Глава 44. Ключ Мастера Медицины
Время — бесценный дар, и оно утекает сквозь пальцы, согласен ты с этим или нет.
Процесс шёл своим чередом, и на часах было уже около трёх пополудни.
Приготовление Отвара Закалки Тела, которым занимался Сун Шухан, близилось к завершению.
Как и вчера, когда пришла очередь сорок первого ингредиента, отвар в котле начал преображаться.
Уже имея опыт, на этот раз Сун Шухан спокойно добавил воды. Спустя мгновение он бросил в котёл Свежую Ветвь Владыки, ломтики Алого Бамбука Девяти Ян, Кристалл Мороза из Океанской Впадины и Семя Снежного Демона — всё разом.
Как только отвар в котле разделился на две противоборствующие субстанции, Сун Шухан без промедления выкрутил огонь на максимум.
Лишь после этого он наконец выдохнул с облегчением.
Всё прошло на удивление гладко. А вот увенчалось ли дело успехом — это ещё предстояло выяснить.
Ах да, нужно ещё приготовиться к встрече с «концентратом всей мировой вони».
Четыре минуты спустя.
Бум…
Крышку котла вновь подбросило давлением, изнутри вырвались клубы чёрного дыма, и непередаваемая вонь заполнила всю комнату.
Сун Шухан был к этому готов: он отступил на шаг и затаил дыхание, но вонь, неведомо как, всё равно умудрилась проникнуть в его ноздри. Впрочем, зажатый нос и задержка дыхания всё же значительно ослабили смрад.
— Фу-у, что это за запах? — Мастер Медицины обладал невероятной силой, и его пять чувств были обострены до предела — в триста раз острее, чем у обычного человека.
Этот странный смрад ударил ему в нос и рот, и Мастер Медицины тут же почувствовал себя нехорошо.
Да это дерьмо уже на уровне биологического оружия, не иначе! Понюхай такое обычный человек — он бы тут же побледнел, рухнул на пол и блевал бы до тех пор, пока изо рта не пошла бы белая пена!
Если бы не его недюжинная сила и закалка странными запахами, которые ему доводилось вдыхать при неудачных попытках изготовления эликсиров, он, возможно, и сам рухнул бы на колени от этой вони.
— Если выделить эту дрянь в чистом виде... для культиваторов Первой стадии, у которых обострено обоняние, и для Истинных Мастеров Второй стадии, ещё не умеющих им управлять, это будет сущий кошмар, — пробормотал Мастер Медицины и взмахом ладони поднял порыв ветра, который разогнал чёрный дым и отвратительную вонь.
— Хоть я и нюхал это раньше, привыкнуть к такому невозможно. Кажется, в ближайшие несколько дней у меня совсем не будет аппетита, — проворчал и Сун Шухан.
— Получилось? — спросил Мастер Медицины.
— Вонь есть, так что, полагаю, да? — Сун Шухан поднял крышку. Если её каждый раз будет так срывать, она, наверное, рано или поздно разлетится вдребезги, пусть даже и сделана из закалённого стекла.
Мастер Медицины зажал нос, подошёл и заглянул в котёл. На дне виднелся тонкий слой чёрной лекарственной пасты, полупрозрачной и с едким запахом.
Он щелчком пальца подцепил в воздухе каплю отвара, и та сама влетела ему в рот.
Ощутив во рту взрывную лекарственную силу Отвара Закалки Тела, Мастер Медицины удовлетворённо улыбнулся:
— Как я и предполагал.
Навскидку, этот отвар был примерно вдвое слабее, чем даже его упрощённая версия.
По логике вещей, для культиваторов чем выше эффект, тем лучше. Однако, как ни парадоксально, в случае с простейшим Отваром Закалки Тела понижение его силы до определённого уровня давало на удивление особый результат!
Старая версия Отвара Закалки Тела обладала огромной мощью. Даже элитным ученикам великих школ приходилось месяцами, а то и по полгода, готовить свои тела перед его приёмом. Они должны были до предела укрепить свою кровь и довести организм до пикового состояния, и только тогда могли его принять.
Упрощённый отвар Мастера Медицины требовал от тех же учеников всего месяц или два предварительной подготовки.
Но если лечебный эффект снизить ещё сильнее, ученикам потребуется совсем немного времени на подготовку перед употреблением.
После этого, когда их тела закалятся до определённого уровня, а выносливость возрастёт, они смогут принимать Отвар Закалки Тела более высокого качества. Это кардинально сокращало время, необходимое для воспитания учеников на начальных этапах.
Нужно понимать, что период заложения основ — это гонка со временем. Лучший возраст для этого — от четырёх до шести лет, то есть всего два года, поэтому чем раньше ученик сможет принять Отвар Закалки Тела, тем лучше.
