Глава 354. Здравствуйте, откройте дверь. Я принёс посылку!
Сложившись во врата, два дракона спокойно зависли в воздухе. Их глаза были пустыми и ничего не выражали, но, если не считать этого мелкого изъяна, они казались почти живыми.
Сун Шухан впервые видел столь невероятное зрелище и был им совершенно заворожён. Хотя он и знал, что Почтенный Уайт очень силён, тот редко показывал свою мощь. Поэтому каждый раз, когда Почтенный Уайт являл хотя бы малую толику своей силы, Сун Шухан замирал от изумления: шагнуть в пустоту и взмыть в небо, а следом поднять в воздух все материалы, сплавляя их и превращая в драконов… невероятная сцена! Да с таким-то трюком любую девчонку охмурить — раз плюнуть!
В воздухе Почтенный Уайт плавно вытянул палец и указал на врата, образованные двумя драконами.
Сун Шухан смутно ощутил, как с кончика пальца Почтенного Уайта сорвалась сила «Иллюзорной реальности». Та же самая сила, что он чувствовал, когда попал в пустыню и встретил юношу в зелёных одеждах на белом коне. Разница была лишь в том, что сейчас она была сосредоточена на кончике пальца, а не разлита по всему окружающему пространству.
Почтенный Уайт указал на врата!
В следующий миг глаза двух драконов вспыхнули. Касание Уайта, словно последний штрих мастера, вдохнувший жизнь в произведение искусства, сделало драконов по-настоящему живыми.
Тем временем десятиметровое тело Юй Цзяоцзяо начало сжиматься, пока не достигло двух метров в длину. Это был её истинный размер. При попытке пройти через Драконьи Врата Преображения наилучшего результата можно было достичь, приняв свой изначальный облик.
— Я должна преуспеть, — пробормотала Юй Цзяоцзяо себе под нос.
В этот момент Сун Шухан через каплю эссенции крови смутно ощутил её волнение. Ему показалось, будто его сердцебиение синхронизировалось с её. Он чувствовал её нервозность, её пульсирующее сердце.
— Шухан, стой где стоишь и не двигайся, — раздался с воздуха голос Почтенного Уайта. — Ты не должен мешать Юй Цзяоцзяо, пока она пытается прорваться сквозь Драконьи Врата. Просто стой и с помощью эссенции крови прочувствуй всё то же, что и она, и учись на этом.
— Я понял, — кивнул Сун Шухан, втайне вздохнув с облегчением от того, что ему не придётся прыгать через Драконьи Врата вместе с Юй Цзяоцзяо.
— Юй Цзяоцзяо, готовься, — сказал Почтенный Уайт, убирая палец от драконьих врат.
В следующий миг из врат хлынула чистейшая духовная энергия. Поначалу это был тонкий ручеёк, но, вырвавшись из врат, он внезапно превратился в огромный водопад!
Вода обрушилась на Юй Цзяоцзяо…
Сун Шухан пару раз моргнул. Этот водопад был куда меньше, чем он себе представлял. Даже меньше того, с которым он столкнулся вчера, когда Старший Уайт превратил его в золотую рыбку с помощью своей «Иллюзорной реальности».
Если водопад всего лишь такой, Юй Цзяоцзяо не должна испытать особых проблем, плывя против течения и прыгая через врата, верно? В конце концов, в её жилах течёт кровь Дракона Потопа, а силой она равна культиватору на пике Третьей стадии.
«Так… может, в этом водопаде есть какой-то подвох?» — подумал Сун Шухан.
* * * * * * * * * *
Пока он размышлял, Юй Цзяоцзяо крепко упёрлась лапами в землю. Она не двинулась вперёд, ожидая, пока её настигнет вода. Вместо этого она твёрдо стояла на месте, готовясь принять удар водопада.
В следующее мгновение…
Ш-ш-ш-ш! С оглушительным плеском вода ударила в тело Юй Цзяоцзяо, заливая всё на несколько метров вокруг.
Странно было то, что вся вода, кроме той, что коснулась её тела, — та, что попала на землю, на Сун Шухана, Доу Доу и Гого, — обратилась в туман и бесследно исчезла.
Очевидно, всё давление принимала на себя только Юй Цзяоцзяо. Под мощью водопада её тело вжало в землю, а четыре лапы глубоко увязли в почве!
«Хрусть, хрусть…» — до ушей Сун Шухана донёсся треск её костей.
«Неужели давление водопада настолько велико?» — недоумевал он… и пока он размышлял, капля эссенции крови в его теле передала ему ощущения Юй Цзяоцзяо.
В следующий миг он почувствовал, будто на его спину давит многотонный груз. Всё его тело подалось вперёд, прилипая к земле, словно его расплющило.
На самом деле на тело Сун Шухана ничего не давило. Он лишь переживал то же, что и Юй Цзяоцзяо, и его тело бессознательно отреагировало, заставив его припасть к земле.
«Жуть… всего лишь небольшой водопад, но каждая капля воды кажется тяжёлой, словно капля жидкого железа. Удары этой воды ощущаются как град кулачных ударов. При таком потоке неудивительно, что Юй Цзяоцзяо пришлось выложиться на полную, чтобы просто выдержать напор», — подумал Сун Шухан.
Вот почему она не бросилась вперёд, а застыла на месте, готовясь принять на себя давление водопада. Не сделай она этого, её состояние было бы ещё плачевнее.
* * * * * * * * * *
Спустя примерно пять секунд Юй Цзяоцзяо немного привыкла к давлению. Она опёрлась на все четыре лапы и медленно начала выпрямляться.
