Глава 80. Зацепка найдена, пора в путь!
Мужской забег на пять километров проводился на трёх разных дорожках, куда и распределили всех участников. В Цзяннаньском университете было множество факультетов, и поскольку каждый класс обязали выставить хотя бы по одному бегуну, каждую из дорожек пришлось задействовать не меньше десяти раз, чтобы завершить соревнование.
Рейтинг составляли по времени, показанному каждым участником, так что следующего этапа не предвиделось. Ещё один забег попросту убил бы участников.
Судя по результатам прошлых лет, один круг занимал около тридцати минут, а значит, всё соревнование по бегу на пять километров должно было уложиться в четыре-пять часов.
Однако, хоть незаурядные участники появлялись каждый год, в этом их было на удивление много.
Сначала Сун Шухан и загорелый студент, пронесшиеся всю дистанцию со скоростью спринтеров (хотя загорелый и не дотянул до финиша три шага), а затем на сцене появился ещё один уникум — толстяк Ян Шанфа, назвавший себя «собратом по несчастью, которого тоже столкнули с обрыва», как и Сун Шухана.
В самом начале он бежал трусцой со скоростью человека, только что плотно пообедавшего, уверенно замыкая процессию.
Примерно через три круга он больше не мог терпеть — его лицо побелело. Медленная трусца сменилась семенящим шагом, затем медленной ходьбой, а после он и вовсе пополз черепашьим темпом.
Протащившись ещё немного, он был вынужден хвататься за бок, чтобы перевести дух.
С такой-то выносливостью, оставалось лишь гадать, о чём думали его одногруппники, когда записывали его на пятикилометровый забег?
Двадцать пять минут спустя остальные участники на его дорожке уже завершили дистанцию. Однако студент Ян Шанфа всё ещё бежал, шёл и останавливался. К этому моменту он одолел всего два километра и сто метров. Лицо его было бледным, а губы позеленели. Казалось, ещё немного — и его придётся отправлять в больницу.
Судья, отвечавший за забег, больше не мог на это смотреть:
— Эй, студент, соревнование можно и закончить. Ничего страшного, если не сможешь добежать. То, что ты продержался до сих пор, уже говорит о твоей настойчивости!
Однако студент Ян Шанфа ответил ему так:
— Учитель, я из тех, кто доводит начатое до конца. Я обязательно пробегу пять километров. Даже если придётся ползти, я доползу до финиша!
Когда этот парень упрямился, он становился подобен ослу — никто не мог его сбить с пути.
Глаза учителя тут же увлажнились. Ах ты ж, паршивец! Даже если ты хочешь доводить всё до конца, нужно же учитывать ситуацию. Впереди ещё девять забегов, и если ты и дальше будешь так копошиться, когда мы вообще закончим?
И сколько же в итоге «копошился» студент Ян Шанфа? Ответ — целый час! Если прибавить к этому предыдущие двадцать пять минут, он плёлся час и двадцать пять минут. На других дорожках к тому времени уже шёл четвёртый круг.
Учитель, отвечавший за забег, и впрямь рыдал.
* * * * * * * * * *
Завершив забег, Сун Шухан принимал восторженные и сумбурные поздравления от друзей.
— Шухан, кто бы мог подумать! С каких это пор ты так здорово бегаешь? Первое место в забеге на пять километров точно наше! — кто-то с силой хлопнул его по спине.
— А я вот что хочу знать: поддержка красоток и вправду так действует? Вы с тем загорелым парнем всю дорогу неслись как угорелые.
— Красотки — это определённо эффективно, не зря же на всех крупных международных соревнованиях есть группы поддержки, сплошь состоящие из красавиц!
Сун Шухан с натянутой улыбкой принимал дружеские тумаки и похлопывания от приятелей.
Через некоторое время Ли Яндэ отвёл его в сторону.
— Есть новости из аптек, которые ты просил меня проверить, — с улыбкой сказал он и протянул листок с адресами четырёх заведений. — Во всех этих четырёх аптеках есть нужные твоему другу ингредиенты. Но больше всего их в аптеке «Юань Лун». У них есть всё, что тебе нужно. Так совпало, что они как раз вчера продали партию этих четырёх трав. Говорят, тот, кто их купил, заказал ещё больше, и аптекарь как раз ждёт поставку. Если твоему другу они нужны срочно, воспользуйся возможностью и сделай заказ, может, успеешь к привозу.
— Спасибо, Яндэ, — Сун Шухан взял листок с адресами, и его взгляд остановился на аптеке «Юань Лун». Только что продали партию, и тут же заказали ещё больше.
Эти четыре редкие травы почти никто не использовал, а если и использовал, то лишь одну-две из них.
