Глава 801. Великий мастер Отдела Божественных Зверей, немедленно остановитесь!
Та группа небесных дев, что ещё мгновение назад весело смеялась, в следующий миг превратилась в жуткие скелеты из белоснежных костей, каждая из которых отражала ослепительные лучи света. Эта сцена заставляла сердца зрителей болезненно сжиматься.
— Будь здесь тот западный монах, его понимание буддийских учений наверняка бы резко возросло после такого зрелища, — пробормотал Сун Шухан.
Ах да, погодите… этот западный монах ведь относится к даосской фракции. Каким бы глубоким ни стало его понимание буддизма, толку от этого всё равно никакого.
— Старший Уайт, это скелеты каких-то монстров или что-то в этом роде? — спросила Ао Шилю.
— Даже я никогда раньше не видел настолько удивительных скелетов монстров! — ответил Почтенный Уайт.
— Всё-таки это иллюзорная реальность, — сказал Сун Шухан. — Здесь очень трудно отличить иллюзию от настоящего.
— Более того, с этой «иллюзорной реальностью» что-то не так, — произнёс Почтенный Уайт. — Обычный Почтенный Седьмой Стадии не способен создать нечто подобное. Даже если бы такую иллюзорную реальность создал я, Духовная Ци внутри не могла бы быть настолько плотной и насыщенной! Скорее это похоже не на «иллюзорную реальность», а на «малый мир»!
— Но разве это не та же способность, что есть у ядра в Сердечной Апертуре Сун Шухана? — спросила Ао Шилю.
— Если точнее, это скорее низкокачественная версия способности ядра в Сердечной Апертуре Шухана, — ответил Почтенный Уайт. — По сравнению с настоящим миром у этой иллюзорной реальности слишком много недостатков. Насколько я помню, когда фракция учёных создала свой малый мир, тот уже можно было считать полноценным миром. А ядро в Сердечной Апертуре Шухана находится на том же уровне, что и Золотой Лотос фракции учёных.
Пока они разговаривали, разноцветное сияние вдалеке медленно погасло. А женщины-культиваторы, внезапно превратившиеся в скелетов, тоже исчезли без следа.
— Они исчезли… Неужели это была просто иллюзия? — сказал Сун Шухан.
— Пойдём проверим то место. Возможно, найдём какие-нибудь подсказки, — сказал Почтенный Уайт и рванул вперёд, быстро направляясь туда, где исчезло разноцветное сияние.
Сун Шухан и Ао Шилю тут же последовали за ним.
❄️❄️❄️
— Мы пришли. Именно здесь, — Почтенный Уайт остановился.
Перед их глазами раскинулось огромное пересохшее озеро.
Без влаги дно озера давно покрылось трещинами.
Теперь от существ, когда-то населявших озеро, остались лишь кости и скелеты. Повсюду валялись останки рыб, моллюсков и прочих подобных созданий. Также виднелись следы засохшей растительности.
Однако скелетов тех небесных дев, что появились среди разноцветного сияния, нигде не было видно.
— Похоже, это озеро высохло уже очень давно, — задумчиво сказал Сун Шухан, а затем повернулся к Ао Шилю. — У тебя ещё остались жареные бобы? Можешь бросить немного в центр озера, чтобы проверить, нет ли там опасности?
— Бобов больше нет, зато есть семечки, — слегка подняв подбородок, ответила Ао Шилю и рассыпала горсть семечек.
Тук, тук, тук.
Семечки попадали на дно пересохшего озера.
Похоже, Ао Шилю действительно таскала с собой огромное количество закусок, причём самых разных.
Примерно через десять секунд…
— Судя по всему, опасности нет, — сказал Сун Шухан.
Однако не успел он договорить, как реальность тут же отвесила ему пощёчину.
На дне пересохшего озера один за другим начали вздыматься земляные бугры. Судя по всему, что-то собиралось выбраться наружу.
— Что-то вылезает… Это скелеты тех небесных дев? — с любопытством спросила Ао Шилю, глядя на бугры.
Кланг, кланг, кланг~
Вокруг разнёсся режущий слух металлический скрежет.
