Глава 773. Офицер Уайт, прибыл по вызову!
Сун Шухан прекрасно помнил: тогда даже духовное оружие души Блестящего Учёного рассыпалось в прах. Тот погиб окончательно и бесповоротно — шансов на возвращение не оставалось.
Тогда кто же сейчас парил в небе?
Кто этот Блестящий Учёный, уничтоживший десять демонических ульев восьмой стадии всего за несколько секунд?
Может, кто-то получил наследие Блестящего Учёного, достиг Царства Преодоления Скорби и решил вмешаться, увидев, что Академия Белого Облака оказалась на грани гибели?
Нет… не похоже.
Даже если кто-то и унаследовал его техники — как объяснить лицо? Лицо этого человека было точь-в-точь таким же, как у того самого Блестящего Учёного, который когда-то силой позаимствовал его духа-призрака!
Так что же здесь вообще происходит?..
❄️❄️❄️
Мгновенно уничтожив десять демонических ульев восьмой стадии, Блестящий Учёный спокойно убрал меч в ножны.
Затем он задумчиво посмотрел в сторону фильтрующих сетей.
Тем временем старый учёный наконец пришёл в себя после первого потрясения.
Этот сияющий человек был поразительно похож на одного из тринадцати Превосходящих Скорбь, служивших Учёному Мудрецу. Пусть внешность отличалась, но манера держаться, осанка, сама аура — всё совпадало.
Неужели… тринадцать Превосходящих Скорбь под началом Учёного Мудреца всё-таки пережили ту катастрофу? И все эти годы тайно защищали фракцию учёных?
По щекам старика ручьём потекли слёзы.
Он поднялся и низко поклонился Блестящему Учёному, собираясь почтительно приветствовать возвращение одного из основателей своей фракции.
Но в этот момент Блестящий Учёный взмахнул рукой и рассёк пространство перед собой, открывая Пространственные врата.
Похоже, он уже собирался уходить.
Старый учёный поспешно протянул руку:
— Основатель! Прошу, подождите!
Одновременно снизу выкрикнул и Сун Шухан:
— Старший, подождите минуту!
Увы, Блестящий Учёный проигнорировал обоих.
Он шагнул в Пространственные врата и исчез без следа.
— Шухан, ты его знаешь? — с любопытством спросил Старший Уайт.
Сун Шухан нахмурился:
— Не уверен… Но если судить по внешности — это тот самый загадочный эксперт, который когда-то силой забрал моего духа-призрака. Проблема лишь в том, что он вроде как уже давно и окончательно умер.
Когда Блестящий Учёный только что посмотрел в сторону фильтрующих сетей… он смотрел на него?
— А-а, тот самый парень, который одолжил твоего духа-призрака и потом потерял его? — кивнул Старший Уайт. — Ну, судя по всему, он всё ещё жив. Значит, в следующий раз можешь потребовать с него компенсацию.
И ведь не поспоришь — логика в словах Старшего Уайта была железной!
❄️❄️❄️
После уничтожения десяти демонических ульев восьмой стадии Царство Преисподней лишилось возможности вызывать подкрепления в битве против Академии Белого Облака.
Боевой дух защитников резко взлетел.
Внутри фильтрующих сетей некоторые демоны седьмой стадии поняли, что дело принимает дурной оборот. Они собрали элитных подчинённых и попытались прорваться сквозь сети фракции учёных, прорубая себе кровавый путь к отступлению.
Но если уж демоны седьмой стадии начали спасаться бегством, то положение остальных было и вовсе плачевным.
Армия Преисподней быстро превратилась в толпу беглецов, теряя бойцов одного за другим.
Старый учёный всё ещё рассеянно смотрел туда, где исчез Блестящий Учёный.
Наконец он тихо вздохнул и достал пространственное магическое сокровище, чтобы собрать трупы десяти демонических ульев восьмой стадии.
Эти тела — вместе с останками демонов внутри фильтрующих сетей — должны были полностью завершить созревание Золотого Лотоса Добродетели.
