Глава 529 Изначальное сокровище «Сабля Феникса Девяти Добродетелей»
«Значит… эта золотоволосая женщина действительно Почтенный Шестой Культиватор Истинной Добродетели?»
«И когда-то она уже достигла Седьмой стадии — уровня Почтенного, но по какой-то причине её сила упала обратно до Шестой стадии, Истинного Монарха…»
«После чего она построила собственную гробницу и “похоронила” себя внутри?»
«А затем Почтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели занял место предыдущих Культиваторов Истинной Добродетели и стал их представителем во внешнем мире?..»
«Иными словами… если я подпишу контракт и стану Восьмым Культиватором Истинной Добродетели… однажды в будущем я тоже заменю Седьмого?..»
Пока мысли бешено крутились у него в голове, золотоволосая женщина снова спросила:
— Ну так что? Хочешь подписать контракт?
Сун Шухан осторожно ответил:
— Старшая Шестой Культиватор Истинной Добродетели… прежде чем принимать решение, не могли бы вы подробнее рассказать, что вообще значит стать Восьмым Культиватором Истинной Добродетели?
Он понятия не имел, во что его пытаются втянуть.
Как тут соглашаться вслепую?
— Я ожидала этого вопроса, — спокойно кивнула женщина. — Поэтому заранее подготовилась.
Она достала из одежды странный драгоценный камень.
Внутри него с помощью особой техники было запечатано несколько фрагментов изображения.
В древности, до появления камер и прочих устройств, культиваторы часто использовали подобные способы записи.
— Вот. К счастью, камень сохранился. Хоть и староват, но всё ещё работает.
Женщина активировала артефакт.
В воздухе тут же возникло изображение древней гробницы.
Простая усыпальница без украшений.
Серебряный гроб.
И табличка рядом с ним:
«Здесь покоится Истинный Монарх Пятый Культиватор Истинной Добродетели».
Это была гробница Истинного Монарха Пятого Культиватора Истинной Добродетели.
Внутри изображения крышка серебряного гроба медленно отъехала в сторону.
Изнутри поднялся мужчина с мягкой, доброжелательной улыбкой.
И едва увидев его лицо, Сун Шухан ошеломлённо воскликнул:
— Истинный Монарх Оседающей Пыли?!
Человек из гроба был точной копией старшего из Группы Девяти Провинций — Истинного Монарха Оседающей Пыли.
Сун Шухан хорошо помнил этого терпеливого старшего.
Когда Группа Девяти Провинций сражалась с кровавым демоном, именно Истинный Монарх Оседающей Пыли сидел рядом и подробно объяснял Шухану всё происходящее.
Позже он вошёл в пятёрку лучших на соревновании тракторов с ручным управлением и отправился исследовать древние руины вместе со Старшим Уайтом.
«Неужели Истинный Монарх Оседающей Пыли — Пятый Культиватор Истинной Добродетели?!»
Золотоволосая женщина равнодушно махнула рукой:
— Истинный Монарх Оседающей Пыли? А, ты про потомка Пятого Культиватора Истинной Добродетели… кажется, тридцать какого-то поколения. Этот мальчик довольно старательный. В столь юном возрасте уже достиг уровня Истинного Монарха.
— …
Сун Шухан потерял дар речи.
«Да у них даже спустя тридцать поколений лица одинаковые!»
«Что за чудовищная наследственность у этой семьи?!»
«Тогда что… отец, дед и дяди Истинного Монарха Оседающей Пыли тоже выглядят точно так же?..»
❄️ ❄️ ❄️
Тем временем внутри записи Пятый Культиватор Истинной Добродетели завис над серебряным гробом и что-то терпеливо объяснял молодому культиватору перед собой.
Приглядевшись, Сун Шухан резко узнал второго человека.
Почтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели!
На записи он выглядел значительно моложе, но уже обладал силой как минимум Четвёртой стадии — Врождённого Царства.
Он даже летал на мече.
А это было доступно только культиваторам Четвёртой стадии и выше.
«Получается… это момент, когда Седьмой Культиватор Истинной Добродетели исследовал гробницу Пятого?»
«То есть ещё до того, как он подписал контракт и стал Седьмым Культиватором Истинной Добродетели?»
Именно в этот момент Пятый Культиватор Истинной Добродетели начал объяснение.
— Стать Седьмым Культиватором Истинной Добродетели — не значит получить профессию или стать моим учеником. Если говорить точнее… Пятый Культиватор Истинной Добродетели, Шестой, Седьмой и прочие — это вовсе не имена одной школы или линии наследования.
