Глава 495. Человека нельзя судить по внешнему виду
Из-за того, что на Древнем бронзовом кольце отчетливо ощущалась аура Даосского мастера Ли Тяньсу, Ли Иньчжу инстинктивно, словно ведомая невидимым зовом, подошла ближе.
Сун Шухан мягко похлопал её по плечу и негромко произнес:
— Не бойся, сестрички просто хотят сменить тебе одежду.
Услышав его голос, Ли Иньчжу вздрогнула, но послушно кивнула. Затем, стараясь не выдать своего волнения, она осторожно протянула руку вперед, чтобы передать её двум ученицам клана Чу.
Ученицы клана Чу негромко рассмеялись. Они бережно подхватили Ли Иньчжу на руки и повели её в соседнюю комнату, где её тут же устроили принять душ и переодели в чистое.
Сун Шухан облегченно выдохнул: он кожей чувствовал, что с Ли Иньчжу творится нечто из ряда вон выходящее.
В воспоминаниях, которые он «впустил в сон», она уже давно перешагнула двадцатилетний рубеж.
До первой вспышки её хронического недуга ей было уже за двадцать.
После того как Ли Тяньсу, не скупясь на всё семейное состояние, исцелил её недуг, на поиски подходящих методов лечения ушла целая вечность.
Но теперь, как внешне, так и по манере держаться она напоминала трёх-четырехлетнюю девочку. Неужели, когда тело деградировало до размеров младенца, разум тоже отстал, оставив её в состоянии детского сознания?
*
— Ха-ха, юный друг Шухан, похоже, ты мастерски умеешь заботиться о детях.
Предок клана Чу, Чу Канбо, усмехнулся, бросив взгляд на маленького монаха, который неотступно следовал за Сун Шуханом.
После прибытия в Поднебесную тот не вернулся в Странствующий Храм Небесной Обители, а продолжил сопровождать Сун Шухана, ожидая, когда брат Три Дня подберет его для возвращения. Увидев, что Предок клана Чу обратил на него внимание, маленький монах почтительно сложил ладони и отдал церемонный поклон.
Предок клана Чу улыбнулся в ответ.
Сун Шухан сухо усмехнулся про себя: «Мастерски заботиться о детях?» Неужели на нём сияет ореол Короля Детей, и из-за этого маленький монах Гого, Доу Доу, Мягкое Перо, Ао Шилю и Юй Цзяоцзяо один за другим появляются рядом?
Пока они говорили, две ученицы клана Чу уже вывели Ли Иньчжу. После умывания и тщательного очищения её серебряные волосы были развязаны и рассыпались по спине — длинные и густые, они выглядели ещё милее. Единственным недостатком было то, что на ней была надетая толстая шерстяная куртка, а поверх — Изумрудная монашеская ряса. В таком виде она выглядела особенно странно.
Ли Иньчжу, едва увидев Сун Шухана, быстро подбежала к нему. Маленькая ручка высунулась из-под Изумрудной монашеской рясы и вцепилась в край его одежды, не желая отпускать.
Когда тело Сун Шухана соприкоснулось с Изумрудной монашеской рясой, он невольно спросил:
— Так горячо?
Ряса автоматически регулировала температуру: почувствовав низкую температуру тела Ли Иньчжу, она непрерывно подогревалась, словно тёплый фонарь в зимнюю ночь, и ощущалась обжигающе горячей.
Услышав тихий шепот Сун Шухана, Ли Иньчжу с недоумением взглянула на него.
— Ничего, — он мягко похлопал её по плечу. Для нынешнего Сун Шухана такая температура не представляла никакой угрозы.
В этот момент Предок клана Чу, Чу Канбо, сказал:
— Юный друг, прошу за мной.
