Глава 340. Белый Журавль, Почтенный Духовная Бабочка, Железная Триграмма… и лысый Сун Шухан!
— Понятно. Как только путешествие закончится и мы вернемся домой, я отправлюсь на поиски водопада! — решительно заявил Сун Шухан, сжав кулак. После прыжка через драконьи врата иллюзорная ци крови в его теле сгустится и затвердеет, превратившись в истинную ци. В тот момент он по-настоящему войдёт в мир культивации и наконец-то распрощается со званием новичка-культиватора!
— Твой настрой меня радует, — с улыбкой произнёс Почтенный Уайт и добавил: — На самом деле, чтобы ощутить, что значит идти против течения, вовсе не обязательно искать водопад.
— Если не водопад… то что тогда? — выпалил Сун Шухан, но тут же пожалел о своих словах.
Если нет водопада… есть небо, морские глубины и даже космос! Чёрт, нужно прекращать рубить с плеча и держать язык за зубами!
Старший Уайт стоял перед ним, заложив руки за спину, а на его лице играла загадочная улыбка.
— Старший Уайт… — Сун Шухан сглотнул. Ему отчаянно хотелось взмолиться, чтобы Старший Уайт не отправлял его в небо на одноразовом летающем мече!
Но едва он собрался заговорить, как снова вспомнил о своей «прямолинейности»… нужно успокоиться и не торопиться. Сначала следует как следует обдумать фразу, чтобы убедиться, что в ней нет ничего лишнего!
Например, что, если у Старшего Уайта и в мыслях не было запускать его в небо на мече?
В таком случае, не напомнит ли он ему по глупости об этом варианте, накликая на себя беду?
Спешить некуда, и даже если Старший Уайт захочет его «отправить в полёт», ещё не поздно будет применить коронный приём Леди Лук: «Пятьсот способов сдаться культиватору, которого не победить»!
Хотя он и не применял эту технику в реальной жизни, он без конца практиковал её в том многовековом сне. Страшнее всего было то, что он до посинения отрабатывал даже «Высшую Технику Соблазнения от Прекрасной Девы-Монстра». Воспоминания об этом сне… до сих пор вызывают жгучий стыд…
Забыть! Забыть! Забыть! Стоит лишь вспомнить тот дурацкий сон, и меня поглощает стыд!
Поэтому Сун Шухан вовремя остановился и переформулировал фразу.
С лучезарной улыбкой он спросил:
— Старший Уайт, это значит, что есть и другие способы испытать нечто похожее на прыжок через драконьи врата?
— М-м! — Уайт кивнул и с улыбкой ответил: — Недавно моё понимание Великого Пути несколько углубилось, и я овладел одной интересной техникой. Она позволит тебе ощутить нечто подобное прыжку через драконьи врата!
Овладел интересной техникой? Похоже, Старший Уайт не собирается меня никуда запускать, вот и славно! Сун Шухан втайне вздохнул с облегчением. К счастью, он вовремя осёкся и не наболтал лишнего.
— Старший Уайт, что это за техника? — спросил Сун Шухан.
Почтенный Уайт не ответил сразу, а вместо этого задал встречный вопрос:
— Шухан, ты знаешь, что такое «Иллюзорная реальность»?
— Иллюзорная реальность? Да, знаю! Эта техника создаёт иллюзорный мир, который кажется почти настоящим! — Сун Шухан кивнул, вспомнив жаркую пустыню и юношу в зелёных одеждах на белом коне из Иллюзорной реальности Старшего Уайта…
Та сцена была либо частью воспоминаний Почтенного Уайта, либо плодом его воображения. Под действием Иллюзорной реальности она ожила: песок можно было трогать и ощущать руками, а с юношей в зелёных одеждах — взаимодействовать. Даже раны, полученные в пустыне, оставались после возвращения в реальный мир.
Более того, именно пустыня и тот юноша стали главной причиной обострения его акрофобии! Ещё одно мучительное воспоминание.
— Новая способность, которой я овладел, чем-то похожа на Иллюзорную реальность. Она похожа, но в то же время является её полной противоположностью! — Почтенный Уайт заложил руки за спину и улыбнулся.
— Похожа… но является полной противоположностью? — в недоумении переспросил Сун Шухан.
— Название этой техники — «Истинная иллюзия», и под её действием можно превратить некоторые реальные события в иллюзию. Я пока владею ей лишь поверхностно, но она довольно забавная. Давай я тебе продемонстрирую, — сказал Почтенный Уайт.
«Лишь поверхностно»? «Довольно забавная»? Старший, погодите. Дайте мне подготовиться!
Но Сун Шухан не успел и слова вымолвить, как Почтенный Уайт протянул руку, щёлкнул пальцами и активировал технику.
Сун Шухан собрался с духом, готовый принять мастерство Старшего Уайта.
Однако спустя несколько секунд он не почувствовал того странного ощущения, которое возникало при погружении в мир Иллюзорной реальности.
Никаких изменений в окружении он тоже не заметил.
— Старший Уайт, вы применили Истинную иллюзию? — спросил Сун Шухан, несколько сбитый с толку.
Сказав это, он бросил взгляд на Старшего Уайта… и в следующую секунду обомлел.
Почтенный Уайт стоял в трёх метрах от него с отсутствующим выражением лица. Казалось, он задумался.