В следующее мгновение из каждого бугра вылезли фигуры, полностью закованные в броню. Доспехи были цельными, изящными и радующими глаз. Хотя они только что выбрались из-под земли, броня всё равно ярко сияла и сверкала.
Несмотря на полный комплект доспехов, фигуры не выглядели громоздкими. Напротив — они казались стройными и изящными. Судя по форме, это были доспехи, предназначенные для женщин.
Каждое их движение сопровождалось резким и звонким скрежетом металла.
Похоже, тот, кто создал эти доспехи, был человеком крайне скучающим.
❄️❄️❄️
Почтенный Уайт слегка поднял палец, и Метеоритный Меч завис рядом с Сун Шуханом и Ао Шилю, готовясь к любому развитию событий.
В этот момент серебряная фигура в броне, стоявшая впереди, шагнула вперёд и произнесла:
— Великий мастер Отдела Божественных Зверей, немедленно остановитесь и покиньте это место. Впереди находится запретная территория «Нефритовое Озеро». Вам запрещено входить сюда.
Голос принадлежал женщине, но, проходя через броню, он звучал странно и искажённо.
После этих слов фигуры в стальных доспехах не атаковали троицу, а лишь выстроились в оборонительную формацию. Судя по всему, нападать они не собирались — пока Сун Шухан и остальные не попытаются пройти дальше.
Почтенный Уайт, Сун Шухан и Ао Шилю переглянулись.
Великий мастер Отдела Божественных Зверей? Запретная территория Нефритового Озера?
— Кто такой этот Великий мастер Отдела Божественных Зверей? — Ао Шилю перевела взгляд с Почтенного Уайта на Сун Шухана. — Это ведь точно не я. Я воин и совершенно не умею выращивать питомцев.
Почтенный Уайт повернулся к Сун Шухану.
— Шухан, когда это ты успел стать Великим мастером Отдела Божественных Зверей?
— Я никогда им не становился! Ах, погодите… возможно, дело в этом, — внезапно кое-что вспомнил Сун Шухан.
Он протянул руку и достал из уменьшающего размер кошеля две толстые золотые цепи.
Это были те самые золотые цепи, связанные с Сектой Тридцати Трёх Божественных Зверей — сокровище, используемое для передачи наследия секты.
Когда-то Сун Шухан уже использовал на этой золотой цепи Тайную Технику Оценки и получил следующий результат:
[Цепь Духовного Зверя — предмет, выкованный из чистого золота. Символ статуса учеников 88-го отдела древнего Небесного Города — «Отдела Божественных Зверей». Цепи Духовных Зверей вручаются только «Мастерам Укрощения Духовных Зверей», официально признанным древним Небесным Городом. Это символ социального положения.]
Отдел Божественных Зверей — так в Небесном Городе называли Секту Тридцати Трёх Божественных Зверей. «Отдел Божественных Зверей» Небесного Города и был предшественником Секты Тридцати Трёх Божественных Зверей.
Стоило связать слова серебряной фигуры в броне с «Отделом Божественных Зверей» и «запретной территорией Нефритового Озера», как в голову сразу приходила одна мысль.
Сун Шухан посмотрел на сияющую серебряную фигуру и спросил:
— Это место… древний Небесный Город?
Или, возможно, лишь его фрагмент?
После разрушения древнего Небесного Города он был разорван на множество частей.
И стоило Сун Шухану подумать о Небесном Городе, как перед его мысленным взором внезапно возник образ огромных врат над пересохшим озером.
Эти врата окутывал магический туман, а вокруг сияли бесчисленные золотые лучи. Они были тёмно-зелёного цвета и казались сделанными из стекла. Кроме того, они сверкали так ярко, будто были украшены драгоценными камнями!
Это были Южные Небесные Врата!
Однако в воспоминании Сун Шухана Южные Небесные Врата были сильно повреждены, а кто-то грубо залатал их…
Где он видел эту картину? Почему ничего не помнит?
Сун Шухан задумался — и вдруг всё понял.
Он видел это собственными глазами… Это было воспоминание с Таинственного Острова.
