Глава 499. Бэтмобиль Короля Крабов и неожиданное дорожно-транспортное происшествие
После изнурительного и долгого перелета серебряный дракон-марионетка наконец пошел на снижение, приземлившись в безлюдном, глухом месте на побережье неподалеку от города Вэньчжоу.
Едва его подошвы коснулись твердой земли, Сун Шухан почувствовал, как в коленях зарождается предательская дрожь — его застарелая боязнь высоты после этой безумной прогулки обострилась до предела.
Если бы существовала условная шкала страха от одного до десяти, то сейчас стрелка его внутреннего манометра намертво заклинила бы на отметке «восемь».
«В следующий раз ни за что на свете не позволю Юй Цзяоцзяо даже приближаться к управлению этим серебряным драконом», — мысленно поклялся себе юноша, пытаясь унять дрожь в теле.
Убрав марионетку в хранилище, Сун Шухан окинул взглядом свою разношерстную компанию: притихшего маленького монаха и безмятежную Ли Иньчжу, чьи глаза уже подернулись сонной дымкой.
Рядом на песке громоздились два огромных резервуара с водой, в которых лениво плескались морские драконьи коньки.
— Этот берег находится слишком далеко от улицы Белого Кита. Нам определенно понадобится какой-нибудь транспорт, чтобы добраться до дома, — озабоченно произнес Сун Шухан, осматривая пустынный пейзаж.
— Транспорт? Ха, предоставь это мне! — уверенно отозвалась Юй Цзяоцзяо, с гордостью хлопнув себя лапкой по груди.
— Ты сможешь раздобыть здесь колеса? — с легким скепсисом уточнил он.
— Проще простого! Вся эта акватория — личные владения моего дорогого дяди, здесь на каждом шагу наши люди. Найти приличную машину для нас — раз плюнуть, — заверила его златовласая красавица.
Океанские просторы куда обширнее суши. Если на земле даже могущественный Истинный Монарх зачастую владеет лишь скромным клочком территории или вынужден открывать собственное изолированное пространственное измерение, то в бескрайних водах правители морей ворочают колоссальными угодьями, регулярно приращивая свои владения за счет ничейных зон.
Вот и прибрежная полоса Вэньчжоу находилась под полным контролем названного брата Истинного Монаха Тирана-Дракона Потопа.
Юй Цзяоцзяо изящным движением извлекла свой крошечный, подчеркнуто милый мобильный телефон и набрала знакомый номер. Буквально через секунду из динамика раздался громоподобный, добродушный хохот.
— Цзяоцзяо? Неужели солнце сегодня взошло на западе, раз ты сама решила звякнуть старому дяде?
— Хе-хе, дядя Большой Рог, я как раз нахожусь на самом краю морской зоны Вэньчжоу. У тебя ведь есть здесь верные подчиненные? Пусть пришлют кого-нибудь нам на подмогу! — пропела она самым сладким и вкрадчивым голоском, на какой только была способна.
— У побережья Вэньчжоу? Без проблем, племяшка. Обожди минуту, сейчас засеку твои координаты и мигом отправлю ребят, — деловито отрезал дядя Большой Рог.
……
Не прошло и десяти минут, как зеркальная гладь моря неподалеку от берега забурлила и вспенилась.
Из набегающих волн с шумом выбрался исполинский краб, чья ширина превышала три метра.
Перебирая массивными конечностями, чудовище боком устремилось прямиком к замершей группе. Это был полноценный демон-краб Третьего ранга.
Едва его тяжелое тело заскрежетало по прибрежной гальке, чудище продемонстрировало весьма незаурядную способность: оно завертелось на месте, и его толстый хитиновый панцирь с резким металлическим треском начал дробиться и перестраиваться, словно оживший трансформер из голливудского блокбастера.
Спустя мгновение краб принял антропоморфный облик, перейдя в режим получеловека.
Мощные доспехи теперь плотно облегали торс, исполинские клешни трансформировались в массивные руки, а многочисленные мелкие лапы сплелись в сильные, мускулистые ноги.