Он слегка улыбнулся.
— Единственное, что связывает все эти титулы… это Изначальное Сокровище.
Как и его потомок через тридцать с лишним поколений, Пятый Культиватор Истинной Добродетели объяснял всё исключительно подробно и терпеливо.
«Изначальное Сокровище?»
Молодой Седьмой Культиватор Истинной Добродетели на записи выглядел растерянным.
Сун Шухан — тоже.
«Что значит — их связывает магическое сокровище?..»
«Изначальное Сокровище… судя по названию, это какой-то невероятный артефакт?»
Пятый Культиватор Истинной Добродетели продолжил:
— Это Изначальное Сокровище называется Сабля Феникса Девяти Добродетелей. На её клинке находятся девять Печатей Превращения. После каждого превращения сила сабли повышается на целую стадию.
— Когда Четвёртый Культиватор Истинной Добродетели передал её мне, Сабля уже прошла пять превращений. Позже я очистил её до шестого превращения. После завершения своей миссии я передал её Шестому Культиватору Истинной Добродетели, поручив продолжить очищение сабли.
На записи молодой Седьмой Культиватор Истинной Добродетели нахмурился:
— То есть… после того как я унаследую титул Седьмого Культиватора Истинной Добродетели, я получу и Саблю Феникса Девяти Добродетелей? Затем продолжу её очищать… а когда добьюсь успеха, должен буду передать её Восьмому Культиватору Истинной Добродетели?
— Именно так, — кивнул Пятый Культиватор Истинной Добродетели. — Ну что? Хочешь подписать контракт? После этого легендарное Изначальное Сокровище — Сабля Феникса Девяти Добродетелей — станет твоим.
— Нет, — без колебаний отказался молодой Седьмой Культиватор Истинной Добродетели. — Если я унаследую титул, мне придётся тратить кучу сил на очищение сабли, терпеть связанные с ней ограничения… а потом ещё и передать её кому-то другому? И какая мне от этого польза?
— Хе-хе… Если бы выгода не могла тронуть сердце культиватора, кто бы добровольно согласился наследовать Саблю Феникса Девяти Добродетелей? — рассмеялся Пятый Культиватор Истинной Добродетели.
После чего его голос стал серьёзнее.
— Как только ты официально унаследуешь Саблю Феникса Девяти Добродетелей, получишь полный том «Техники Феникса Девяти Превращений».
— Это совершенная техника культивации без единого изъяна. Она способна привести культиватора вплоть до Девятой стадии — Царства Преодоления Скорби.
— Кроме того, ты унаследуешь весь опыт культивации и наблюдения предыдущих владельцев Сабли Феникса Девяти Добродетелей.
Фактически…
Тот, кто получал Саблю Феникса Девяти Добродетелей, получал прямую дорогу к вершине мира культивации.
Пятый Культиватор Истинной Добродетели тихо вздохнул:
— Ты и сам знаешь… раз ступив на путь культивации, невозможно избежать Небесной Скорби.
— Небесная Скорбь беспощадна. Одной-единственной ошибки достаточно, чтобы огонь скорби проник в тело и обрёк культиватора на смерть.
На записи молодой Седьмой Культиватор Истинной Добродетели молча кивнул.
Небесная Скорбь была вечным кошмаром всех культиваторов.
За всю историю по меньшей мере четверть культиваторов погибала не от старости, а именно под ударами Небесной Скорби.
И тогда Пятый Культиватор Истинной Добродетели произнёс:
— Но если ты станешь владельцем Изначального Сокровища — Сабли Феникса Девяти Добродетелей, ты не умрёшь даже в случае провала во время преодоления скорби.
— Конечно… за это придётся заплатить цену. Владельцу Сабли необходимо скрыть от Носителя Воли тот факт, что он всё ещё жив…
И в этот момент Сун Шухан наконец всё понял.
«Цена»…
Наверняка это было нечто вроде состояния нефритового льва — Четвёртого Культиватора Истинной Добродетели.
Получить защиту Сабли Феникса Девяти Добродетелей…
Но лишиться прежнего уровня силы и превратиться в нечто наподобие клона.
И всё же…
Это было лучше, чем умереть по-настоящему.
Тем временем Пятый Культиватор Истинной Добродетели вновь улыбнулся:
— Впрочем, не переживай. Даже если однажды тебе придётся заплатить эту цену… способ вернуть всё обратно всё равно существует.