Собрав трупы, старый учёный не стал терять времени и немедленно отправился в глубины Академии Белого Облака.
Нужно было как можно быстрее доставить останки ульев Добродетельному Золотому Лотосу — на случай, если возникнут новые проблемы.
❄️❄️❄️
Прошёл час после уничтожения демонических ульев восьмой стадии…
Оставшиеся внутри гигантских фильтрующих сетей демоны Преисподней уже не могли сбежать и оказались полностью окружены учёными.
Осознав безысходность положения, демоны обезумели.
Хотя фильтрующие сети ослабляли их, впавшие в ярость твари дрались как сумасшедшие, компенсируя потерю силы яростью и безумием.
Потери Академии Белого Облака резко возросли.
Боевые марионетки Иссиня-чёрной секты одна за другой взрывались в режиме самоуничтожения. Повсюду непрерывно гремели взрывы.
Увидев это, многие культиваторы, оставшиеся помочь Академии, начали покидать фильтрующие сети.
Они пришли сюда лишь оказать поддержку — а не рисковать жизнью.
К тому же за время битвы большинство уже успело собрать неплохую добычу.
Члены Группы Девяти Провинций тоже начали отходить с передовой.
Теперь, когда загнанные в угол демоны впали в бешенство, их уже нельзя было недооценивать… хотя исход сражения был предрешён. Рано или поздно учёные полностью их уничтожат.
К тому же члены группы тоже сильно вымотались.
Следуя указаниям Истинного Монарха Жёлтой Горы, они направились в Академию Белого Облака обменивать добычу.
Команда Сун Шухана тоже покинула зону демонов четвёртой стадии.
На этот раз добыча оказалась заметно хуже прежней — даже выкладываясь на полную, троица смогла уничтожить только девятьсот демонов.
Сун Шухан чувствовал себя выжатым досуха.
К счастью, процедура уже была знакома.
Они снова нашли марионеточного клона Истинного Монарха Вечного Пламени и обменяли добычу на три семени Золотого Лотоса Добродетели.
На этот раз каждому досталось по одному.
Сун Шухан немного подумал и протянул своё семя Леди Лук:
— Нам всё-таки не хватает одного семени по сравнению с первоначальным планом… но своё я всё равно отдам тебе.
— Хмф! Думаешь, если подлизываешься ко мне семенем лотоса, я обрадуюсь? — фыркнула Леди Лук, жадно заглатывая семя. — Если действительно хочешь подлизаться — освободи меня!
На самом деле внутри она чуть ли не прыгала от восторга.
Ей ужасно хотелось узнать, какой именно необычный навык она пробудит.
А вдруг способность поможет ей освободиться от Камня Просветления?
Прошло примерно пять вдохов.
Леди Лук открыла глаза и медленно выдохнула.
Она почувствовала, как её жизненная сила и жизненная энергия заметно усилились. Такое ощущение испытывает культиватор во время прорыва — когда увеличивается срок жизни.
Невероятно приятное чувство.
— Ну как? Какой навык ты получила? — с любопытством спросил Сун Шухан.
Леди Лук внимательно осмотрела себя — и уголки её рта тут же поползли вверх.
Судя по всему, навык ей достался весьма неплохой.
— Хватит строить загадочную физиономию. Показывай уже, — сказал Сун Шухан.
— Навык, который я пробудила… очень даже хорош! — Леди Лук глубоко вдохнула и активировала способность.
В следующий миг раздались два свистящих звука.
Из её основного зелёного ростка внезапно выросли ещё два свежих луковых побега.
А под каждым из трёх ростков появилась пара крошечных рук.
— И что это за необычный навык? — задумчиво произнёс Сун Шухан. — Позволяет выращивать дополнительные луковые ростки, чтобы удобнее было их щипать?
— Чушь! Совсем не для этого! — одновременно закричали три ростка Леди Лук. — Это техника «Три головы и шесть рук»! Разве не видно?!