Сохраняя привычную траекторию, демон-краб боком приблизился к Сун Шухану, церемонно вскинул клешни в приветственном жесте и обратился к замершей на плече парня Юй Цзяоцзяо:
— Приветствую вас, старшая барышня Цзяоцзяо! Я — Хунхугун. Получив строжайший приказ от господина Большого Рога, мчался сюда на всех парах. Каковы будут ваши распоряжения?
Юй Цзяоцзяо удивленно моргнула.
— Нам позарез нужна машина. Чтобы вместительная.
— Автомобиль? — краб понимающе качнул массивной головой. — Задача ясна. В моей личной коллекции как раз завалялось несколько человеческих самоходных повозок. К слову сказать, я питаю к ним непреодолимую страсть — особенно после того незабываемого Великого состязания ручных тракторов, это было поистине грандиозное зрелище! Пользуясь случаем, искренне поздравляю господина Истинного Монарха Тирана-Дракона Потопа с завоеванием чемпионского титула!
С этими словами он, по-прежнему двигаясь исключительно боком, указал клешней в сторону неприметного строения на берегу:
— Прошу вас, старшая барышня Цзяоцзяо, и вы, почтенные гости, следуйте за мной в мой скромный гараж. Коллекция невелика, но уверяю: каждый экземпляр в ней — истинный шедевр инженерной мысли.
— Видишь, всё на мази, — горделиво шепнула Юй Цзяоцзяо, повернувшись к попутчику.
Сун Шухан без лишних слов подхватил оба тяжелых аквариума и покорно зашагал следом за крабом-оборотнем.
Даже обретя человеческий силуэт, Хунхугун упорно передвигался боком — не зря, видать, носил свое имя, означавшее «идущий напролом».
Его манера шествовать, не оставляя окружающим ни единого шанса разминуться на узкой тропе, действительно внушала невольное почтение.
Как оказалось, Хунхугун ни капли не преувеличивал. В просторном ангаре ровным рядком стояли всего семь автомобилей, но каждый из них выглядел монументально.
Их объединяла одна общая, бьющая в глаза деталь — колоссальные габариты, что было вполне объяснимо, учитывая, что в своем получеловеческом обличье краб вымахивал за два метра ростом.
— Выбирайте абсолютно любую, старшая барышня Цзяоцзяо, мне ничего не жалко, — радушно забасил хозяин гаража.
— Да тут все хороши, в любую из них наши ящики встанут как влитые. Давай ткнем в первую попавшуюся и поедем, — устало предложил Сун Шухан.
Юй Цзяоцзяо согласно кивнула, но в этот самый момент шустрый маленький монах приметил в дальнем углу конструкцию, бережно укрытую огромным плотным брезентом. Поддавшись чисто детскому любопытству, мальчишка подбежал и одним махом сорвал тяжелую ткань.
— Вот это да! Какая крутизна! — восторженно завопил ребенок, и его глаза засияли ярче звезд.
Даже маленький монах, абсолютно ничего не смыслящий в современной технике, с первого взгляда понял: этот антрацитово-черный монстр находился на совершенно ином уровне эволюции по сравнению с остальными машинами.
Своими агрессивными рублеными формами он до боли напоминал легендарный бэтмобиль из старых супергеройских фильмов, разве что внутреннее пространство салона было значительно увеличено и расширено.
Но по-настоящему гипнотизировали четыре исполинских колеса — каждое высотой добрых полтора метра, дышащие первобытной, сокрушительной мощью.
— О-о-о, берем именно эту! — в глазах Юй Цзяоцзяо мгновенно вспыхнул азартный огонек.
Не успел Хунхугун даже рот открыть, чтобы вставить хоть слово, как девчонка ловко спрыгнула с плеча Сун Шухана.
Прямо в падении ее тело окутало золотистое сияние, она мгновенно трансформировалась в человеческую форму ростом под метр семьдесят и грациозно запрыгнула на высокое водительское сиденье.
