Глава 3. Рецепт эликсира
Солнце стояло в зените. Был ровно полдень.
Соседи по комнате знали, что Сун Шухан ещё не оправился от простуды, поэтому отпросили его ещё на один день, чтобы он мог как следует отдохнуть.
«Почему-то кажется, что мне становится только хуже? Может, я в последнее время мало двигался, и организм сдал?» — размышлял Сун Шухан.
Рядом с ним стояла миска с «тысячелетними яйцами». Соседи принесли их ему на обед.
«Золотые ребята!» — Сун Шухан без колебаний записал их в категорию «лучшие друзья».
Проспав невесть сколько, он проголодался так, что желудок к спине прилип. За пару минут умяв яйца, он снова включил компьютер.
Привычно открыв мессенджер, он увидел красную точку с числом новых сообщений в Группе «Девять Провинций».
Сун Шухан с любопытством открыл вкладку группы, желая посмотреть, о чём всю ночь болтали эти чудаки, помешанные на сянься.
Перед его глазами всплыла история переписки с раннего утра.
Вопросы Свободного Культиватора Северной Реки о «новичке», смертоносные замашки Трижды Безрассудной Безумной Сабли, занятный Старший с Острова Духовных Бабочек. И ещё Истинный Монарх Жёлтой Горы, который заявил, будто всего раз прибегнув к гаданию, выяснил, что их свела сама судьба.
Пока он читал переписку, в его голове начали вырисовываться образы этих людей.
«Так они просто ошиблись в ID. Я же говорил, что не знаю никакого Истинного Монарха Жёлтой Горы».
Судя по сообщениям, в эту группу нельзя было вступить просто так. Требовалась рекомендация одного из участников.
Более того, возраст этой компании любителей сянься, похоже, был далеко не юношеский. У кого-то даже была дочь.
К тому же, судя по его тону, дочь была уже не маленькой. Если прикинуть, ему самому могло быть лет сорок-пятьдесят. Такой взрослый, а всё никак не выйдет из возраста восьмиклассника. Наверное, его дочке с ним нелегко.
Пробегая глазами по истории чата, Сун Шухан оставался в тени, предпочитая отмалчиваться.
Наблюдать, как участники группы валяют дурака, было довольно забавно, но если он присоединится, кем это сделает его самого? У него-то нет синдрома восьмиклассника.
Поэтому он решил поступить просто: сидеть тихо, читать переписку и посмеиваться.
А если в один прекрасный день этот чат ему наскучит, он просто выйдет из Группы «Девять Провинций».
Так он и планировал.
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Незаметно пролетели десять дней.
1 июня. Суббота, День защиты детей.
Соседи Сун Шухана жили в общежитии с понедельника по пятницу, а на выходные уезжали домой. Так что, когда наступали выходные, он оставался в комнате в гордом одиночестве.
Сун Шухан уже оправился от простуды, но заложенность носа и кашель всё ещё не прошли. Такой остаточный кашель был самой неприятной частью болезни. Если его запустить, он мог мучить месяцами.
В субботу он решил отоспаться и проснулся только в восемь утра. Затем сходил в столовую и съел что-то лёгкое.
После этого делать было нечего, и он вернулся в общежитие.
Включив компьютер, он по привычке полез читать переписку в Группе «Девять Провинций». Это стало его основным способом скоротать время.
Незаметно для себя он провел в этой группе уже десять дней.
За это время он выяснил, что в основном участники обсуждают, в какое тайное царство вторгнуться и какую добычу там можно раздобыть. Кроме того, они говорили о том, где появились злые духи и демоны и что с ними делать — усмирять или обезглавливать.
Они говорили об этом так, будто всё это было правдой. Сун Шухан подумал, что если взять содержание этого чата, немного его причесать и опубликовать в интернете как роман в жанре сянься, можно было бы неплохо подзаработать на роялти.
За эти десять дней Сун Шухан узнал довольно много людей из группы.
