Глава 437. Выбор место в первой десятке или месячное путешествие в космос
Пока Истинный Монарх Жёлтой Горы и остальные собратья по дао гадали, как именно Почтенный Уайт накажет Молодого Мастера Убийцу Фениксов за фальстарт, тот недоумённо моргнул.
— А?
Мгновение спустя Почтенный Уайт пробормотал себе под нос:
— А-а... Понятно. Так вот в чём дело!
Стоявшие поблизости участники ничего не поняли.
Тут Почтенный Уайт сделал свой ход. Он вытянул руку и сделал хватательное движение в сторону Молодого Мастера Убийцы Фениксов.
Повинуясь воле Почтенного Уайта, духовная энергия мира собралась воедино, образовав огромную руку, которая схватила трактор Молодого Мастера.
Трактор не смог сопротивляться, и огромная рука быстро притянула его к Почтенному Уайту.
Молодой Мастер Убийца Фениксов, казалось, тоже до смерти перепугался и никак не реагировал... но три секунды спустя он вскрикнул:
— А-а-а-а-ах!
— Странно, — озадаченно произнёс Свободный Культиватор Северной Реки. — Молодой Мастер Убийца Фениксов сегодня какой-то не такой...
— Собрат по дао Северная Река, у тебя тоже такое чувство? Будто его подменили, — согласился Трижды Безрассудная Безумная Сабля.
Истинный Монарх Жёлтой Горы слегка приподнял брови. Что-то и впрямь было не так. Реакция Молодого Мастера Убийцы Фениксов казалась странно замедленной.
* * * * * * * * * *
Пока собратья по дао обсуждали происходящее, Почтенный Уайт подтащил трактор вместе с Молодым Мастером Убийцей Фениксов к себе.
Он не стал ставить трактор на землю, а оставил его парить в воздухе.
Остальные недоумевали, гадая, что происходит, а Почтенный Уайт взглянул на сидевшего на тракторе Молодого Мастера Убийцу Фениксов и, едва заметно улыбнувшись, сказал:
— Маленький друг Шухан!
Члены группы вокруг растерялись. Это же явно Молодой Мастер Убийца Фениксов, почему Старший Уайт называет его «маленький друг Шухан»?
Сознание Сун Шухана запаниковало.
Чёрт, неужели Старший Уайт раскусил, что я жульничаю и тайно помогаю Молодому Мастеру Убийце Фениксов?
Проклятый Убийца Фениксов! Поначалу Сун Шухан думал, что его тайная техника просто невероятна. Но он никак не ожидал, что, помимо этой трёхсекундной задержки, Почтенному Уайту хватит одного взгляда, чтобы всё понять.
Постойте, сейчас не время жаловаться на Молодого Мастера Убийцу Фениксов!
Если старшие узнают, что они сжульничали, и что он участвует в гонке вместо него, последствия могут быть невообразимыми.
Что же делать?
В такой момент уж точно нельзя говорить что-то вроде: «А? Старший Уайт, как вы догадались, что это я!».
Кроме того, у них с Убийцей Фениксов был уговор. Он заменяет его на гонках на тракторах, а тот помогает ему избавиться от тайно следивших за ним людей. Это был честный обмен.
Хоть они и договорились наспех... уговор есть уговор.
Негоже так просто отказываться от своего слова.
В таком случае, может, прикинуться дурачком?
Это была лучшая идея, которую Сун Шухан смог придумать за эти несколько секунд.
Поэтому, продержав на лице шокированное выражение три секунды, Молодой Мастер Убийца Фениксов сухо рассмеялся и сказал:
— Ха-ха-ха, Старший Уайт, что вы такое говорите? Я же Убийца Фениксов!
— ... — Уголок рта Почтенного Уайта приподнялся. — Шухан, похоже, ты не собираешься признаваться.
Кажется, прикидываться дурачком не выйдет!
Стоявшие рядом старшие из Группы Девять Провинций задумчиво нахмурились, особенно Истинный Монарх Жёлтой Горы. Затем, словно что-то поняв, уголок его рта тоже пополз вверх, превращаясь в лукавую ухмылку.
* * * * * * * * * *
Сун Шухан понял, что его план провалился и притворяться бесполезно.
