Глава 404. Старшие из группы применяют обманный манёвр
— Кстати о тренировках с саблей… Твои слова напомнили мне кое о чём, — Свободный Культиватор Северной Реки достал из своего облачения свежий номер «Ежедневного Культиватора» и указал на одну из статей. — Согласно этой статье, на Землю вот-вот спустится кровавый демон. Местом его приземления значится северо-запад Поднебесной, то есть примерно там, где мы сейчас находимся. Судя по времени, он уже на подлёте. Если повезёт, он может свалиться где-нибудь поблизости…
Глаза Трижды Безрассудной Безумной Сабли тут же загорелись.
— Кровавый демон? Какого он ранга? Если он всего лишь третьей стадии, то и одного моего удара не выдержит.
Его «Семьдесят два стремительных удара сабли» были невероятно мощны. Кроме Ао Ци, он не боялся ни одного собрата по дао в группе, кто ещё не покинул царство пятой стадии. Если космический демон окажется третьей или четвёртой стадии, он сможет сразить его одним ударом.
— Думаю, его силы тебе хватит. По прогнозам, он должен обладать мощью, сравнимой с царством шестой стадии. Учитывая особое телосложение космических демонов, даже на раннем этапе шестой стадии он может выдать мощь, сравнимую с культиватором на пике этого царства. Жаль только, что интеллектом он не блещет и не способен грамотно распорядиться своей силой. Идеально тебе подходит, просто отличное пушечное мясо, — Свободный Культиватор Северной Реки приподнял газету и улыбнулся.
Услышав это, глаза Трижды Безрассудной Безумной Сабли засияли ещё ярче.
— Вот было бы здорово, если бы этот кровавый демон приземлился рядом с нами!
Если хотелось испытать свои навыки, то лучшего пушечного мяса, чем кровавый демон, было не найти.
Хотя ранг шестой стадии был высоковат, это не представляло особой проблемы. В конце концов, здесь собралось несколько собратьев по дао из группы «Девять Провинций». Один только Почтенный Уайт был в царстве седьмой стадии, да и других культиваторов ранга Истинного Монарха шестой стадии хватало.
Если кровавый демон спустится поблизости, они смогут с превеликим удовольствием на него поохотиться!
— Ахахаха. В таком случае, собрат по дао Трижды Безрассудный, можешь помолиться, чтобы кровавый демон спустился прямо к нам, — поддразнил его Владыка Пещеры Снежного Волка.
И тут Трижды Безрассудную Безумную Саблю осенило.
На ошеломлённых глазах остальных членов Группы «Девять Провинций» он достал маленькую курильницу и зажёг благовония. Затем повернулся к Почтенному Уайту и с самым серьёзным видом загадал желание.
— … — Почтенный Уайт.
Кажется, другие члены группы не ошибались насчёт Трижды Безрассудной Безумной Сабли. В том, что касалось поисков смерти, Трижды Безрассудный был подобен золотой рыбке. Память у него была три секунды, и он быстро забывал о прошлых неприятностях.
* * * * * * * * * *
Высоко в небесах на землю спускался очаровательный космический демон.
Этот демон принадлежал к подвиду кровавых демонов — могущественной ветви своего рода. Его тело, состоящее из крови, делало его неуязвимым для физических атак. Способность к самоисцелению тоже была на высоте.
Более того, стоило врагам получить ранение и истекать кровью, как автоматически активировалась кровососущая способность демона, позволяя ему поглощать кровь противников поблизости. Таким образом, он одновременно и лечился, и становился сильнее.
Именно из-за этой кровососущей ауры с кровавыми демонами было довольно трудно иметь дело.
Космические демоны обладали довольно низким интеллектом, а их мозг был не слишком приспособлен для мыслительных процессов. Разумом они уступали даже диким зверям.
И даже среди них подвид кровавых демонов отличался особой тупостью… Возможно, дело было в том, что даже их мозг состоял не из спинномозговой жидкости, а из той же крови?