Заказать все четыре, да ещё и в большом количестве… Вероятность того, что это был Мастер Алтаря, превышала семьдесят процентов.
Зацепка найдена!
— Да не за что, помни, как закончатся соревнования — с тебя «Рыбья голова под соусом "Десять ароматов"»! — при одной мысли об этом блюде у Ли Яндэ потекли слюнки.
— Всё за мой счёт, уверяю, наешься до отвала. Яндэ, мне нужно немедленно связаться с владельцем этой аптеки. Нет, лучше я сам туда съезжу. Если сегодня не вернусь, можете меня не ждать, — с улыбкой сказал Сун Шухан.
— Так срочно? — Ли Яндэ улыбнулся и махнул рукой. — Тогда отправляйся поскорее и возвращайся пораньше.
Сун Шухан помахал на прощание Яндэ и остальным, спрятал листок с адресами и быстро покинул стадион. Его не интересовала даже церемония награждения.
Ли Яндэ почесал в затылке.
— Чтобы так спешить… неужели для близкого друга?
* * * * * * * * * *
Вскоре после ухода Сун Шухана к Тубо и остальным подошли Лу Фэй с подругами.
Она оглядела парней, но не нашла Шухана и удивлённо спросила:
— А? Где Шухан?
— У него появилось одно дело, и он ушёл. Студентка Лу Фэй, вы его зачем-то искали? — Тубо подошёл ближе и ответил с серьёзным лицом.
— Да нет, ничего, просто хотела его поздравить. Хотя общие результаты ещё не объявили, я уверена, что студент Шухан — чемпион в забеге на пять километров, — великодушно улыбнулась Лу Фэй.
Говоря это, она постоянно обмахивалась своей белой и нежной ручкой. Так жарко, солнышко сегодня было необычайно щедрым. Это заставило её вспомнить, как приятно было наслаждаться прохладой рядом с Сун Шуханом. Это было в сто раз комфортнее кондиционера!
Поэтому, по крайней мере этим знойным летом, ей нужно было найти способ держаться рядом с Шуханом. А там, может, зимой и расстаться можно будет?
— У него возникли неотложные дела, так что он уехал из университета. Думаю, он будет очень рад получить поздравления от студентки Лу Фэй, — Гао Моумоу поправил очки и добавил: — Кроме того, Шухан сказал, что, когда соревнования закончатся, он угостит всех «Рыбьей головой под соусом "Десять ароматов"» в честь победы. Лу Фэй, вы с подружками не хотели бы к нам присоединиться?
Линь Тубо мысленно показал ему большой палец: «Гао Моумоу, чертовски круто сработано!»
— А? Мне тоже можно? — на лице Лу Фэй отразилось удивление, а затем она со свежей улыбкой ответила: — Конечно, позовите меня, когда соберётесь, я обязательно приду.
— Тогда решено, — Гао Моумоу поправил очки. «Шухан, братан, это всё, чем я могу тебе помочь».
* * * * * * * * * *
Сначала Шухан вернулся в общежитие и осторожно достал чёрный железный летающий меч Великого Мастера Тун Сюаня. Этот меч был нематериален и невидим для других — идеальное оружие для внезапных атак. Возможно, в этой вылазке он пригодится.
Затем он взял бутылочку Отвара Закалки Тела и Пилюлю Уединения от Яств, от которой откусил лишь однажды.
Отвар Закалки Тела годился не только для культивации. В критический момент им можно было восстановить силы. А Пилюля Уединения от Яств могла в любой момент обеспечить организм питательными веществами для выживания.
Упаковав всё это, он взял в руки предмет размером с фонарик. Это был электрошокер, модифицированный Тубо. Его эффективность была неизвестна, но с ним Шухан чувствовал себя спокойнее.
Наконец, он осторожно взял талисманы, которые прислал в качестве помощи Мастер Талисманов Семи Жизней. Эти двадцать талисманов были словно компас, позволявший Шухану, чьё сердце металось, словно в штормовом море, сохранять спокойствие при мысли о встрече с Мастером Алтаря.
Главной целью этой вылазки было найти следы Мастера Алтаря и подтвердить его местонахождение.
Если враг окажется в плачевном состоянии и представится возможность его уничтожить, он ею воспользуется.
С талисманами от Мастера Талисманов Семи Жизней, даже если Шухан потерпит неудачу, он по крайней мере сможет сохранить себе жизнь.
А если не получится, он использует Духа-призрака в качестве награды и попросит о помощи старших из группы. В любом случае, Мастер Алтаря и его шайка должны быть уничтожены!
Как ни крути, он находился в беспроигрышной ситуации. А раз проиграть невозможно, значит, нужно стремиться к самой безупречной победе!