Глава 42. Мастер Алтаря, напуганный до смерти
— Вполне логично, ты ведь свободный культиватор, и тебе многое нужно из мира смертных. Будь то тренажёры для культивации, обитель или лекарственные ингредиенты, которые могут купить даже обычные люди, — на всё это требуется уйма денег из мира смертных. Ведь не зря же в известной фразе «богатство, спутница, удача и земля» именно богатство стоит на первом месте, — рассмеялся Мастер Медицины. «Богатство», о котором он говорил, очевидно, не было обычными деньгами. Скорее, оно подразумевало ценности, которыми обменивались культиваторы: небесные сокровища, драгоценные травы, высококачественные эликсиры, магические артефакты и многое другое.
— Я не знаю о доходах других членов группы, но могу поделиться с тобой некоторыми своими методами накопления капитала. В любом случае, богатства мира смертных для меня уже ничего не значат, — усмехнулся Мастер Медицины. — Когда освоишь основы, я научу тебя готовить несколько снадобий, бесполезных для культиваторов, но очень эффективных для обычных людей. Затем я научу тебя кидать… ой, то есть зарабатывать столько, что деньги девать будет некуда.
Глаза Сун Шухана загорелись.
— Тогда, Старший, может, вам нужна моя помощь? — Сун Шухан уже усвоил, что в группе принято оказывать услугу за услугу. Даже вчерашнее предложение Свободного Культиватора Северной Реки подарить ему техники для закладки фундамента было своего рода «инвестицией».
— Ха-ха, дружок Сун Шухан так быстро освоился с порядками в «Группе Девяти Провинций»? — улыбнулся в ответ Мастер Медицины. — Но вернёмся к делу. В своё время я создал эти каналы для заработка не столько ради прибыли, сколько для того, чтобы ежегодно получать от одной стороны двадцать видов особых глубоководных целебных трав. Давай так… позже я научу тебя готовить одно интересное лекарство. Ты будешь отвечать за его ежегодное производство для обмена с той стороной. Когда получишь двадцать видов трав и деньги мира смертных, просто отдашь мне сорок процентов. Оставшиеся шестьдесят считай моей платой за твои услуги. Детали сделки обсудим, когда ты успешно освоишь основы.
Сун Шухан понятия не имел, сколько составляют шестьдесят процентов активов из мира смертных, но с радостью согласился на предложение Мастера Медицины.
Они болтали, продолжая свой путь.
Очень скоро они подошли к тому самому переулку на улице Ло Синь, где наш герой по фамилии Сун днём ранее доблестно спас красавицу.
— Хм? — Мастер Медицины внезапно остановился.
Затем он резко обернулся и впился взглядом вглубь переулка. Его взор был остёр, как лезвие меча, и, казалось, пронзал насквозь!
— Что-то не так, Старший? — в недоумении спросил Сун Шухан.
Спустя мгновение Мастер Медицины с улыбкой повернулся обратно:
— Ничего, просто несколько надоедливых преследователей. Каждый раз, когда я выхожу из дома, вечно находятся те, кто любит посылать за мной всякую мелочь. Либо пытаются подобраться поближе и упросить меня приготовить для них какое-нибудь лекарство, либо выслеживают, не ищу ли я ценные травы, чтобы подобрать за мной крохи. Именно из-за этих назойливых идиотов я, выкапывая травы, забираю с собой даже самую обычную Таинственную Траву Утренней Росы. Ни листочка им не оставлю!
Так значит, Старший Мастер Медицины — это ходячий детектор сокровищ? Он всегда находит места с целебными ингредиентами?
Иначе с чего бы людям специально следовать за ним, чтобы подбирать остатки?
И, похоже, Мастер Медицины питает к этим преследователям лютую ненависть.
* * * * * * * * * *
В глубине переулка некая фигура, слабо прислонившись к стене, дрожащими руками достала сигарету и тихо прикурила. Затем на его лице появилась фирменная вымученная улыбка; улыбка, от которой даже за сотню вёрст веяло невыносимой мукой.
Это был тот самый человек, чья история могла бы лечь в основу трагического романа, — Мастер Алтаря.
«Какая ужасающая энергия. Это давление, порождённое колоссальной разницей в силе».
В тот миг, когда Мастер Медицины посмотрел на него, Мастер Алтаря почувствовал себя на пороге смерти.
Он прибыл в Цзяннань по следу Сун Шухана. Он хотел заполучить Духа-призрака, а у Сун Шухана и Мягкого Пера было по одному.
Однако о том, что был у Мягкого Пера, можно было даже не думать.
Эта леди проделала долгий путь, чтобы заполучить того Духа-призрака, и определённо придавала ему огромное значение. Более того, она обладала превосходящей силой и могущественным кланом за спиной. Мастер Алтаря смирился с тем, что, даже если он встанет на колени и выложит всё своё добро, эта юная леди и глазом не моргнёт. Заполучить Духа-призрака в её владении было просто невозможно.