У кровавого демона не было понятий вроде «откуда я пришёл и куда иду». Едва появившись, он искал место для приземления. Приземлившись, начинал искать пищу, чтобы наесться до отвала. Насытившись, он эволюционировал и повторял эти действия до тех пор, пока кто-нибудь не приходил и не убивал его.
Этот кровавый демон имел человекоподобную форму и достигал пятнадцати метров в высоту. Он походил на фигуру, вылепленную из красной ртути. Кровь, из которой состояло его тело, выглядела вполне реальной, время от времени двигаясь и покрываясь рябью.
В данный момент он свернулся в шар и падал с неба.
Во время падения он уловил очень приятный аромат.
Этот запах невероятно его привлёк.
Поэтому кровавый демон инстинктивно скорректировал траекторию своего полёта и направился к источнику этого дивного аромата!
* * * * * * * * * *
Время медленно шло.
Зоркий Владыка Пещеры Снежного Волка заметил высоко в небе красную точку, медленно приближавшуюся к земле.
— А? Это не кровавый демон?
Чёрт, неужели кровавый демон и впрямь летит сюда?
Желания, загаданные перед Старшим Уайтом, и правда так эффективны? Раз так, может, и мне что-нибудь загадать? Надеюсь, Старший Уайт благословит меня, чтобы в следующем году я смог прорваться на шестую стадию!
Шутка. Прорывы на следующий уровень должны происходить шаг за шагом!
— Ахахаха, кровавый демон действительно спускается сюда! — Трижды Безрассудная Безумная Сабля легонько сжал рукоять сабли, висевшей у него на поясе. В следующее мгновение его аура полностью исчезла, словно острый клинок, вложенный в ножны.
Он накапливал мощь. Ведь клинок острее всего в тот миг, когда его извлекают из ножен!
Истинный Монарх Храма Древнего Озера прищурился, глядя на красную точку, и произнёс:
— Это действительно кровавый демон. Человекоподобная форма, пятнадцать метров ростом. Сила на уровне шестой стадии… и он всё ближе и ближе. Судя по всему, приземлится где-то рядом! Трижды Безрассудный, используй свою Провокацию!
— … — Трижды Безрассудная Безумная Сабля.
Провокация? Какого чёрта? Нет у меня такого приёма!
— Старший Жёлтая Гора, не могли бы вы сагрить кровавого демона и притащить его сюда, чтобы мы могли его отделать? — Фея Дунфан шагнула в пустоту, и её длинные рукава затрепетали на ветру. Она немного устала от безделья. Не только Трижды Безрассудный извлёк пользу из недавнего обмена опытом; все собратья по дао получили немало, и теперь у них чесались руки.
Истинный Монарх Жёлтой Горы кивнул и сказал:
— Конечно. Готовьтесь. Я сагрю монстра!
Сразу после этого Истинный Монарх Жёлтой Горы взмыл в небо и устремился к кровавому демону.
* * * * * * * * * *
Тем временем в северо-западном регионе Поднебесной туда-сюда летало более сорока культиваторов.
Большинство из них были третьей или четвёртой стадии, а некоторые — даже второй. Здесь было много свободных культиваторов, опытных учеников из сект, а также старейшин сект среднего пошиба.
Большинство этих культиваторов прилетели сюда, чтобы развлечься или поживиться тем, что останется после битвы. Убив космического демона, победители забирали ценные сокровища или части его тела, оставляя то, что им было не нужно.
Останки тела космического демона не представляли никакой ценности для могущественных культиваторов, но для мелких свободных практиков они были бесценными сокровищами.
К тому же, на этот раз это был кровавый демон шестой стадии. Даже если подобрать случайный кусок его плоти, средний культиватор остался бы в выигрыше.
Что до убийства кровавого демона… об этом они могли только мечтать. Этот демон обладал силой, сравнимой с шестой стадией, и если у культиваторов третьей или четвёртой стадии не было особых техник, они не смогли бы победить его, даже если бы он стоял на месте!
— Ну что, кровавый демон уже должен приземляться, верно? Почему до сих пор нет группы под предводительством Истинных Монархов, чтобы его поймать? — озадаченно спросил один свободный культиватор.
