Глава 296. Слишком просто, тут какой-то подвох!
Но на этот раз тело стюардессы не вспыхнуло пламенем.
«Неужели я упустила возможность?» — подумала про себя полноватая бортпроводница.
В этот миг на светящемся экране появилась строка слов: [Не бей меня, а то я с тобой поссорюсь!]
Стюардессу охватил такой ужас, что она отпрыгнула назад, едва не сбив с ног стоявшего позади неё Тубо.
Примерно через две минуты тяжёлые и массивные металлические ворота медленно поползли вверх.
Однако они открылись не полностью, а остановились, образовав под собой проход высотой в два метра.
Этого было достаточно, чтобы все прошли... хотя, проходя под городскими воротами, люди невольно испытывали страх. Когда над головой висит такая громадная металлическая махина, трудно отделаться от мысли, что она может случайно сорваться вниз. А если сорвётся... разве тех, кто окажется под ней, не расплющит в лепёшку?
Поэтому пассажиры, боясь быть раздавленными, торопливо проскальзывали под воротами.
* * * * * * * * * *
Благополучно миновав опасный участок, все втайне вздохнули с облегчением. Затем они с любопытством стали осматриваться по ту сторону городских ворот.
Их взору предстал чрезвычайно широкий тракт, ведущий прямо вглубь города. По обеим его сторонам ровными рядами высились древние деревья высотой не менее десяти метров, а рядом текла прозрачная река...
А у обочины стоял старик в старинных одеждах. Казалось, он ждал именно их.
За спиной старика выстроились пятнадцать дюжих молодцов.
— Герои, прибывшие издалека, добро пожаловать! — Старик радушно приветствовал их, пожимая руку каждому, начиная с Джозефа, стоявшего впереди.
Пассажирам было трудно свыкнуться с таким гостеприимством за столь короткое время.
Но вот, когда старик пожал руку Сун Шухану, тот слегка нахмурился — он открыл точку глаза и видел всё в мельчайших деталях.
Поэтому он внимательно наблюдал за тем, как старик улыбался, за его осанкой и тоном, когда тот пожимал руки каждому, — всё было абсолютно одинаковым.
Особенно когда он произносил «Добро пожаловать, добро пожаловать», темп его речи почти не менялся.
Это заставило Сун Шухана невольно подумать о голосе из громкоговорителей над стеной — старик вёл себя точно так же, словно вся его личность была заевшей пластинкой!
Пожав руку Сун Шухану, старик взволнованно произнёс:
— Спасибо вам, герои! Благодаря вам мы успешно отразили атаку орлов!
Закончив фразу, он изо всех сил захлопал в ладоши.
За его спиной пятнадцать силачей тут же последовали его примеру, тоже начав отчаянно аплодировать.
Подозрения Сун Шухана усилились — когда пятнадцать мужчин хлопали, их движения были идеально синхронны, словно они были роботами, сошедшими с одного конвейера.
— Не стоит церемоний, это была лишь самооборона, — прощупывая почву, сказал Сун Шухан. Он всё больше подозревал, что этот огромный «таинственный остров» может быть чем-то вроде «иллюзорной реальности», и хотел проверить, сможет ли старик поддержать с ним осмысленный разговор.
Если его ответ окажется невпопад, то, скорее всего, это и впрямь иллюзия.
— Как бы то ни было, вы все — герои, мы вам безмерно благодарны! — Старик ответил без заминки. Затем он продолжил: — Если вы не против, можем ли мы занести туши зверей в город? Хоть они и доставляют нам много хлопот, но мясо у них — деликатес. Вы все, должно быть, устали, а вам нужно подкрепиться, чтобы снять усталость.
— Вам решать. И, как вы и сказали, наши желудки уже урчат от голода. Не могли бы вы также организовать для нас место, где можно было бы немного отдохнуть? — спросил Сун Шухан.
— Без проблем. Хоть у нас в городе больше ничего и нет, но свободных мест для отдыха предостаточно, — рассмеялся старик. Древний город был огромен, но большая его часть пустовала.
Во время разговора старик сделал лёгкий жест, и пятнадцать силачей стройными рядами вышли вперёд. Десять из них разделились на две группы и понесли туши двух огромных орлов, убитых Сун Шуханом. Оставшиеся пятеро пошли вдоль стены налево, чтобы забрать первого орла.
— Следуйте за мной, я отведу вас туда, где вы сможете отдохнуть, — сказал старик в старинных одеждах, развернулся и пошёл вперёд.
Пассажиры с сомнением посмотрели на Сун Шухана.
— Идёмте, — ответил тот. — Мы с таким трудом попали в город, естественно, надо всё осмотреть.
* * * * * * * * * *
По дороге старик был очень радушен и с энтузиазмом рассказывал Сун Шухану о величественном древнем городе.
Он объяснял всё очень подробно — даже обычный каменный столб описывал так ясно и логично, что позволял слушателям полностью погрузиться в его историю... Пассажиры чувствовали, что не могут прервать его речь.
Сун Шухан и старик смеялись и переговаривались, согласно кивая головами.
Затем... в какой-то момент беседы Сун Шухан вдруг улыбнулся и спросил:
— Господин, вы уже сходили по нужде?
— Ха-ха, и вправду, маленький друг, вы тоже так думаете, — рассмеялся старик.
Разговор... не клеится!
