Глава 325. Конфуций сказал «Сдери шкуру — останется лишь нежное мясо!»
— Вот как? — Сун Шухан потёр подбородок, пытаясь угадать. — То есть, едва избежав смерти и услышав, что на восстановление после таких тяжких ран уйдёт всего несколько месяцев, она не обрадовалась, а наоборот, снова потеряла сознание? Что же это за экстренная ситуация, раз новость о нескольких месяцах лечения заставляет её падать в обморок?..
— Старший брат Шухан такой умный, — серьёзно произнёс маленький монах и захлопал в ладоши, не забыв при этом подлизаться.
После того как Сун Шухан простил его и не стал шлёпать до тех пор, пока тот не обделается, их отношения незаметно для них самих стали куда лучше.
Пока они беседовали, пошатываясь, вернулся Доу Доу.
— Старший Уайт ещё не закончил медитировать. Ты расспросил эту девицу о её происхождении?
— Только собирался, как она от перевозбуждения опять отключилась, — пожал плечами Сун Шухан. — Может, применить целительное заклинание и разбудить её? Заодно и расспросим обо всём.
— Попробуй. А как закончишь, вели ей написать завещание. Раны у неё серьёзные, а когда вернётся Мастер Медицины — неизвестно. Будет скверно, если он опоздает, а она тем временем… того… — проговорил Доу Доу.
Хоть слова и прозвучали неприятно, в них была своя правда.
— Хорошо, — кивнул Сун Шухан.
Затем он снял футболку и прикрыл ноги Чу Чу.
Спасаясь от Волка Один, Быка Два и Обезьяны Четыре, Чу Чу разорвала подол юбки, чтобы было легче двигаться, и бросилась к морю… Сун Шухан прикрыл её прекрасные обнажённые ноги.
После этого он активировал целительное заклинание на древнем бронзовом кольце и применил его на девушке.
Через три вдоха Чу Чу вновь открыла глаза.
На этот раз она казалась гораздо спокойнее.
С горькой улыбкой она произнесла:
— Спасибо за помощь, собрат по дао.
— Постарайся на этот раз сохранять спокойствие и не падать в обморок, — сказал Сун Шухан. Он мог использовать заклинание ещё лишь раз, так что тратить его впустую не хотелось.
Чу Чу кивнула, но даже это лёгкое движение вызвало острую боль во всём теле. Идиома «одно неверное движение отражается на всём теле» как нельзя лучше подходила к её случаю. К счастью, она встретила Сун Шухана и Почтенного Уайта. Иначе давно бы уже погибла.
— Не двигайся без надобности, — продолжил Сун Шухан. — И раз уж ты в сознании, не могла бы ты рассказать, кто ты? И ещё, есть ли у тебя какие-нибудь последние слова на случай, если произойдёт что-то непредвиденное?
— … — Чу Чу.
После короткой паузы она осторожно спросила:
— Разве вы не говорили, что меня можно спасти?
Сун Шухан издал глухой смешок:
— Ну, лучше быть готовым к худшему. Я не знаю, когда вернётся тот старший, что специализируется на лечении. Учитывая тяжесть твоих ран, если он не успеет, ты можешь и умереть… Кхм. Так вот, у тебя есть какие-нибудь последние слова, на всякий случай?
Стоявший рядом маленький монах посоветовал:
— Старший брат Шухан, ты слишком прямолинеен. В следующий раз постарайся быть тактичнее.
— … — Сун Шухан.
Он и сам понимал, что вопрос деликатный, но он впервые в жизни просил кого-то оставить завещание! Поэтому понятия не имел, как в таком деле быть тактичным… Может, как-то так: «Здравствуйте, я тут, чтобы тактично напомнить вам о возможном написании завещания, ну, на всякий случай, понимаете?»
Лежавшая рядом Чу Чу тихо вздохнула:
— Всё в порядке. Как культиваторы могут совершенствоваться, если не готовы встретить смерть лицом к лицу?
Затем она начала рассказывать о себе.
Лгать о своём происхождении не было смысла. При ней был знак семьи Чу, и если бы её обыскали, личность легко бы установили.
— Меня зовут Чу Чу, я ученица из семьи Чу, — глубоко вздохнув, начала она свой рассказ.
Название «семья Чу» показалось Сун Шухану знакомым.
— А кто те парни, что пытались тебя убить? Откуда они?
— Должно быть, члены одной из тех организаций, что берутся за любую грязную работу за деньги. А преследовали они меня… скорее всего, из-за вражды между семьёй Чу и Школой Иллюзорного Меча. Из-за недавних разногласий наши фракции решили сойтись в поединке в Зале Суда. Семья Чу выбрала меня одной из участниц, и Школа Иллюзорного Меча, должно быть, решила прибегнуть к грязным трюкам и убить меня до того, как я доберусь до зала, чтобы одержать лёгкую победу, — ответила Чу Чу.
Рассказывая свою историю, она намеренно умолчала о причине вражды — технике меча. Хоть у неё и не было злых умыслов, следовало сохранять бдительность. Раз упоминать о технике меча было необязательно, она промолчала, чтобы избежать возможных проблем в будущем.