Он же только что говорил, как он умудрился так внезапно отвлечься? Неудивительно, что Истинная иллюзия не сработала. Старший Уайт задумался прямо во время её применения!
Сразу после этого Сун Шухан обнаружил ещё кое-что пугающее.
Похоже, прежде чем отвлечься, Почтенный Уайт собирался подойти к Сун Шухану. Поэтому, даже находясь в прострации, его тело автоматически отреагировало: он поднял ногу и шагнул вперёд.
Шаг, второй, а затем… Старший Уайт внезапно споткнулся. В следующее мгновение его тело медленно, но неотвратимо начало заваливаться вперёд!
Поскольку Старший Уайт давно не падал, Сун Шухан почти забыл об этой его ужасающей особенности.
— Старший Уайт, стойте! — взревел Сун Шухан и бросился вперёд, вытянув руки в надежде удержать Почтенного Уайта от падения.
Хватит ли у него сил остановить падающего Почтенного Уайта или нет, но он должен был попытаться. Это был единственный вариант. Он мог либо попытаться его остановить, либо стоять и ничего не делать — бежать было бессмысленно.
Радиус поражения от смертоносного падения Почтенного Уайта составлял не менее ста метров… Сун Шухан никак не успел бы выбежать из зоны поражения до того, как Старший Уайт коснётся земли.
* * * * * * * * * *
Дух бодр, да плоть немощна.
Сун Шухан изо всех сил пытался остановить падение Почтенного Уайта, но не успел. Ему не хватило всего нескольких сантиметров, и он мог лишь беспомощно наблюдать, как Старший Уайт рухнул на землю.
БУМ!
Раздался оглушительный взрыв, и Сун Шухан почувствовал, как весь мир содрогнулся. Всё перед глазами перевернулось, а затем он ощутил, как его тело проваливается в бездонную яму, настолько глубокую, что она казалась самой преисподней.
Воистину ужасающая картина!
Сун Шухану казалось, что наступил конец света… Словно этого было мало, Почтенный Уайт сегодня выглядел более рассеянным, чем обычно, и даже подсознательно не смог защитить Сун Шухана.
Камни кружились в воздухе и градом осыпали Шухана, причиняя пронзительную боль.
«Неужели сегодня я умру?»
«Я прожил более трёхсот глав, даже избежал смерти от одноразового летающего меча Старшего Уайта… но теперь я умру из-за того, что он споткнулся и упал?..»
Пока его воображение рисовало мрачные картины, в хаосе прямо на него на огромной скорости летел камень.
Шухан всё ещё падал и не успевал увернуться. Камень просвистел мимо его головы… и, словно острая бритва, срезал с макушки приличный клок волос.
В следующее мгновение мир в глазах Сун Шухана померк, и он потерял сознание.
Задумчивость Старшего Уайта — поистине страшная вещь!
* * * * * * * * * *
Тем временем в воздушном пространстве над Восточно-Китайским морем.
Истинный Монарх Белый Журавль радостно махал шестью крыльями за спиной.
Каждый раз, когда он вспоминал, что скоро встретит своего обожаемого Почтенного Уайта, его сердце трепетало от волнения. Он был так счастлив, что хотелось громко петь.
Но именно в этот момент перед его глазами вспыхнул свет меча и стремительно понёсся в его сторону… Свет меча напоминал метеор, прочертивший небо; он выглядел очень красиво. Более того, его траектория полёта была довольно странной: он внезапно вилял влево, вправо, вверх и вниз. И скорость была невероятной.
— А? От него исходит ци меча Старшего Уайта! Это что, один из тех одноразовых летающих мечей? — Истинный Монарх Белый Журавль издалека почувствовал ци на мече.
Но что там над мечом? Истинный Монарх Белый Журавль широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть сквозь сияние метеора.
Вскоре он обнаружил, что на летящем мече находится бледный мужчина со знакомым лицом.
«А? Да это же собрат по дао Ао Ци! Почему он летит на одноразовом летающем мече Старшего Уайта?» — несколько озадаченно подумал Истинный Монарх Белый Журавль.
Хотя у Истинного Монарха Белого Журавля и Ао Ци не было тесной дружбы, они всё же вращались в одних кругах. Поэтому при встрече они как минимум поприветствовали бы друг друга.
Истинный Монарх Белый Журавль взмахнул крыльями и подлетел к свету меча, махая рукой стремительно приближающемуся Ао Ци:
— Собрат по дао, как поживаете…
— А-а-а-а-а-а-а! — ответил собрат по дао пронзительным воплем. В следующее мгновение свет меча со свистом пронёсся мимо Истинного Монарха Белого Журавля и полностью исчез.
Истинный Монарх Белый Журавль обернулся, но Ао Ци уже бесследно исчез.
От такой скорости волосы дыбом вставали!
— … — Истинный Монарх Белый Журавль.
В какую игру играл этот собрат по дао?
В следующее мгновение Истинный Монарх Белый Журавль покачал головой.
Неважно, чем занимался Ао Ци, встреча со Старшим Уайтом была важнее… Старший Уайт, я лечу к вам!
Он не знал, помнит ли его ещё Старший Уайт, но он был тем самым маленьким белым журавлём с Края Земли!
Чем больше Истинный Монарх Белый Журавль думал об этом, тем сильнее ему не терпелось увидеть Почтенного Уайта. Поэтому он продолжал радостно махать крыльями, направляясь к тому маленькому острову в Восточно-Китайском море.