По какой-то причине та часть его памяти была запечатана.
Но теперь, после контакта с Нефритовым Озером, часть запечатанных воспоминаний неожиданно раскрылась.
Неужели на Таинственном Острове я соприкоснулся с Небесным Городом? — подумал Сун Шухан.
❄️❄️❄️
Столкнувшись с вопросом Сун Шухана, серебряная фигура в броне не ответила.
Она спокойно стояла на дне пересохшего озера и молча смотрела на Сун Шухана и остальных. Их задача была лишь в том, чтобы не позволить никому вторгнуться на территорию так называемого Нефритового Озера и исполнить свой долг «стражей».
— Женщины внутри этих доспехов — те самые небесные девы, которых мы видели в разноцветном сиянии? — спросила Ао Шилю.
— Они стражи Нефритового Озера? Они не похожи на людей, но и на марионеток тоже не похожи. Возможно, они были материализованы этой иллюзорной реальностью? — тихо сказал Сун Шухан.
Иллюзорная реальность смешивала ложь и правду так, что отличить одно от другого было невозможно.
— Древний Небесный Город? Значит, эта иллюзорная реальность и есть древний Небесный Город… или его часть? — глаза Почтенного Уайта тут же загорелись.
— Да, скорее всего, так и есть, — ответил Сун Шухан.
— Вот оно! — Почтенный Уайт сжал кулаки. — Так вот что было тем сокровищем… Шухан, давай заберём этот фрагмент древнего Небесного Города!
— А? — Сун Шухан уставился на огромное озеро перед собой. — Такое вообще можно унести?
— Конечно можно. Если найдём ядро, я почти уверен, что смогу забрать всё целиком. В конце концов, это всё ещё «иллюзорная реальность»! — уверенно ответил Почтенный Уайт.
— Но как найти ядро?
— Обычно ядро — это важнейшее место иллюзорной реальности. Если всё это пространство состоит только из Нефритового Озера, тогда пересохшее озеро перед нами и есть ядро. Но если масштаб этой иллюзорной реальности больше и существует ещё более важное место — тогда именно оно будет ядром. Ведь иллюзорная реальность изначально строится вокруг одной точки и затем распространяется наружу. Короче говоря, сперва нужно найти ядро, — объяснил Почтенный Уайт.
❄️❄️❄️
Тем временем где-то внутри иллюзорной реальности.
Старейшина Улица Лушань из Секты Безграничного Демона сидел, скрестив ноги, в глубокой медитации, пытаясь прорваться в Царство Просветлённого Мудреца Восьмой Стадии.
Демон-монарх Улица Лушань был очень опытным Почтенным, а возраст его был чрезвычайно велик.
Со временем ему оставалось всё меньше лет жизни.
Поэтому он решил вернуться в эту Обитель Секты Безграничного Демона и погрузиться в глубокую медитацию в надежде совершить прорыв.
На самом деле многие ученики Секты Безграничного Демона задавались вопросом, почему Демон-монарх Улица Лушань решил вернуться именно в эту Обитель с бедной Духовной Ци, чтобы пытаться прорваться здесь.
Ведь если бы он медитировал в главном алтаре, где концентрация Духовной Ци была гораздо выше, его шансы на прорыв были бы куда больше, верно?
Неужели всё дело было лишь в ностальгии? Согласно слухам, когда Демон-монарх Улица Лушань был молод, главный алтарь Секты Безграничного Демона действительно располагался именно в этой Обители.
Но настоящая причина заключалась в другом.
Здесь скрывался огромный секрет.
Секрет, связанный с фрагментом Небесного Города — запретной территорией Нефритового Озера.
Этот фрагмент Небесного Города всё это время скрывался под Обителью Секты Безграничного Демона. Однако около сорока лет назад он внезапно вышел из состояния сокрытия.
И тогда Демон-монарх Улица Лушань оказался первым человеком, вступившим с этим фрагментом Небесного Города в контакт.
Ведь именно это место было его шансом прорваться в Царство Просветлённого Мудреца Восьмой Стадии… а в будущем — и его возможностью достичь Царства Преодоления Скорби Девятой Стадии!