Глава 517. Нам просто не хватало сильных парней, чтобы поставить мины.
Это были те самые ученики в чёрных мантиях, которых он встретил сразу после попадания в космос.
Правда, сейчас их роскошных магических одежд уже не было.
Вместо них на обоих красовались короткие белые мантии весьма посредственного качества. Да и магические мечи куда-то исчезли — в бою они полагались лишь на техники дальнего боя и кулаки в ближнем сражении.
Выглядели они откровенно жалко.
В голове Сун Шухана тут же всплыло лицо того здоровяка в кожаной броне:
«Даже выбивая долги, мы работаем профессионально!»
Неужели та группа мускулистых культиваторов ещё и одежду с них содрала?
Пока он размышлял, культиваторы Секты Безграничного Демона и команда свободного культиватора Цянь Яня закончили обмен угрозами и снова ринулись в бой.
Небо тут же вспыхнуло ослепительными спецэффектами, словно сцена из высокобюджетного фильма.
Свет техник, талисманов и мечей полностью накрыл обе стороны. Более того, область поражения атак стремительно расширялась.
Если они задержатся здесь хоть немного — непременно попадут под раздачу.
Но Сун Шухана беспокоило не только это.
Судя по словам культиваторов на рынке, команда Цянь Яня так и не смогла подавить Демоническую Тыкву Пожирания Душ и потому притащила её обратно прямо вместе со светом меча.
А раз так…
Если они окажутся слишком близко, не полетит ли этот свет меча прямо к нему вместе с тыквой?
«Чёрт… вот это уже будет настоящая катастрофа».
— Нужно срочно уходить отсюда подальше, — сказал Сун Шухан.
— Как прикажете, даос Шухан, — спокойно ответили двое слуг Старшего Седьмого Культиватора Истинной Добродетели.
После этого они развернули бессмертную лодку и начали обходить поле боя по широкой дуге, держась подальше от Секты Безграничного Демона и группы Цянь Яня.
«Хм… “даос Шухан” звучит довольно неплохо. Главное, что они не зовут меня “великий мастер Шухан”».
***
К счастью, худшие опасения Сун Шухана не оправдались.
Команда Цянь Яня пользовалась славой не просто так — печать, которой они удерживали свет меча, оказалась весьма мощной. Свет не мог вырваться наружу.
Бессмертная лодка благополучно доставила Сун Шухана и остальных к пещере бессмертного Старшего Седьмого Культиватора Истинной Добродетели.
— Наконец-то дома, — облегчённо выдохнул Сун Шухан.
Сегодня ему удивительно везло.
Никаких катастроф, никаких внезапных проблем.
Поистине прекрасный день.
Он подхватил Ли Иньчжу и направился ко входу в пещеру бессмертного.
И в этот момент позади раздались встревоженные голоса слуг:
— Осторожно, даос Шухан! Уклоняйтесь!
Сун Шухан инстинктивно шагнул в сторону, уходя от надвигающейся опасности.
«Что ещё за внезапное невезение прямо у порога дома?..»
Одновременно он обернулся, пытаясь понять, чего именно ему следует опасаться — ведь никакого чувства угрозы он не ощущал.
И тут он увидел это.
Сквозь пространство к нему мчался луч света меча.
Яркий.
До боли знакомый.
«Твою ж… Разве это не сияние одноразового летающего меча Старшего Уайта?!»
С некоторых пор Сун Шухан уже научился различать свет мечей культиваторов невооружённым глазом.
Неужели один из тех мечей, что болтались в космосе вместе с бытовым мусором, прилетел к нему?
Если так — ещё не страшно. Максимум придётся разобраться с космическим хламом.
Но существовала и другая возможность.
Та самая, от которой у него начинала болеть голова.
Что, если это именно тот свет меча с Демонической Тыквой Пожирания Душ, который запечатала команда Цянь Яня… и сейчас он летит прямо к нему?
Если подумать, Цянь Янь и остальные приволокли назад тыкву вместе со светом меча не только потому, что не могли подавить артефакт.