Теперь у него не было другого выбора... оставалось лишь сказать правду и надеяться на снисхождение.
«Старший Убийца Фениксов, я сделал всё, что мог!» — подумал Сун Шухан.
Из-за задержки между мыслью о признании и самим действием должны были пройти три секунды.
Но именно в этот момент Почтенный Уайт мягко улыбнулся и сказал:
— В таком случае, я буду считать, что ты — это Молодой Мастер Убийца Фениксов!
Затем он опустил трактор номер сорок четыре на землю.
А? Неужели Почтенный Уайт пошёл на уступки? Сун Шухан был в полном замешательстве.
— Теперь у тебя два варианта, — Почтенный Уайт вытянул палец и обратился к «Молодому Мастеру Убийце Фениксов». — Первый: ты выложишься на полную в состязании и войдёшь в... скажем, в первую десятку! Если сумеешь финишировать в первой десятке, неважно, маленький ли ты друг Сун Шухан или Молодой Мастер Убийца Фениксов, я закрою на это глаза!
Первая десятка? Хоть в гонке и участвует всего около пятидесяти старших, у меня же эта проклятая трёхсекундная задержка! Какая первая десятка, я даже не уверен, что смогу в последнюю попасть!
Словно прочитав мысли по выражению лица Молодого Мастера Убийцы Фениксов, Почтенный Уайт продолжил и вытянул второй палец:
— Если же тебе не удастся войти в первую десятку, я снабжу тебя месячным запасом пилюль сытости и отправлю в космос на целый месяц! Это второй вариант.
Сознание Сун Шухана дрогнуло... какая ужасающая перспектива. Месяц в космосе...
Даже если ему и нравился бескрайний космос, быть отправленным туда в одиночестве на целый месяц с одноразовым летающим мечом — от такого можно и с ума сойти.
Впрочем... всё в порядке!
Сун Шухан не боялся этого космического путешествия.
В конце концов, в космос отправят Молодого Мастера Убийцу Фениксов.
Конечно, он всё равно постарается изо всех сил войти в первую десятку. Но если не получится, винить его будет некого.
— Поэтому, постарайся в гонке, — сказал Почтенный Уайт.
Три секунды спустя Молодой Мастер Убийца Фениксов хлопнул себя по груди и заверил:
— Старший Уайт, это само собой. Я непременно выложусь на полную.
— Хм, хорошо, — удовлетворённо кивнул Почтенный Уайт. — Раз так, начнём заново. Собрат по дао Торнадо, снова на тебя вся надежда, дай старт гонке. Только на этот раз, пожалуйста, обойдись без этого «один, два, три, четыре» после «на старт»!
Почтенный Торнадо сухо рассмеялся и сказал:
— Ха-ха-ха... без проблем.
Почтенный Уайт улыбнулся и вернулся к своему трактору.
Затем, словно что-то вспомнив, он обернулся и сказал «Молодому Мастеру Убийце Фениксов»:
— Ах да, я раньше нечётко выразился. Если ты не войдёшь в первую десятку, в космос я отправлю «маленького друга Сун Шухана». То «ты» относилось именно к тебе, Шухан, а не к Молодому Мастеру Убийце Фениксов.
Хрусть!
Сознание маленького друга Шухана тут же окаменело.
Он думал, что в космос отправят Убийцу Фениксов... он и представить не мог, что жертвой станет он сам!
Нет! Я ни за что не хочу лететь в космос на месяц! Ни в коем случае!
Три секунды спустя в глазах Молодого Мастера Убийцы Фениксов вспыхнул огонь войны... он непременно войдёт в первую десятку в этой гонке на тракторах!
Он будет сражаться изо всех сил! Нет, этого недостаточно! Он должен был выжать из себя все скрытые резервы. Каким бы способом ему ни пришлось воспользоваться, он должен был финишировать в первой десятке!
* * * * * * * * * *
Почтенный Торнадо снова поднял пистолет к небу и громко произнёс:
— На старт... Внимание...
Все участники гонки приготовились.
Они ждали, когда Почтенный Торнадо выстрелит из стартового пистолета.
Но Почтенный Торнадо слегка приоткрыл рот и сказал:
— One...