Электронный брелок зажигания предусмотрительно покоился на приборной панели — Юй Цзяоцзяо решительно впечатала палец в кнопку «Старт».
Вруум Вруум Вруум!
Тяжелый модифицированный двигатель отозвался яростным, утробным рыком, от которого завибрировали стены ангара. Звук был диким, почти первобытным.
Сун Шухан аккуратно опустил резервуары на пол, легонько похлопал по плечу клюющую носом Ли Иньчжу, безмолвно прося ее присмотреть за ценным грузом, и медленно подошел ближе к ревущему монстру.
Разглядывая невероятные шины с глубоким протектором и хищные обводы кузова, парень невольно поймал себя на мысли, что абсолютно любой мужчина продал бы душу за обладание таким аппаратом.
Вот только одна незадача: выпускать подобное чудо инженерной мысли на дороги общего пользования было категорически нельзя.
К тому же эта машина явно являлась жемчужиной коллекции и любимицей Хунхугуна, а благородному практику не пристало силой или авторитетом отбирать у хозяина самое дорогое.
Сун Шухан уже набрал в грудь воздуха, собираясь крикнуть Цзяоцзяо, чтобы она заглушила мотор и выбрала что-то более приземленное — или хотя бы предложить крабу щедрую компенсацию, как вдруг из открытого окна кабины донесся задорный голосок девушки:
— Дай-ка я сделаю пробный круг, чисто проверю, на что способна эта крошка!
Стоявший поодаль Хунхугун испуганно всплеснул клешнями и отчаянно завопил:
— Старшая барышня Цзяоцзяо, умоляю, поосторожнее! Это же моя сугубо личная, глубоко модифицированная кастомная тачка!
— Да не трясись ты так, не отбираю я ее у тебя! Если аппарат и впрямь хорош, я выплачу тебе пятикратную стоимость — с головой хватит на пять новых, да еще и мне такую же соберешь! — весело крикнула она в ответ и одним махом сорвала ручной тормоз.
— Да я вообще не про деньги... Специфика управления у нее... Ох, пресвятые предки, уже поздно, — Хунхугун в ужасе закрыл глаза массивными клешнями.
Юй Цзяоцзяо с азартом вдавила педаль газа в пол — и в ту же секунду все четыре гигантских колеса синхронно развернулись перпендикулярно кузову. С оглушительным скрежетом и ревом машина с места рванула строго вбок.
Сун Шухан, который еще секунду назад с восхищенным и благодушным видом стоял у левого крыла, внезапно обнаружил, что прямо на него на огромной скорости прет глухая черная стена металла.
Это произошло совершенно неожиданно, не оставив времени даже на выдох!
В следующий миг парень принял на себя сокрушительный таран... точнее говоря, тяжеленный внедорожник попросту впечатал его в пространство своим бортом.
Чудовищная кинетическая энергия легко оторвала тело Шухана от земли и швырнула на добрых десять метров назад, аккурат в кирпичную стену склада. Что это, черт возьми, сейчас было?!
Ладно, все в мире знают, что женщина за рулем — источник повышенной опасности, но чтобы машина физически атаковала боком?!
На какие законы термодинамики теперь жаловаться? Неужели хваленая женская логика способна настолько цинично игнорировать базовые законы физики?
Когда его тело с тихим шуршанием сползло по потрескавшейся кладке на пол, до затуманенного разума Сун Шухана наконец дошло истинное предназначение этой адской колесницы.
Это ведь была личная модификация Хунхугуна. Эксклюзивная серия «Хождение боком и тотальное властвование».
Стоило парню осознать эту простую истину, как на его глаза навернулись искренние слезы горькой обиды.
