся жизненная сила внутри Императорской Жемчужины исчезла.
Теперь Императорская Жемчужина превратилась в самую обычную жемчужину — тусклую и безжизненную.
В следующее мгновение…
Треск, треск, треск~
Императорская Жемчужина раскололась.
Она полностью рассыпалась, превратившись в тончайшую пыль.
Император жив — жемчужина жива; император мёртв — жемчужина мертва. Теперь Императорская Жемчужина обратилась в прах… Значило ли это, что Небесный Император умер?
— А-а-а-а-а!!! — серебряная стражница завизжала так, словно сошла с ума. В её крике смешались скорбь, отчаяние и мука.
И не только она… все стражницы позади неё тоже начали кричать. Они хватались за головы и падали на колени в пересохшем Нефритовом Озере. Некоторые даже катались по дну озера в полном отчаянии.
Именно Императорская Жемчужина давала всем стражницам Нефритового Озера силы держаться до сих пор. Она стала их единственной верой.
Они твёрдо верили, что владелец Императорской Жемчужины, Небесный Император, однажды вернётся, соберёт все разбросанные фрагменты Небесного Города и построит новый, ещё более могущественный Небесный Город!
Но кто бы мог подумать, что вся жизненная сила внутри Императорской Жемчужины вдруг рассеется, сама жемчужина расколется, а Небесный Император вот так умрёт…
Поворот оказался слишком внезапным.
— Как это возможно… почему это произошло… — с болью произнесла серебряная стражница. Она свернулась клубком и теперь пребывала в полном отчаянии.
— … — Сун Шухан.
Дело плохо!
В обычных обстоятельствах, даже если бы Императорская Жемчужина разбилась, это не имело бы к нему никакого отношения.
Но сейчас серебряная стражница как раз собиралась бережно убрать Императорскую Жемчужину после того, как показала её ему, и жемчужина внезапно раскололась, превратившись в пыль.
Значит, когда серебряная стражница выйдет из своего безумного состояния, разве она не выплеснет всю ненависть и прочие отрицательные эмоции на него, невинного свидетеля?
Может, стоит сбежать?
Если он захочет бежать, достаточно активировать одноразовый летающий меч Почтенного Уайта. Тогда ни одна из этих стражниц не сможет его догнать.
Но, с другой стороны, что случилось с Небесным Императором? Он вот так взял и умер? Он что, из глины сделан, чтобы так просто погибнуть?
С силой Небесного Императора, даже если бы его окружили и атаковали несколько других мощных существ того же уровня, он должен был бы сражаться несколько лет, прежде чем погибнуть, верно? Невозможно, чтобы он умер буквально за несколько секунд!
Пока Сун Шухан глубоко размышлял, серебряная стражница перестала кричать.
Она подняла голову и медленно встала, глядя на него. На ней был шлем, полностью закрывавший лицо, но даже сквозь него были видны блестящие красные глаза. Всё её тело дрожало.
Это было затишье перед бурей!
Всё, что говорила синеволосая старшая, оказалось правдой… В последнее время у меня между бровей действительно сияет пугающий чёрный свет. Мне и правда стоит спрятаться дома и не высовываться, как образцовому отаку. А если станет скучно сидеть дома целыми днями — можно завернуться в кокон!
Решено. Когда я на этот раз благополучно вернусь домой со Старшим Уайтом, сразу завернусь в кокон и откажусь выходить из дома — по крайней мере, пока чёрное сияние между бровей не исчезнет.
— Успокойся… успокойся! Нет смысла вымещать злость на таком невинном свидетеле, как я! — Сун Шухан достал одноразовый летающий меч и продолжил убеждать её: — Да, Императорская Жемчужина в твоих руках разбилась… но это ещё не значит, что с Небесным Императором что-то случилось! Император жив — жемчужина жива; император мёртв — жемчужина мертва… но ведь это не значит, что если жемчужина умерла, то император обязательно умер! Успокойся и подумай: разве то, как исчезла жизненная сила из Императорской Жемчужины, не было слишком странным? Скорость исчезновения была просто невероятной! Это противоречит и принципам науки, и принципам культивации! Как кто-то настолько могущественный, как Небесный Император, может умереть за несколько секунд? Поэтому вполне возможно, что у Императорской Жемчужины просто истёк срок годности, и она разрушилась сама по себе. Очень вероятно, что всё это вообще не имеет отношения к Небесному Императору!
Сун Шухан обнаружил, что объяснение, которое он выдал, заставив мозг работать на пределе в критический момент, звучало довольно разумно.
Поэтому он продолжил убеждать её:
— У всего во вселенной есть срок годности. Через десятки миллионов лет даже божественное оружие ранга Преодолевающего Скорбь Девятой Стадии разрушится, если за ним как следует не ухаживать. А эта Императорская Жемчужина даже не выглядит особо мощным магическим сокровищем. Так разве не нормально, что она разбилась?
Возможно, слова Сун Шухана действительно сумели её убедить: серебряная стражница постепенно успокоилась, и её тело перестало дрожать.
— То, что вы говорите… имеет смысл. Спасибо, — тихо сказала стражница.
И правда имело смысл! Император был так силён, что даже когда Небесный Город разнесло вдребезги, он всё равно выжил. Как же он мог умереть за столь короткое время теперь? Это просто противоречило принципам культивации!
Более того, смерть жемчужины не обязательно означала смерть императора. Возможно, у Императорской Жемчужины действительно истёк срок годности, и она разбилась именно поэтому…
— Не за что, — Сун Шухан тайком вздохнул с облегчением.