Сун Шухан задумался и решил задать вопрос погрубее:
— Господин, ваша мама обезьяна?
Этот вопрос он произнёс неразборчиво и быстро — на случай, если что-то пойдёт не так, можно будет сказать, что у него заплёлся язык и он хотел спросить: «Господин, у вас тут есть обезьяны?»
Окружающие пассажиры были ошарашены и не понимали, что задумал Шухан.
Однако старик, казалось, не расслышал вопроса и лишь сохранял улыбку на лице.
Он даже радушно взял Сун Шухана за руку и дружелюбно продолжил рассказывать об ивах перед ними:
— Идёмте сюда, герой. Посмотрите, какие здоровые ивы. Не стоит их недооценивать, им уже около ста лет. Говорят, если каждый год собирать их молодые почки и смешивать с некоторыми целебными травами, можно приготовить отличный чай, укрепляющий тело.
Мой вопрос проигнорировали? Но разговор... всё равно не клеится.
Сун Шухан почувствовал себя немного виноватым, но всё же снова вежливо прощупал почву:
— Ваш папа — горилла.
— Ха-ха-ха, так вы тоже считаете, что эта ива неплоха, верно? — Старик погладил бороду, любуясь деревом.
Сун Шухан с восхищённым видом кивнул:
— Вы — африканская мартышка.
— Ха-ха-ха, в ваших словах есть резон! — рассмеялся старик.
Остальные пассажиры стояли в полном недоумении. Они то и дело теребили уши, гадая, у Сун Шухана ли проблемы со слухом. Или, может, у старика? Или у обоих сразу? А может, проблемы вообще у всего мира?
Да, разговор окончательно пошёл под откос.
Сун Шухан изо всех сил потёр лицо. Со стариком перед ним определённо было что-то не так... Он явно действовал по какому-то заранее прописанному сценарию.
У городских ворот ответы старика были связными. Очевидно, он работал как «чат-бот», подбирая подходящий ответ на основе ключевых слов и выражения лица собеседника.
Войдя в город, старик переключился на следующий режим — «экскурсия по городу». Он без умолку рассказывал обо всём, не давая никому и шанса вставить слово.
Даже если это была не иллюзорная реальность, старик, скорее всего, был носителем искусственного интеллекта или чего-то подобного.
«Ладно, издеваться над чат-ботом — так себе достижение».
Надо просто спросить о том, что меня больше всего волнует.
— Старик, у меня вопрос. Пассажиры, которые ранее выбрали у ворот вариант «ДА», действительно были отправлены домой? — спросил Сун Шухан.
— Вариант у ворот? Что это? — Старик повернул голову и с любопытством переспросил.
Этот вопрос... не входит в сферу его знаний?
Сун Шухан спросил ещё раз:
— Тогда, старик, как нам покинуть это место?
В этот момент все пассажиры устремили на него выжидающие взгляды.
— Покинуть это место? — Старик указал на самую высокую башню в городе. — Видите ту высокую башню? В ней находится огромное торжище. Кто бы вы ни были, вы можете использовать любой предмет, что есть у вас при себе, чтобы войти и обменять его на то, что пожелаете. Это очень честная сделка, вы определённо сможете совершить равноценный обмен!
— Можно ли обменять что-то на возможность покинуть это место? — тут же спросил Сун Шухан.
Старик покачал головой:
— Я же уже сказал, что это честная и справедливая сделка, так как же мы можем принуждать людей, используя возможность уйти? Как только вы совершите одну сделку, неважно какую, по её завершении вы сможете уйти.
Сун Шухан ошеломлённо замер.
Так просто?
Раз всё так просто... тогда почему старшие из группы «Девять Провинций» столкнулись на таинственном острове со всевозможными трудностями? Хоть они и не получили серьёзных травм, им пришлось пережить несколько тяжёлых испытаний.
И, в конце концов, разве они не потеряли память? Может быть, старшие попали в другое место? Или, возможно, в другую зону?
— Мы на месте. Это мои владения. Дом довольно большой, так что, пожалуйста, располагайтесь. Через некоторое время, когда молодцы закончат с тушами, я покажу вам своё мастерство, — рассмеялся старик и сделал несколько жестов, имитирующих готовку.
— Простите за беспокойство, — ответил Сун Шухан.
Хоть этот старик и был искусственным интеллектом, он действительно очень помог, рассказав, как отсюда выбраться... Немного отдохнув и восстановив силы и духовную энергию, Сун Шухан сможет найти Чжугэ Юэ и Чжугэ Чжунъяна, а затем отправиться к высокой башне и вернуться домой.
— В таком случае, хорошенько отдохните. Больше не буду вас стеснять, — тепло сказал старик.
Все поспешно и вежливо попрощались с ним.
Старик повернулся и пошёл прочь. Но... сделав два шага, он вдруг замер на месте.
Затем, без видимой причины, он подошёл к Сун Шухану и снова тепло пожал ему руку.
При этом он произнёс голосом, который слышал только Сун Шухан:
— Добро пожаловать на Небесный Остров, Сун—Шу—Хан. Надеюсь, тебе здесь понравится.
Услышав это, Сун Шухан застыл. Старик перед ним не был искусственным интеллектом? И почему он произнёс его имя с паузами?
Чёрт, стойте, если он не ИИ, тогда то, что я наговорил ему раньше... это уже слишком! Он ведь точно всё запомнил