Скорее всего, они вообще не сумели отделить тыкву от меча.
А значит, прекрасно понимали, насколько силён этот свет меча и что он может вырваться в любой момент.
И всё равно решили рискнуть.
Пока Сун Шухан лихорадочно размышлял, сидящая у него на плече Юй Цзяоцзяо тихо сказала:
— Кажется… на свете меча виден силуэт тыквы.
Сун Шухан молча закрыл лицо ладонью.
Вот и случилось именно то, чего он боялся больше всего.
— Свист!
Свет меча летел с ужасающей скоростью и уже через мгновение оказался прямо перед ним.
Но, не долетев совсем чуть-чуть, внезапно резко затормозил и завис в воздухе, мягко покачиваясь.
Сун Шухан одной рукой продолжал держать спящую Ли Иньчжу, а другой спокойно схватился за рукоять одноразового летающего меча.
Тот самый свет меча, который не смогли поймать сотни культиваторов, сейчас послушно лежал у него в руке.
Чу Чу моргнула.
Предмет, за который сражались культиваторы Четвёртой и Пятой Стадии… сам прилетел к Сун Шухану?
— Сзади сюда кто-то несётся, — добавила Юй Цзяоцзяо.
В небе две группы людей, используя собственные техники передвижения, на полной скорости гнались за светом меча.
Это были как раз команда Цянь Яня и люди Секты Безграничного Демона, которые ещё недавно яростно рубились друг с другом.
— Демоническая Тыква Пожирания Душ принадлежит нам!
— Жалкие свободные культиваторы! Если ещё раз полезете не в своё дело, Секта Безграничного Демона этого не простит!
— Это вам стоит быть осторожнее! Ао Ци уже уничтожил почти десяток ваших филиалов, а вы всё ещё смеете задирать нос! Если мы объединимся, то будем не слабее Ао Ци!
— Мусор вроде вас смеет сравнивать себя с Ао Ци?! Разозлите нас — и Секта Безграничного Демона оставит от вас только безымянные трупы!
— Свет меча остановился!
— Кто этот парень?! Он заполучил и свет меча, и Демоническую Тыкву Пожирания Душ! Быстро отдавай её!
— А?.. Это же тот тип?!
Двое учеников Секты Безграничного Демона в чёрных одеждах широко раскрыли глаза.
Разве это не тот самый Даос, Погребённый Под Горами Книг, из-за которого молодой господин Хай когда-то потерпел поражение?!
Но почему свет меча остановился рядом с ним?
И почему ведёт себя так послушно, словно это его домашний питомец?!
Погодите…
Да! Всё сходится!
С самого начала это был план Даоса, Погребённого Под Горами Книг!
В конце концов, он ведь тот самый коварный тип, сумевший обвести вокруг пальца даже несравненного молодого господина Хая.
Какой ужасающе хитрый человек…
Двое учеников стиснули зубы.
— Но если какой-то культиватор Второй Стадии решил поиграть с таким количеством Духовных Императоров… значит, он просто ищет смерти! Играешь с огнём — обязательно обожжёшься!
В следующий миг два сильнейших культиватора обеих сторон — свободный культиватор Цянь Янь и глава пика Бао Пин — одновременно рванули к Сун Шухану.
— Отдай Демоническую Тыкву Пожирания Душ! — Бао Пин сложил ладони трубой и выпустил струю серого тумана прямо в сторону тыквы.
— Проклятый ублюдок! Эта тыква моя! Даже не думай её отнимать! — яростно взревел Цянь Янь.
Их группа потратила столько сил, чтобы запечатать артефакт, и теперь кто-то посмел выхватить добычу прямо у них из-под носа!
Цянь Янь открыл рот и выплюнул многоцветный луч, устремившийся к Сун Шухану.
***
— Смелости им не занимать, — пробормотал один из слуг Старшего Седьмого Культиватора Истинной Добродетели, глядя на двух Духовных Императоров, стремительно падающих с неба.
Как-никак, это была территория пещеры бессмертного Старшего Седьмого Культиватора Истинной Добродетели.