А просто отнять? Мастер Алтаря даже не рассматривал такой вариант. Он чувствовал, что даже десяти таких, как он, не хватит, чтобы одолеть её одну.
С другой стороны, таинственный «Старший Сун», казалось, не испытывал особой привязанности к своему Духу-призраку. В тот раз он согласился принять его лишь после неоднократных просьб Мягкого Пера. Возможно, этот «Старший Сун» был действительно могущественен, и Духи-призраки его не интересовали. В таком случае у него, Мастера Алтаря, был шанс выменять этого духа!
Мастер Алтаря с нетерпением ждал этого и тайно отправил людей следить за Сун Шуханом.
Он также приказал своим подчинённым собрать как можно больше информации о «Старшем Суне», чтобы выяснить, не нужно ли ему чего-нибудь. Если бы он узнал, чего желает этот старший, обмен прошёл бы намного легче.
Спустя день личное дело Старшего Суна было оперативно доставлено Мастеру Алтаря его подчинёнными.
[Сун Шухан, пол мужской. 18 лет. Студент Цзяннаньского университета, факультет машиностроения, кафедра проектирования и производства машин, группа 19-43. Выпускник средней школы №1 города Лолинь.]
[В настоящее время проживает в университетском городке Цзяннаня.]
[Обычный молодой человек с безупречной репутацией, как ясно указано в его личном деле, а также хороший студент, всегда готовый помочь другим.]
Когда Мастер Алтаря увидел личное дело этого таинственного «Старшего Суна», он совершенно остолбенел.
Он правильно прочитал? У него не двоится в глазах? Эта информация действительно принадлежит «культиватору», а не обычному студенту университета?
«Это подделка?» — такова была первая мысль, пришедшая ему в голову.
Он очень долго смотрел на эти данные, но молодой человек с мягкой улыбкой на паспортной фотографии был, без сомнения, тем самым «Старшим Суном».
Мастер Алтаря держал в руках этот листок, погрузившись в раздумья.
В голове царил полнейший сумбур, бесчисленные возможности безостановочно всплывали на поверхность.
В конце концов, он решил лично проследить за Сун Шуханом.
Он хотел убедиться, не было ли ошибки в докладе его подчинённого. Кем же на самом деле был Сун Шухан — могущественным культиватором или обычным человеком?
Если этот «Старший Сун» действительно окажется обычным человеком, то забрать Духа-призрака не составит никакого труда!
В тот момент Мастер Алтаря поклялся в своём сердце. Если этот Сун Шухан — простой смертный, он сдерёт с него кожу заживо, вырвет все сухожилия, а его дух извлечёт и обратит в злобного призрака. Только так он сможет утолить ненависть, порождённую страхом, который терзал его все эти дни.
И потому… он лично помчался в университетский городок Цзяннаня.
Прибыв в Цзяннань, он как раз увидел, как Сун Шухан отправляется куда-то с очень модно выглядящим мужчиной.
Он очень осторожно следовал за ними, изо всех сил стараясь скрыть своё присутствие. В конце концов, пока он не выяснит, был ли Сун Шухан действительно могущественным старшим или обычным человеком, ему следовало быть осмотрительнее и бдительнее.
Ему казалось, что он спрятался довольно хорошо, потому что Сун Шухан и тот модник его совсем не замечали.
Он сначала понаблюдает за этим Сун Шуханом несколько дней, а затем найдёт возможность прощупать почву и проверить, культиватор ли этот Сун Шухан или простолюдин! По крайней мере, таков был его план.
Однако, как только он решил, что отлично скрывается, тот модник, что шёл бок о бок с Сун Шуханом, обернулся и посмотрел прямо на него.
Эта пара глаз с дымчатым макияжем была остра, словно кинжалы! Этот взгляд был подобен взгляду орла, парящего в небесах и смотрящего на стайку перепелов.
Или взгляду первобытного демона, злорадно ухмыляющегося муравью на кончике пальца.
Мастер Алтаря по натуре был трусливым и осторожным человеком. А чем дольше живут такие, как он, тем трусливее и осторожнее становятся.
Его чуть кондрашка не хватила.
Выкурив сигарету, Мастер Алтаря наконец смог унять дрожь в руках.
Но как бы страшно ему ни было, он всё равно должен был заполучить этого духа-призрака.
Резко затушив сигарету, Мастер Алтаря заставил себя успокоиться. «На этот раз, как только я верну своего Духа-призрака, я вернусь в родные края на крайнем севере и буду как следует культивировать».
Однако сначала стоит дождаться, пока Сун Шухан расстанется с тем модником, а уж потом искать возможность для хода.
И снова… ждать подходящего момента…