Например, редко появлявшегося главу группы, Истинного Монарха Жёлтой Горы.
Или двух модераторов, которые ни разу не появлялись с тех пор, как он вступил: Истинного Монарха Дождь-и-Луна из школы Далуо и Почтенного Седьмого Культиватора Истинной Добродетели.
Часто в сети были «поставщик новостей» Свободный Культиватор Северной Реки, вечно ищущий смерти Трижды Безрассудная Безумная Сабля, Ао Ци из клана Су, готовый драться по поводу и без, и Мастер Медицины, из которого слова было не вытянуть.
Кроме того, был ещё постоянно сидящий в тени Странствующий Монах Тун Сюань, который, даже появляясь в чате, отправлял только смайлики. По слухам, этот великий монах практиковал обет молчания. Он не мог не только говорить, но даже печатать. Максимум, что было позволено, — это отправить смайлик.
И наконец, среди всей этой группы с синдромом восьмиклассника была Мягкое Перо с Острова Духовных Бабочек, которая общалась совершенно нормально. Её ID отличался от ID Сун Шухана всего на одну цифру. Лишь по счастливой случайности, связанной с этим, Сун Шухан и получил возможность вступить в Группу «Девять Провинций».
Всю эту информацию он почерпнул, когда Свободный Культиватор Северной Реки с энтузиазмом представлял членов группы Мягкому Перу с Острова Духовных Бабочек.
Сегодня, открыв чат Группы «Девять Провинций», первым делом он увидел сообщение от Мастера Медицины.
Мастер Медицины, который был скуп на слова, написал: «Формула базового эликсира. Улучшил».
Целых четыре слова и знак препинания! С момента вступления в группу Сун Шухан ни разу не видел, чтобы Мастер Медицины писал такое длинное сообщение. Он стал читать дальше.
Новость от Мастера Медицины была опубликована рано утром.
«Упрощённый рецепт Отвара Закалки Тела:
Женьшень — 3 ляна,
Ягоды годжи — 4 ляна 3 цяня;
Таинственная Трава Утренней Росы — 2 ляна;
Камень Восходящего Солнца — 3 ляна,
Девичий Аромат — 1 лян 3 цяня
Свежая Ветвь Владыки — 1 лян,
Алый Бамбук Девяти Ян — 4 ляна. Тонко нарезать.
… »
Далее следовал список из сорока пяти ингредиентов. Среди них были знакомые, вроде женьшеня и ягод годжи, но были и редко встречающиеся, как Камень Восходящего Солнца, и совершенно неизвестные: Таинственная Трава Утренней Росы, Свежая Ветвь Владыки, Алый Бамбук Девяти Ян и тому подобные.
«Добавляйте ингредиенты в алхимический котел один за другим в указанной пропорции. Томите пять минут, добавляйте следующий ингредиент, снова томите пять минут и так далее. Следите за температурой огня! При соблюдении процесса целебная жидкость превратится в пасту. Правильно приготовленный Отвар Закалки Тела должен быть чёрным, полупрозрачным и иметь сильный запах…»
Всё просто и понятно!
Из более чем сорока ингредиентов многих Сун Шухан не знал. Из любопытства он решил поискать их в интернете.
Оказалось, что тридцать ингредиентов из рецепта — это обычные компоненты китайской медицины, предназначенные для укрепления ци, крови и так далее.
Но оставались ещё пятнадцать, о которых он никогда не слышал, вроде Таинственной Травы Утренней Росы, Свежей Ветви Владыки и Алого Бамбука. Неужели этот «Мастер Медицины» просто выдумал их?
«Эти ребята слишком глубоко погрузились в свои фантазии, даже рецепты лекарств выдумывают! Неужели кто-то и вправду последует этому рецепту и примет эту пасту?» — подумал Сун Шухан.
Он немного забеспокоился. Рис можно есть как угодно, а вот с лекарствами шутки плохи!