— Значит, у твоей семьи вражда с этой Школой Иллюзорного Меча, да? — Сун Шухан постучал пальцем по голове и внезапно вспомнил, что Мягкое Перо рассказывала ему несколько дней назад. Он спросил: — Постойте-ка, а ваша семья Чу случайно не та, которую донимает одна небольшая школа из-за разногласий по поводу некой «техники меча», что и породило вражду?
— … — Чу Чу широко раскрыла глаза.
Откуда этот человек может знать о делах семьи Чу и Школы Иллюзорного Меча, если я о них даже не упоминала?! И потом, Школа Иллюзорного Меча теперь «небольшая школа»? Именно эта «небольшая школа» доставила нам столько хлопот и загнала в угол!
— Судя по твоему выражению лица, моя догадка верна. Похоже, между мной и твоей семьёй Чу есть какая-то судьба, — с улыбкой сказал Сун Шухан. — Позволь представиться. Меня зовут Сун Шухан, я свободный культиватор. У меня есть подруга по имени Мягкое Перо, которая дружит с одним из членов вашей семьи.
Чу Чу спокойно смотрела на Сун Шухана. Неужели в мире бывают такие совпадения?
В этот момент стоявший рядом маленький монах сложил ладони и тоже представился:
— Зовут меня Гого, я ученик Храма Дальних Странствий.
— Храма Дальних Странствий? — Чу Чу несколько раз моргнула, а затем её глаза расширились. — Вы говорите о том самом Храме Дальних Странствий?
Согласно легендам, половина этого храма находилась в реальном мире, а другая — в ином измерении. Поэтому у него не было постоянного местоположения, и он мог появиться где угодно. Это была одна из сильнейших буддийских школ в мире культиваторов, существование, перед которым их маленькая семья могла лишь благоговеть.
— Насколько я знаю, у Храма Дальних Странствий нет филиалов, и он всего один. Так что, должно быть, это он и есть, — маленький монах сложил ладони и слабо улыбнулся. Он очень гордился своей школой.
После того как маленький монах представился, Доу Доу больше не мог ждать. Он протиснулся вперёд, оказался перед Чу Чу и начал своё представление.
— Я — демонический пёс Доу Доу, можешь звать меня Братец Доу Доу. Девочка, основа у тебя, кажется, неплохая. Если согласишься стать моей названой сестрёнкой, я тебе помогу! Хочешь, я разнесу в клочья эту вшивую Школу Иллюзорного Меча? — гордо вздёрнув голову, заявил Доу Доу.
— Доу Доу, прекрати буянить, — Сун Шухан легонько погладил пса по голове. Если Доу Доу возьмётся помогать, то лишь создаст ещё больше проблем. Сун Шухан знал это по опыту — например, когда он попросил его присмотреть за маленьким монахом, тот вместо этого помог ему сбежать из дома…
Чу Чу выдавила из себя улыбку.
— Кхм, мы отвлеклись. Так вот, мисс Чу Чу, у вас есть какие-нибудь последние слова?
Чу Чу вздохнула и сказала:
— Если случится непредвиденное, я надеюсь, собрат по дао Шухан доставит мои останки в семью Чу.
— Конечно, без проблем, — кивнул Сун Шухан. — Мисс Чу Чу, вам пока лучше отдохнуть.
Чу Чу слабо кивнула и закрыла глаза, пытаясь набраться сил.
Сун Шухан потёр подбородок и задумался: «Так, что же это за Зал Суда? Открытое состязание, где люди сражаются друг с другом с помощью боевых искусств?»
* * * * * * * * * *
Минут через пять Чу Чу снова погрузилась в глубокий сон — её раны были слишком тяжёлыми.
Доу Доу лениво развалился на земле и грелся на солнце. Его тело всё ещё было слабым, и он не мог двигаться, даже если бы захотел.
Маленький монах уселся на большой камень и начал читать буддийские сутры. Даже вдали от храма он продолжал усердно изучать писания каждый день.
Сун Шухан, оставшись с голым торсом, нашёл прохладное тенистое место и принялся разбирать свои вещи.
При себе у него были его «Сломленный Тиран», одноразовый летающий меч и рюкзак.
В рюкзаке лежали духовные бусины, целебные пилюли, брошь смены облика, талисманы… и небольшой футляр.
А? Откуда этот футляр? И что внутри?
Сун Шухан с любопытством открыл его и обнаружил внутри шестнадцать тонких, как волос, растений, по форме напоминавших живых драконов.
Однако он совершенно не помнил об этих растениях. Неужели он нашёл их на таинственном острове?
И тут он заметил на дне футляра записку. Это была та самая бумага, на которой Сун Шухан кистью вывел слова «иссохшая лоза костяного дракона».
— Иссохшая лоза костяного дракона?! Это же то самое природное сокровище, которое нужно Ао Шилю для восстановления! — Сун Шухан осторожно убрал футляр, чувствуя невероятное волнение.