Ци монстра вырвалась наружу, окутывая и защищая её тело.
В следующий миг она издала драконий рёв, и её тело взмыло ввысь, медленно продвигаясь против течения.
— Невероятно! — с восхищением выдохнул Сун Шухан, лёжа на земле.
Он тоже с трудом выпрямил отяжелевшую спину и медленно поднялся на ноги, не моргая глядя на то, как Юй Цзяоцзяо противостоит водопаду Драконьих Врат.
Когда он увидел, как она медленно плывёт против течения, Сун Шухан через каплю эссенции крови ощутил и осознал само чувство прорыва сквозь воду.
Этот драгоценный опыт был призван полностью изменить подход Сун Шухана к преодолению собственных драконьих врат, давая ему больше уверенности в прорыве последнего барьера первой стадии.
«Если не случится ничего непредвиденного, Юй Цзяоцзяо должна суметь пройти против течения и прыгнуть через драконьи врата, полагаясь лишь на свою физическую силу. После этого она превратится в получеловека-полурыбу, так ведь?» — подумал Сун Шухан.
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как водопад резко изменился.
Из ниоткуда появились шаровые молнии и начали атаковать Юй Цзяоцзяо. Они возникали так внезапно, что не давали ей времени среагировать.
Это был гром водной скорби… эти шаровые молнии были частью Небесной Скорби! Драконьи Врата Преображения были не только счастливой возможностью, но и «Небесной Скорбью», которую Юй Цзяоцзяо должна была преодолеть, чтобы прорваться в Царство Четвёртой Стадии.
Гром скорби был чрезвычайно силён, и, едва он поразил Юй Цзяоцзяо, она получила серьёзные ранения.
Плотный слой рыбьей чешуи с поразительной защитой покрывал всё её тело, но перед громом скорби он был разорван, как лист бумаги. Даже кожа под чешуёй была сильно обожжена шаровыми молниями.
Плоть и кровь Юй Цзяоцзяо, а также её чешуя, были смыты тяжёлой водой Драконьих Врат, окрасив весь водопад в красный цвет!
Невыносимая боль от обожжённого и разорванного тела, от содранной потоком воды кожи передалась Сун Шухану.
— Ох! — Сун Шухан глубоко вздохнул… Чёрт, до чего же больно!
Под водопадом Юй Цзяоцзяо издала ещё один драконий рёв. Хоть поток и окрасился её кровью, она не отступила ни на полшага — под таким чудовищным напором один шаг назад означал неминуемое падение.
Не двигаться вперёд означало отступить. А стоит сделать хоть шаг назад — и всё кончено!
Юй Цзяоцзяо стиснула зубы. Раз отступать нельзя, остаётся только одно — вперёд!
Вперёд! Вперёд! Вперёд!
В этот миг она активировала свою врождённую способность, и под её изувеченной кожей начал расти новый слой чешуи…
Эта способность чем-то напоминала сбрасывание кожи. Когда твоя кожа тяжело ранена, ты можешь превратить этот повреждённый слой в дополнительную защиту, которую потом сбросишь. Проблема была лишь в том, что использование этого навыка вызывало неописуемую боль, словно кожу сдирали лезвием.
— Р-Р-Р-Р-О-А-А-А-Р! — Юй Цзяоцзяо снова издала драконий рёв. Если раньше она ревела, чтобы подбодрить себя, то на этот раз — от нестерпимой боли.
Она бросила взгляд на верхнюю часть водопада… там её ждали ещё более крупные и мощные шаровые молнии!
* * * * * * * * * *
Под водопадом лицо Сун Шухана стало мертвенно-бледным. Сначала мощный удар потока, затем боль от ожогов молниями, потом боль от сдираемой кожи, а теперь и боль от того, как её сдирают заживо… Сун Шухан ощутил всё это, до последней капли, через эссенцию крови.
И это называется «пережить прыжок рыбы через драконьи врата»?! Это всё равно что испытать на себе все сто восемь видов пыток!
Среди этой боли, сам того не заметив, энергия ци в его пяти акупунктурных точках начала соединяться, образуя маленькие Драконьи Врата.
Внешне Сун Шухан всё ещё переживал прыжок через Драконьи Врата Преображения вместе с Юй Цзяоцзяо.
Но внутри он уже неосознанно столкнулся с последним барьером Царства Первой Стадии — прыжком через Драконьи Врата!
* * * * * * * * * *
Китай.
Шестикрылый белый журавль одной лапой сжимал телефон с включённым GPS, а другой — пространственный мешок.
— Судя по адресу, который дал мне собрат по дао Жёлтая Гора, Бессмертная обитель Феи Личи должна быть где-то здесь. — Шестикрылый журавль опустился на землю, приземлившись перед заросшей старыми лозами бессмертной обителью.
Это было место, которое смертные найти не могли. Сюда могли попасть только культиваторы.
Спустившись на землю, белый журавль принял облик ангела. Этим журавлём был не кто иной, как Истинный Монарх Белый Журавль, который в данный момент доставлял посылки для Старшего Уайта.
Истинный Монарх Белый Журавль подошёл к Бессмертной обители и начал ритмично стучать в дверь — в точности так, как велел ему Истинный Монарх Жёлтой Горы.
Вскоре изнутри донёсся приятный голос Феи Личи:
— Какой собрат по дао пожаловал?
— Фея Личи? Это я, Белый Журавль! Я старый друг Истинного Монарха Жёлтой Горы, я принёс посылку! — крикнул в ответ Истинный Монарх Белый Журавль…