Он был достоин своего прозвища — Почтенный «Хвастливый» Торнадо. Он был из тех, кто умрёт, если не сможет хоть немного повыпендриваться! Как бы то ни было, это была первая в мире культивации гонка на тракторах. Поэтому он должен был позаботиться о том, чтобы все узнали, кто тут лучший позёр!
Раз нельзя было сказать «один, два, три, четыре» по-китайски... он мог просто сказать это по-английски!
«One, Two, Three, Four, Five, Six...» тоже звучало очень круто.
Бах!
В следующее мгновение Почтенный Торнадо почувствовал, как что-то буравит землю под его ногами. Затем его тело превратилось в маленький смерч и устремилось в небо.
— А-а-а-а-ах! — жалобно закричал Почтенный Торнадо. Хоть он и был Почтенным, внезапная атака Почтенного Уайта застала его врасплох. Поэтому он тоже взмыл в небо.
Учитывая его силу, он мог бы прекратить свой полёт на полпути...
Однако он этого не сделал!
Потому что, пока он вихрем летел в небо, взгляды всех зрителей были прикованы к нему — их внимание было полностью сосредоточено на его теле!
Это было просто идеально; он смог перетянуть всё внимание на себя!
* * * * * * * * * *
Почтенный Уайт решительно отобрал у Почтенного Торнадо обязанности судьи и скомандовал:
— Гонка начинается!
В следующее мгновение тракторы участников рванули вперёд на полной скорости!
Грохот, грохот, грохот!
Почти шестьдесят тракторов стартовали одновременно, испуская чёрный дым и несясь вперёд со скоростью, которая могла дать фору любому гоночному болиду в мире!
В этот момент лидировал... трактор номер сорок четыре. Другими словами, Молодой Мастер Убийца Фениксов!
Сун Шухан снова использовал «формулу стартового выстрела».
В конце концов, Почтенный Уайт настоял, чтобы Почтенный Торнадо больше не использовал счёт.
Поэтому, как только Почтенный Торнадо сказал «Внимание», Сун Шухан отдал телу Молодого Мастера Убийцы Фениксов команду стартовать.
Но чего Сун Шухан не ожидал, так это того, что Почтенный Торнадо начнёт считать по-английски!
«Я пропал. Сейчас я снова совершу фальстарт», — подумал Сун Шухан.
Но жизнь прекрасна именно своей непредсказуемостью и переменчивостью.
Почтенный Торнадо внезапно взмыл в небо!
Почтенный Уайт занял его место и отдал приказ начать гонку.
И самое удачное заключалось в том, что как только Почтенный Уайт крикнул «гонка начинается», приказ, который Сун Шухан отдал три секунды назад, наконец-то был исполнен.
В результате тело Молодого Мастера Убийцы Фениксов выполнило серию быстрых действий, и трактор номер сорок четыре мгновенно рванул вперёд, вырвавшись в лидеры.
— Чёрт! Он неожиданно украл мою позицию... Первое место — моё! Я займу его и преподнесу в дар моему возлюбленному Старшему Уайту! — взревел Истинный Монарх Белый Журавль.
С этими словами он протянул руку и хлопнул по краю сиденья.
В следующее мгновение из задней части трактора номер сорок вырвалось что-то похожее на ракету.
Грохот, грохот, грохот... — трактор Истинного Монарха Белого Журавля тут же ускорился и быстро сократил расстояние между собой и Сун Шуханом.
* * * * * * * * * *
— Хе-хе, этот ничтожный белый журавль решил выпендриться. Пора преподать ему урок, — уголок рта Истинного Монарха Храма Древнего Озера изогнулся в холодной усмешке.
Он вытянул руку и ткнул в руль трактора, отчего на нём появилась красная кнопка.
В следующий миг он нажал на неё.
Та самая модифицированная ракета «Скад» в открытом контейнере за его спиной нацелилась на трактор номер сорок, принадлежавший Истинному Монарху Белому Журавлю.
Грохот, грохот, грохот...
Ракета взмыла в небо, устремившись к Истинному Монарху Белому Журавлю.
Первые в мире культивации гонки на тракторах достигли апогея всего через две секунды после старта