— В этот раз он должен был спуститься в довольно отдалённом районе. К тому же, на подготовку был всего один день. Может, могущественные практики ранга Истинного Монарха ещё не прибыли?.. — с некоторой тревогой предположил другой.
Истинные Монархи порой уходили в уединение на сотни лет… что им делать, если кровавый демон шестой стадии спустится рядом с ними, а поблизости не окажется ни одного могучего воителя ранга Истинного Монарха? Разве все культиваторы, прилетевшие поглазеть и поживиться остатками, не погибнут ужасной смертью?
— Не волнуйтесь. Каждый раз, когда спускается космический демон, большие секты посылают своих людей, чтобы с ним разобраться. Так что проблем быть не должно… — кто-то попытался разрядить обстановку. Но что, если эти люди на самом деле опоздают?..
Пока они размышляли, некоторые из самых зорких культиваторов заметили в небе красную точку.
— Он здесь! Эта красная точка — кровавый демон, я не ошибся!
— Куда он спустится?
— Стоит ли нам вообще лететь туда, если поблизости нет старшего культиватора ранга Истинного Монарха?
Группа культиваторов колебалась. Если рядом не будет Истинного Монарха… они ведь окажутся в опасности, верно?
Но среди этих культиваторов были и странные, дёрганые фигуры с жуткими улыбками на лицах.
Это были «слуги» того господина!
«Сборище идиотов… место приземления кровавого демона изменилось. Эти ребята станут пищей для демона ещё до того, как сюда прибудут Истинные Монархи, и дадут ему энергию для эволюции!» — тот господин наблюдал за происходящим глазами своих марионеток и смеялся в душе.
Он вот-вот приземлится. Этот кровавый демон станет стихийным бедствием и потрясёт мир!
Марионетка простёрла руку к небу, принимая величественную позу!
Но в этот самый момент в небе внезапно появилась огромная сеть и поймала кровавого демона.
Тот даже увернуться не успел, как оказался крепко опутан.
Затем сеть начала сжиматься, и кровавый демон в ярости забился.
Но чем больше он дёргался, тем сильнее запутывался в сети.
Вскоре кровавый демон, изначально спускавшийся по дуге, был утянут огромной сетью в сторону. Его новая траектория напоминала биржевой график.
Господин, наблюдавший за сценой через своих слуг, потерял дар речи.
Неужели «Ежедневный Культиватор» ошибся с рангом этого кровавого демона? Почему-то он не казался таким уж сильным… его так запросто вытянули сетью, будто это какая-то большая рыба…
Да какая разница, пойду посмотрю!
* * * * * * * * * *
Истинный Монарх Жёлтой Горы не зря был основателем Группы «Девять Провинций». Поймав кровавого демона в сеть, он одной лишь физической силой потянул его вниз.
Космические демоны были теми ещё качками, и их сильной стороной была как раз огромная физическая мощь. Но теперь этот кровавый демон уступил Истинному Монарху Жёлтой Горы даже в этом.
— Вниз! — Достигнув подходящего места, Истинный Монарх Жёлтой Горы развёл руки, раскрыл огромную сеть и швырнул кровавого демона на землю.
БУМ!
Кровавый демон врезался в землю, и в небо взметнулись облака пыли.
— Р-р-роар, р-р-роар, р-р-роар… — Кровавый демон выбрался из ямы, ревя, как дикий зверь. Он был в ярости!
Истинный Монарх Жёлтой Горы не стал спускаться на землю, а продолжил парить в небе.
Истинный Монарх Храма Древнего Озера едва заметно улыбнулся. Пока Истинный Монарх Жёлтой Горы сагрил монстра, он обошёл место, где был зал суда, и установил огромную формацию. Она должна была и не дать кровавому демону сбежать, и защитить окрестности от атак его собратьев по дао.
— Снежный Волк, используй свои Замораживающие заклинания! Я вхожу! — взревел уже готовый к бою Трижды Безрассудный и взмыл в небо. — Эй, здоровяк, отведай-ка моей сабли