Теперь, когда у него были эти лозы, он мог помочь Ао Шилю ускорить выздоровление.
Убрав футляр, Сун Шухан заметил в рюкзаке ещё один незнакомый предмет — милый кошелёк в форме кролика.
При виде этого кошелька огромное чувство стыда подступило к горлу Сун Шухана. Что эта штука делает в его рюкзаке?
Может, он случайно подобрал её на таинственном острове?
Если так, то лучше вернуть вещь законному владельцу.
Но он потерял все воспоминания о таинственном острове… Как же ему теперь найти хозяина кошелька?
Выбросить? Или, может, подарить какой-нибудь девушке?
В конце концов, этот кошелёк был слишком милым и совсем не подходил взрослому парню вроде него.
Всё ещё размышляя, Сун Шухан открыл кошелёк, чтобы посмотреть, что внутри.
Внутри он увидел крошечную записку.
Сун Шухан с любопытством достал её.
Как только он вынул записку из кошелька, она вдруг увеличилась с размера мизинца до размеров стола.
Она стала больше?
На огромном белом листе размашистыми мазками кисти было написано: «Кошелёк из змейки-мизинца».
Ниже шрифтом поменьше было добавлено: «Держи кролика за левое ухо и вливай свою ци крови, истинную ци, духовную энергию и тому подобное, чтобы уменьшать все предметы, с которыми соприкасается кошелёк».
А рядом с этими словами виднелась ещё одна надпись, сделанная совсем уж крошечным шрифтом: «Надеюсь, ты не выбросишь этот милый кошелёк».
— … — Сун Шухан.
Вот это опасно! А ведь он и вправду подумывал его выбросить!
Неожиданно я раздобыл столько интересных вещей на таинственном острове! Даже заполучил кошелёк из кожи змейки-мизинца!
Размышляя об этом, он взял кролика за левое ухо и влил в него свою энергию ци крови. После чего коснулся кошельком своего рюкзака.
В следующий миг рюкзак уменьшился до размера ногтя, и Шухан убрал его в кроличий кошелёк.
— Очень круто, — пробормотал он. С такой штуковиной можно легко носить с собой вещи куда угодно!
Аккуратно убрав кошелёк, Сун Шухан достал мобильный телефон.
К сожалению, на острове не было сигнала.
Он хотел зайти в Группу «Девять Провинций» и связаться с Седьмым из клана Су, чтобы сообщить ему, что нашёл иссохшую лозу костяного дракона, которая нужна Ао Шилю. Похоже, придётся подождать, пока он не доберётся до места, где есть связь.
И именно из-за отсутствия сигнала он так и не получил великолепный подарок от Мягкого Пера.
* * * * * * * * * *
В Тихом океане, на другом маленьком острове.
Над мирным клочком суши в небе появилось несколько огромных огненных шаров.
Когда первый шар опустился на землю, внутри него можно было разглядеть несколько человеческих фигур.
Среди них были двое мужчин в форме пилотов, несколько стюардесс и другие мужчины и женщины. Дочь номинального ученика Сун Шухана, Джозефа, Цзи Шуансюэ, тоже была среди них. Вся эта группа в беспорядке рухнула на песчаный пляж, все без сознания.
Вскоре последовал второй огненный шар. Он был совсем маленьким, и внутри виднелись лишь две фигуры — тот чернокожий дядюшка, мастер брейк-данса, и мальчик, искавший родителей. Эти двое нажали кнопку «ДА» у городских ворот, когда им предоставили выбор.
В третьем шаре находились Гао Моумоу, Джозеф, Тубо, Чжугэ Юэ, Чжугэ Чжунъян, Лу Фэй, её старшая сестра и все те, кто покинул Небесный Остров после завершения сделки.
В четвёртом шаре виднелось восемь фигур, покрытых кровью. Их одежда была разорвана, с тел капала кровь, но, что странно, ран на них не было.
Все пассажиры самолёта снова были в сборе.
После того как четыре огненных шара опустились на землю, пламя быстро угасло.
За исключением Сун Шухана, все пассажиры теперь лежали без сознания, разбросанные по пляжу.
* * * * * * * * * *
Примерно десять минут спустя.
Из глубин острова к песчаному пляжу устремилась группа людей в звериных шкурах и с примитивным оружием. Увидев огненные шары, падающие с неба, они заинтересовались и поспешили сюда.
— Люди, много! — воскликнула женщина, указывая на разбросанных по пляжу пассажиров на ломаном китайском.
— Конфуций сказал: «Разве не радость, когда друзья приходят издалека? Какое удовольствие, какая услада!» Эти люди — друзья! Мы — счастливы! — с серьёзным видом произнёс мужчина, который, казалось, был их вождём.
Не успел затихнуть голос вождя, как у одного толстяка загорелись глаза.
— Конфуций сказал: «Сдери шкуру — останется лишь нежное мясо!» Эти люди — еда! Я, давно не ел мясо!
— Шлёп! — вождь безжалостно влепил толстяку пощёчину… О мясе он размечтался? Безумец