Что ещё важнее, способ приготовления Сун Шухана не требовал ничего особенного. Нужно было лишь немедленно изменить процедуру, когда на сорок первом шаге приготовления «упрощённого Отвара Закалки Тела» что-то шло не так.
Этот метод, по сути, стал заплаткой для рецепта Мастера Медицины, ещё одним шагом к его совершенствованию. Он даже мог помочь значительно сократить убытки начинающим алхимикам.
Увидев довольную улыбку Мастера Медицины, Сун Шухан с облегчением выдохнул и спросил:
— Старший, это поможет вам улучшить рецепт упрощённого Отвара Закалки Тела?
— Не всё так просто. Успешный исход лишь доказывает, что моя идея по улучшению рецепта осуществима. В ближайшие дни мне всё ещё понадобится твоя помощь, нужно будет внести некоторые изменения в твой способ перегонки. Хе-хе, эта поездка определённо того стоила, — Мастер Медицины был в прекрасном настроении.
Сун Шухан кивнул и ответил:
— Старший, я приложу все усилия, чтобы помочь вам.
Довольный, Мастер Медицины кивнул, достал толстую книгу и с молниеносной скоростью начал записывать данные и детали эксперимента.
Его прозвали гениальным Мастером Эликсиров, и он был довольно известен среди культиваторов. Однако его слава гения не свалилась с небес на лужайку перед домом, пока он отдыхал. По толщине записной книжки было очевидно, сколько усердия он вкладывал в изучение алхимии. Более того… эта толстая книга была лишь одной из многих — в обители Мастера Медицины книгами были заставлены более трёх десятков стеллажей.
За успехом любого гения стоит столько пота, сколько обычные люди не могут себе и представить.
Сун Шухан смотрел на Мастера Медицины с таким видом, будто хотел что-то сказать, но не решался.
В конце концов он не выдержал:
— Старший Мастер Медицины, вы ранее говорили, что летающий меч с техниками от Великого Мастера Тун Сюаня прибудет через четыре-пять часов. Если посчитать, время уже подходит, не так ли?
«Техника Кулака Ваджры для Заложения Основ», «Сутра Медитации об Истинном Я»! Техники для заложения основ, которые по-настоящему откроют ему путь культиватора!
При одной мысли об этих двух базовых техниках Сун Шухан почувствовал, как внутри всё затрепетало от нетерпения. Ему хотелось заполучить эти два тайных свитка прямо сейчас.
— Ха-ха, не торопись. Координаты для летающего меча устанавливал я, так что я почувствую его приближение. Хм, но нам нужно вернуться в твою комнату, ведь координаты я установил именно там. Если не случится ничего непредвиденного, он прилетит прямо туда, — с улыбкой произнёс Мастер Медицины.
— Тогда пойдёмте прямо сейчас? — с надеждой спросил Сун Шухан.
— Не спеши. Наблюдая за твоим процессом перегонки, я подтвердил множество своих догадок, и мне нужно их записать. Хм, если так торопишься, можешь вернуться первым, я присоединюсь позже, — сказал Мастер Медицины.
Сун Шухан кивнул.
— Хорошо, Старший, тогда я вернусь в общежитие и буду ждать?
— Иди-иди, молодёжь такая нетерпеливая, — говоря это, Мастер Медицины бросил Сун Шухану связку ключей.
Это были ключи от этого самого дома.
— Держи ключи. В доме всё равно пять этажей, мне столько не нужно. Можешь занять верхний, не придётся квартиру снимать, — сказал он, даже не повернув головы.
Раз уж дом куплен, а в будущем всё равно будет пустовать, почему бы не сделать Сун Шухану одолжение?
Сун Шухан поймал ключи и не стал отказываться от такого подарка:
— Спасибо, Старший!
Ему действительно нужно было место, где его никто не потревожит, да и денег особо не было. Предложение Мастера Медицины решало его насущную проблему, так что отказываться было бы глупо.
— Дверь запереть не забудь! — махнул рукой Мастер Медицины и продолжил с бешеной скоростью строчить в своей толстой записной книжке.
Сун Шухан быстро вышел.
Само собой, он не забыл прихватить свою индукционную плиту и кастрюлю— их нужно было вернуть на место, чтобы не вызывать подозрений у соседей по комнате.
---
Примечание редактора-переводчика: Название главы на китайском языке представляет собой игру слов. Имя Мастера Медицины (药师, Yàoshī) и слово «ключ» (钥匙, yàoshi) звучат практически одинаково. Таким образом, «Yàoshī de yàoshi» можно перевести и как «Ключ Мастера Медицины», и как «Ключ, принадлежащий Мастеру Медицины».