— О-о, «Три головы и шесть рук»? Неплохо! — удивился Сун Шухан. — Легендарная техника Третьего Принца Нэчжа!
Правда, в исполнении Леди Лук она скорее превращалась в:
«Три ростка и шесть рук».
Юй Цзяоцзяо заметила:
— Леди Лук, а не лучше ли тебе сначала принять человеческий облик перед использованием этой способности?
— Нет! — Леди Лук тяжело вздохнула. — Я не в настроении принимать человеческий облик. Я же поклялась не делать этого, пока не обрету свободу.
Сказав это, она отключила способность «Три головы и шесть рук».
И тут произошло нечто весьма интересное.
В легендах, когда Третий Принц Нэчжа отменял технику, лишние части тела просто исчезали.
Но у Леди Лук всё было иначе.
Два дополнительных зелёных ростка отвалились от её тела и тихо шлёпнулись на землю.
— …
Леди Лук замерла.
— …
Сун Шухан тоже замер.
— …
Ао Шилю молчала.
— …
Юй Цзяоцзяо тоже не знала, что сказать.
Сун Шухан присел, поднял два свежих луковых ростка и серьёзно кивнул:
— Всё-таки это действительно удобная способность для выращивания лука. Очень практично.
— Да не в этом смысл способности!!! — возмущённо заорала Леди Лук.
В этот момент Ао Шилю внезапно задумалась:
— Подожди… если Леди Лук использует «Три головы и шесть рук» в человеческом облике… после отключения способности её две дополнительные головы тоже отвалятся?
Картина, где две головы Леди Лук внезапно падают на землю…
От одного воображения становилось жутко.
Юй Цзяоцзяо кивнула:
— Очень даже возможно. Звучит как настоящая история о привидениях.
— Леди Лук, может, всё-таки попробуешь? — с любопытством спросил Сун Шухан. — Что именно упадёт на землю после отмены техники в человеческом облике? Два дополнительных луковых ростка или две человеческие головы?
— Ни за что! Ни за что!!! — Леди Лук отчаянно замотала ростком.
Одна мысль о падающих головах уже приводила её в ужас.
Она категорически не собиралась проверять это на практике!
— Какая жалость… — с невозмутимым видом сказал Сун Шухан, убирая два свежих луковых ростка в пространственный кошелёк.
Если подумать…
С определённой точки зрения новый навык Леди Лук был весьма полезен.
❄️❄️❄️
Под Академией Белого Облака.
Культиваторы непрерывно приносили трупы демонов, обменивая их на семена Золотого Лотоса Добродетели.
Горы тел становились всё выше, а ученики академии таскали их на плечах и сбрасывали в подземный нечестивый пруд.
Среди мутных вод всё ещё плавали части тел десяти гигантских демонических ульев.
Трупы обычных демонов четвёртой и пятой стадии растворялись практически мгновенно, становясь частью нечестивого пруда.
Телам демонов шестой стадии и выше требовалось около получаса.
А вот останки десяти демонических ульев пролежали там уже больше часа — и растворилось лишь примерно четыре пятых.
Тем временем Золотой Лотос Добродетели уже успел породить несколько партий семян, которые ученики Академии Белого Облака быстро собирали.
— Всё ещё недостаточно?.. — тихо пробормотал старый учёный.
Едва его слова стихли, Золотой Лотос Добродетели слегка качнулся и передал ему послание своим особым способом общения.
Глаза старика тут же вспыхнули.
— Собрат по дао Золотой Лотос… ты хочешь сказать, что мы почти достигли цели?
Лотос едва заметно кивнул.
— Прекрасно! — старый учёный не скрывал радости.
План, который фракция учёных осуществляла десятки тысяч лет… наконец подходил к завершению.
— Немедленно прекратить сбрасывать тела демонов Преисподней в пруд! Пусть ученики пока сохранят оставшиеся трупы! — приказал он.
Тела демонов ещё пригодятся.