Он указал путь впереди. Сун Шухан последовал за ним, а маленький монах, крепко сжимая руки, неотступно следовал за Сун Шуханом. Время от времени он бросал любопытные взгляды на Ли Иньчжу — эту девушку, вырванную из ледяных кристаллов, — и это вызывало у него сильное любопытство. Все говорят, что дети рождаются из камня, но чтобы из льда — такого он видел впервые.
*
Земли клана Чу.
Сун Шухан сидел на диване: слева — маленький монах, справа — Ли Иньчжу, а на его плече — Юй Цзяоцзяо. Изумрудная монашеская ряса на Ли Иньчжу уже вернулась к Сун Шухану, и Предок клана Чу переодел её в изящную женскую магическую одежду.
Предок клана Чу, будучи Духовным Императором Пятого ранга, в молодости с Ли Тяньсу исследовал множество запретных зон и накопил немало сокровищ. Для него эта простая магическая одежда не представляла никакой ценности.
Затем Чу Канбо передал Сун Шухану длинный свиток с картой запретной зоны и информацией о её периферии, которую они с Ли Тяньсу исследовали ранее.
Эту «запретную зону» он больше не осмеливался посещать. Даже не увидев её врата, он получил тяжёлые раны и долгие годы восстанавливался. А его друг Ли Тяньсу погиб в ней, так что теперь она уже не была под контролем Духовного Императора с Золотым Ядром Пятого ранга.
— Юный друг, вот местоположение запретной зоны и описание периферии. За годы прошло неизвестно, что изменилось, так что исследования нас с товарищем Ли могут служить лишь ориентиром, — произнёс Чу Канбо.
— Благодарю Почтенного старшего, — добавил Сун Шухан. — И прошу Почтенного старшего Чу не беспокоиться. Если в той запретной зоне найдётся способ исцелить Ли Иньчжу, мы обязательно его доставим.
Услышав это, Чу Канбо немного успокоился.
Они долго беседовали. Опыт предка клана Чу в молодости принес Сун Шухану немало пользы. В конце они обменялись номерами телефонов: если Сун Шухан добудет что-то в запретной зоне, он сможет связаться с ним напрямую.
*
— Старший Чу, у младшего есть дела, нужно вернуться домой. До встречи! — Сун Шухан сложил руки в поклоне.
— До встречи, — Чу Канбо встал и проводил гостя.
Выйдя на пустырь, Сун Шухан достал из пространственного кошелька «серебряного дракона-марионетки». В марионетку уже был установлен камень духа Третьего ранга — этого хватит, чтобы она летала долго. К счастью, в ней уже имелся камень духа… иначе Сун Шухан был бы нищим без единого камня духа, и эта марионетка превратилась бы в бесполезную безделушку.
Маленький монах, увидев серебряного дракона-марионетку, радостно воскликнул и с «свистом» запрыгнул на спину дракона. Даже будучи взрослым и мудрым, он не мог сдержать детского восторга при виде любимого предмета.
Сун Шухан мягко похлопал по руке Ли Иньчжу, которая всё ещё вцепилась в его одежду:
— Умница, Иньчжу, сначала вернись домой и поживи с Почтенным старшим Чу… Я скоро загляну, хорошо?
Ли Иньчжу моргнула, на её лице отразилось полное недоумение. Её ручка по-прежнему крепко вцепилась в одежду Сун Шухана, не желая отпускать.
На плече Юй Цзяоцзяо хихикнула:
— Хи-хи, она вцепилась в тебя, Шухан.
— Наверное, из-за кольца в моей руке она чувствует знакомый запах, — Сун Шухан коснулся Древнего бронзового кольца.
На этом кольце была прикреплена «Пламенная Сабля», «Техника исцеления» и формация сбора ци Третьего ранга — редчайшие сокровища для нынешнего Сун Шухана. «Пламенная Сабля» несколько раз помогла ему вырваться из смертельной опасности, а «Техника исцеления» и вовсе была бесценна — это было настоящее заклинание, способное спасти жизнь.