От беспорядочного приёма лекарств и умереть недолго. Может, стоит отговорить эту группу чудаков? Как ни крути, Сун Шухан состоял в этом чате уже десять дней.
Если кто-то из них умрёт, наглотавшись самодельного зелья, он тоже будет чувствовать себя немного виноватым.
Пролистав чат дальше, он понял, что кое-кто уже последовал инструкции!
Ответила та, что казалась самой нормальной в чате, — Мягкое Перо с Острова Духовных Бабочек. Сообщение было отправлено около двух часов ночи.
Мягкое Перо с Острова Духовных Бабочек: «По сравнению со старой формулой, в этой не хватает многих редких ингредиентов. И процесс сильно упрощён. Мастер Медицины, какой должна быть температура огня? Я только что попробовала, но в середине процесса всё испортилось. И насколько снизилась целебная сила по сравнению с оригиналом?»
«Эффективность 2:1», — ответил Мастер Медицины.
Целебная сила была лишь вдвое меньше прежней, ведь из рецепта убрали много драгоценных трав. Но то, что из таких обычных, общедоступных ингредиентов всё ещё можно было приготовить Отвар Закалки Тела, уже было огромной удачей.
«Температуру и точное время нужно чувствовать самому, это не объяснить словами», — Мастер Медицины снова отправил на редкость длинное сообщение. Только когда речь заходила о создании эликсиров, он, стиснув зубы, печатал на пару слов больше. «Кроме того, если у вас плохо с искусством управления огнём, советую использовать для этого какой-нибудь артефакт».
«Спасибо, Старший, я попробую ещё раз», — Мягкое Перо с Острова Духовных Бабочек отправила смайлик и снова ушла в тень.
Последнее её сообщение было в 2:30 ночи. Если она после этого отправилась готовить эликсир, то, судя по времени, уже должна была сварить несколько порций.
Это же смертельно опасно! Эти чудаки и так были со странностями, а если они ещё и неправильное лекарство примут, то совсем с ума сойдут. Раньше их, может, и можно было спасти, но если они выпьют это зелье, то надежды уже не останется!
Совесть наконец взяла верх, и он не удержался — напечатал в окне чата: «Нельзя принимать лекарства без разбора!»
И как раз в тот миг, когда он уже собирался нажать на Enter и отправить своё первое сообщение в этой группе…
В чате выскочил большой смайлик.
Это был модератор, который не появлялся с тех пор, как Сун Шухан вступил в группу, — Почтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели: «Рецепт отличный. Я только что попробовал сварить его одновременно в семи котлах, и все попытки увенчались успехом. Процент успеха очень высок. Я попробовал немного, и целебная сила отвара чуть больше половины старой версии. Но стоимость изготовления по этому рецепту — лишь десятая часть от прежней.
Отвар Закалки Тела — эликсир самого низкого уровня, но в наши дни духовная ци в мире становится всё тоньше и тоньше. Для нас, кому дорогие лекарства и травы — редкость, это настоящая находка. Мастер Медицины, продолжайте усердно трудиться. Если сможете улучшить рецепты эликсиров третьего уровня и выше, ваш вклад будет поистине бесценен».
И добавил: «Но самое главное — сложность приготовления значительно снизилась. Этот рецепт можно даже передать ученикам».
Почтенный Седьмой Культиватор Истинной Добродетели был известным Старшим в группе, по силе он стоял даже на ступень выше Истинного Монарха Жёлтой Горы. Он также достиг больших высот в создании эликсиров. В этой группе его можно было считать авторитетом в этой области, и его похвала, естественно, чрезвычайно воодушевила такого Младшего, как Мастер Медицины.
«Спасибо, Старший, я буду стараться!» — взволнованно и на удивление быстро напечатал Мастер Медицины.
У Сун Шухана дёрнулся уголок рта. Значит, кто-то и впрямь уже сварил и даже попробовал этот «Отвар Закалки Тела»?