После полного созревания Золотого Лотоса Добродетели и создания автономного мира трупы можно будет продолжать сбрасывать в нечестивый пруд, превращая их в духовную энергию и питание для нового мира.
Так что чем больше останков удастся сохранить — тем лучше.
Полчаса спустя…
Тела десяти демонических ульев полностью растворились в водах нечестивого пруда и были окончательно поглощены Добродетельным Золотым Лотосом.
В этот момент демоническая энергия внутри пруда внезапно взбунтовалась.
Стали слышны вопли, стоны и рёв миллионов демонов, когда-либо растворённых в этих водах.
Демоническая энергия сгущалась, приобретая физическую форму и устремляясь к краям пруда.
На этот раз даже старый учёный не смог устоять на месте и был вынужден отступить на несколько шагов.
Но Золотой Лотос Добродетели становился всё ярче.
Даже среди бесконечной скверны он оставался чистым и незапятнанным — словно настоящий лотос.
Корнями он уходил в грязнейший нечестивый пруд…
Но расцветал самым священным и чистым золотым цветком.
Сияние становилось всё ослепительнее.
И наконец лепестки сомкнулись.
Золотой Лотос Добродетели вступил в финальную стадию эволюции.
Когда превращение завершится, он создаст автономный мир, в котором фракция учёных сможет укрыться!
Старый учёный крепко сжал кулаки.
Даже он — давно победивший желания и эмоции — больше не мог сохранять спокойствие.
Он ждал этого дня слишком долго…
Настолько долго, что уже начал верить: не доживёт до него.
❄️❄️❄️
Глубоко под Царством Преисподней.
— Началось… — тихо пробормотал шар жидкого металла. — Прекрасно. Золотой лотос фракции учёных наконец начал эволюцию.
Как только начиналась эволюция одного лотоса, чёрный и золотой лотосы синхронизировались.
Один находился в Преисподней.
Другой — в мире фракции учёных.
Ни Чёрный Лотос, ни Золотой Лотос даже не подозревали о существовании друг друга.
Но благодаря таинственной связи между ними скорость их эволюции полностью совпадала.
Чёрный Лотос Греха создаст малый мир здесь, в Царстве Преисподней.
А Золотой Лотос Добродетели — малый мир в основном мире.
Никто не знает, что чёрный и золотой лотосы — всего лишь две стороны одной монеты.
Когда оба малых мира сформируются, между ними возникнет особый узел, который позволит мне перемещаться между мирами…
Шар жидкого металла мысленно усмехнулся.
Сначала я выращу мир Чёрного Лотоса Греха и использую его как трамплин, чтобы проникнуть в мир Золотого Лотоса Добродетели.
А затем, используя мир Золотого Лотоса Добродетели как второй трамплин, вырвусь в основной мир!
Совсем скоро я смогу покинуть Царство Преисподней…
Но в следующий миг шар жидкого металла внезапно посмотрел в определённую область Преисподней.
Туда, где находился Старший Уайт номер 2.
Сейчас самое важное — не дать этому типу всё испортить.
И ради этого шар жидкого металла подготовил несколько планов.
Он стиснул зубы:
— Уайт… если посмеешь явиться сюда — живым уже не уйдёшь!
В конце останется только один правитель Царства Преисподней.
Либо он…
Либо этот Уайт.
Но не оба.
Едва последние слова шара жидкого металла прозвучали…
Из тела мёртвого ученика фракции учёных, лежавшего в святом пруду под Греховным Чёрным Лотосом, внезапно вырвалось бледное сияние руны.
Свет превратился в огромную формацию.
В следующее мгновение внутри неё появился Старший Уайт номер 2.
Он стоял под Греховным Чёрным Лотосом, наступая на формацию, обеими руками опираясь на чёрный летающий меч.
Его прекрасные глаза серьёзно смотрели на шар жидкого металла.
— Офицер Уайт, прибыл по вызову! Разрешите узнать — это вы меня вызывали?
— …
Шар жидкого металла застыл.