Но, поразмыслив, Сун Шухан всё же снял кольцо с руки. Он присел на корточки, взял маленькую ручку Ли Иньчжу и положил на её ладонь Древнее бронзовое кольцо — по чувствам и по логике это должна была вернуть её законному владельцу.
— До свидания, береги себя, — тихо сказал он ей.
Серебряные глаза Ли Иньчжу пристально уставились на кольцо в своей ладони и застыли на месте.
Чу Канбо шагнул вперёд, мягко похлопал её по плечу и поднял на руки.
— Старший Чу, до свидания, — Сун Шухан запрыгнул на серебряного дракона-марионетку и сложил руки в поклоне. Глаза марионетки засияли золотым светом, огромные крылья слегка хлопнули, и она взмыла в небо…
Ученицы клана Чу с завистью смотрели на марионетку: эти летающие марионетки всегда казались им особенно красивыми. Жаль только, что даже на земле они стоили баснословных денег. С такими средствами лучше было бы обменять их на ресурсы культивации.
— Пошли, возвращаемся, — сказал Чу Канбо.
На руках Ли Иньчжу всё ещё пристально смотрела на кольцо, не понимая, о чём думает.
Чу Канбо мягко похлопал по дочери старого знакомого:
— С сегодняшнего дня мы будем жить вместе.
Он будет воспитывать её как родную дочь, с душой и вниманием. Если однажды удастся излечить её хронический недуг, он сможет отплатить за старого друга.
…
Когда Чу Канбо прошёл с ней пять-шесть шагов, Ли Иньчжу вдруг заговорила, издав короткий слог:
— Пылающий.
Из её рта вылетел предмет размером с лекарственную таблетку. Это был шарик меча — сгусток из тончайших, острых, как бритва, нитей. Стоит лишь влить в него Истинную ци или духовную силу, и он превратится в острый меч или убьёт врага в своём виде.
Изготовить шарик меча — задача не из лёгких, и по сравнению с обычными летающими мечами его стоимость в пять-десять раз выше.
Шарик меча вылетел из уст Ли Иньчжу и в воздухе мгновенно увеличился, превратившись в полный свет меча.
Чу Канбо замер на миг:
— Техника полёта на мече!
В этот момент Ли Иньчжу вырвалась из его объятий, легко прыгнула и приземлилась на свет меча. Затем она осторожно устроилась на нём, словно маленький милый зверёк.
«Свист!»
Свет меча рванулся вперёд и в мгновение ока исчез на горизонте — судя по направлению, он устремился за Сун Шуханом.
— Четвёртая стадия, — с горькой усмешкой произнёс Чу Канбо.
Он ошибся: дочь старого друга уже достигла Врождённого царства!
Всё же сколько ей лет, а она уже культивировала на такой уровне. Но для исцеления хронического недуга Ли Тяньсу пришлось израсходовать всё семейное состояние, влез в долги, бесчисленное множество раз рисковал жизнью в тайных царствах и руинах, а все ресурсы вложил в дочь.
Это были огромные Природные сокровища. Даже большая часть пошла на сопротивление «холоду» в теле, но остатка хватило, чтобы подтолкнуть Ли Иньчжу до четвёртой стадии Врождённого царства.
Чу Канбо, поразмыслив, достал телефон и набрал номер Сун Шухана.
Вскоре он ответил.
— А? Старший Чу, что-то случилось? — удивился Сун Шухан. Неужели что-то забыл в клане Чу?
Чу Канбо смущённо сказал:
— Юный друг Сун, Иньчжу полетела к тебе.
— Что? Она летела сюда? Как? — спросил Сун Шухан.
— Полёт на мече.
— Четвёртая стадия? — Сун Шухан остолбенел.
— Да, она самая, — подтвердил Чу Канбо.
Сун Шухан: «…»
В наше время гении уже так дешево стоят? Раньше Почтенным старшим требовалось несколько столетий, чтобы достичь четвёртой стадии - Врождённого царства.
…