Врываться без приглашения в чужую пещеру бессмертного считалось крайне грубым поступком.
И если хозяин в приступе ярости прикончит нарушителей — никто даже слова против не скажет.
Одновременно слуга взмахнул рукой.
В воздушном пространстве над пещерой мгновенно развернулся защитный барьер, блокировав атаки Цянь Яня и Бао Пина.
Другой слуга повернулся к Сун Шухану и Чу Чу:
— Даос Шухан, прошу внутрь.
Сун Шухан почувствовал невидимую силу, мягко подхватившую его тело и перенёсшую внутрь пещеры бессмертного.
Следом туда же втянуло и Чу Чу.
— Защитный барьер, активация!
Стоило прозвучать приказу, как возле входа один за другим поднялись каменные столбы.
Это были основы защитной формации, поддерживавшей оборонительную систему всей пещеры.
***
— Ха! Думаете, меня остановит барьер такого уровня?! — расхохотался Цянь Янь.
Его совершенно не волновало, что он силой вторгается в чужую пещеру бессмертного.
Демоническая Тыква Пожирания Душ принадлежала ему, и он обязан был её вернуть.
Тем более что защита выглядела довольно посредственной.
Барьер был всего лишь Четвёртой Стадии — для Цянь Яня разрушить его одним ударом не составляло труда.
В следующий миг из его тела вырвались бесчисленные игольчатые лучи.
Каждый из них безошибочно устремился к каменным столбам у входа.
Одного этого приёма было достаточно, чтобы понять, насколько виртуозно Цянь Янь контролирует духовную энергию.
Крошечные иглы неожиданно обогнули сам барьер и напрямую ударили по опорам формации.
— Бах! Бах! Бах!
Каменные столбы один за другим разлетелись в щебень.
Сун Шухан растерянно моргнул.
— Защита пещеры Старшего Седьмого Культиватора Истинной Добродетели… такая слабая?
В конце концов, это ведь пещера Почтенного!
И тут рядом с ним появился нефритово-белый лев — Четвёртый Культиватор Истинной Добродетели.
Самодовольно ухмыльнувшись, он сказал:
— Вообще-то это нормально. Ведь защиту устанавливал именно я, а у меня есть предел возможностей.
— Э?.. Так это вы создали барьер? — Сун Шухан бросил взгляд наружу. — Но противник уже прорвался внутрь. Разве это не проблема?
— Всё в порядке, — с улыбкой ответил нефритовый лев. — Нам как раз не хватает рабочих для шахт. А если это культиваторы Пятой Стадии и выше — ещё лучше.
— Шахтёров?.. — ошарашенно переспросила Чу Чу.
— Седьмой Культиватор Истинной Добродетели недавно обнаружил планету с высококачественной шахтой духовных камней. Но там полно мерзких тварей, и культиваторы ниже Пятой Стадии со временем превращаются в безмозглых монстров.
— И поэтому вы хотите поймать сильных культиваторов и отправить их работать в шахты?.. — пробормотала Чу Чу.
Духовные Императоры Пятой Стадии вообще-то считались уважаемыми фигурами мира культивации…
А эти люди собирались использовать их как бесплатную рабочую силу?
И именно в этот момент возле уха Сун Шухана раздался ледяной женский голос:
— С дороги.
В следующую секунду из ниоткуда возникла стройная нефритовая нога и с размаху впечатала Четвёртого Культиватора Истинной Добродетели в стену.
Маленький лев улетел словно пушечное ядро.
Сун Шухан проследил взглядом за ногой и наконец увидел её хозяйку.
Из глубин пещеры неспешно вышла женщина в светло-зелёном платье.
По ткани порхали вышитые бабочки, а высокий разрез до бедра одновременно придавал наряду и соблазнительность, и изящество.
Её длинные золотые волосы сияли, словно расплавленное золото, а чёрная повязка закрывала большую часть лица.
Пнув бедного Четвёртого Культиватора Истинной Добродетели, золотоволосая женщина грациозно направилась ко входу в пещеру бессмертного…