⟦Где, в какой вселенной вообще видано, чтобы легковые автомобили передвигались боком?!⟧
⟦Ну ладно, пускай ты сам — краб и физиологически способен ходить исключительно левым или правым боком, но зачем, скажи на милость, модифицировать под этот безумный стиль сухопутную технику?!⟧
И почему, ну почему эта проклятая колымага рванула именно влево, туда, где мирно стоял он? Прямо в лицо, без объявления войны? «Ну что за тотальное, феноменальное несчастье...», — мысленно вздохнул Сун Шухан, проклиная свою карму.
К огромному счастью, в момент столкновения накопленная в меридианах истинная ци среагировала автоматически, выставив мощный невидимый барьер и защитив внутренние органы от разрушения.
Перелет на десять метров и жесткая встреча со стеной принесли лишь острую, но вполне терпимую мышечную боль.
Юй Цзяоцзяо, сообразив, что натворила, моментально ударила по тормозам, чудом избежав повторного наезда.
Сун Шухан привычным жестом активировал встроенную Технику исцеления на своем Древнем бронзовом кольце — теплая волна чистой энергии омыла тело, парень размял затекшие плечи, хрустнул шеей и снова почувствовал себя как новенький.
***
После этого инцидента эксперименты было решено прекратить. В итоге компания остановила свой выбор на максимально классическом, просторном коммерческом фургоне, куда без лишних хлопот загрузили оба резервуара.
К этому времени морские драконьи коньки проявили чудеса маскировки и самостоятельно уменьшились до размеров крошечных морских коньков размером с ладонь — благо, высокоранговые духовные звери прекрасно владели искусством изменения формы.
Теперь, оказавшись дома, их вполне можно было содержать в обычном аквариуме под видом экзотических декоративных рыбок.
Главное — самым серьезным тоном предупредить маму Сун, чтобы она ненароком не пустила их на суп или лекарственный отвар, как это едва не случилось в свое время с несчастной Леди Лук.
На сей раз Сун Шухан решительно занял водительское кресло, не доверив руль никому. Юй Цзяоцзяо скромно примостилась на пассажирском сиденье рядом и, виновато потупив взор, искренне произнесла:
— Шухан, ну прости меня. Я правда сделала это не нарочно.
— Да ладно, чего уж там, тебя глупо в этом винить. Кто же мог предположить, что абсолютно весь автопарк Хунхугуна заточен под крабий шаг, — сокрушенно вздохнул юноша, окончательно смирившись со своим тотальным невезением.
— Вот-вот, золотые слова! В следующий раз, если судьба снова сведет нас с его техникой, мы сначала устроим ей тотальный допрос с пристрастием, а уже потом будем нажимать кнопки, — с самым серьезным видом закивала головой девушка.
А вообще, если подумать, та черная махина действительно была чертовски хороша!
Успешно миновав перегруженные пригородные шоссе и забитые развилки, Сун Шухан наконец выкрутил руль в сторону родной и до боли знакомой улицы Белого Кита.
Находясь уже буквально в паре кварталов от родного порога, он решил набрать номер родителей, чтобы предупредить о своем скором прибытии.
— Сынок, ну наконец-то ты соизволил объявиться! — раздался в трубке взволнованный, но радостный голос мамы Сун. — Быстрее давай домой, тебя тут одна гостья уже добрую половину дня дожидается.
— Гостья? — искренне изумился парень, едва не проскочив нужный поворот. — Но кто это?
Он ведь еще даже не переступил порог дома, откуда у него могли взяться внезапные посетители, да еще и опередившие его?
— Ой, да молоденькая совсем девчушка, назвалась Светлячок. Красавица — глаз не оторвать, редкая фарфоровая куколка! Слушай, сынок, я вот тут сижу и думаю: она или та твоя прежняя знакомая, Мягкое Перо... кто из них все-таки твоя настоящая возлюбленная? — заговорщицким, полушепотом выведала мама Сун.
Светлячок?! У Сун Шухана внутри все похолодело. Это же Фея Светлячок, та самая эксцентричная старшая, которая спала и видела, как бы поскорее упаковать его в капсулу и запустить на околоземную орбиту в бесконечные просторы вселенной!