Глава 290. Сжимающийся ящер
В итоге пожилой профессор, четыре женщины и трое полноватых служащих решили отделиться, а все остальные предпочли последовать за Сун Шуханом в древний город.
Профессора снедало любопытство. Возможно, остальные этого не осознавали, но он-то прекрасно понимал: и крохотные растеньица у них под ногами, и возвышающиеся вдали деревья-исполины на Земле давно вымерли.
Флора, которую он видел лишь на страницах книг, теперь предстала перед ним воочию.
Поэтому он твёрдо решил остаться здесь, изучить эти растения и, если повезёт, захватить с собой несколько образцов. В его представлении, зная направление, в котором находится древний город, он в любой момент сможет догнать остальных.
Учёные, как правило, люди весьма здравомыслящие, но стоит затронуть предмет их страсти, как их уже не остановить. Жажда знаний пожилого профессора достигла своего пика, и даже пережитый ужас при встрече с гориллами не остудил его пыл — он жаждал продолжить исследования.
Что до четырёх женщин и троих служащих, у них, похоже, тоже имелись свои планы.
Сун Шухан не собирался никого принуждать, но прежде, чем увести свою группу, он ещё раз указал им направление к древнему городу.
— Напоследок напомню: здесь очень опасно… Помимо той стаи горилл, в засаде могут таиться угрозы и посерьёзнее. Берегите себя, — сказал Сун Шухан.
Он сделал всё, что было в его силах, и о грядущих опасностях предупредил.
Прислушаются ли они к его совету и смогут ли пережить это испытание — теперь зависело лишь от их собственных умений и удачи.
Лу Фэй с сестрой, Джозеф, мальчишка, чернокожий дядюшка, полноватая стюардесса и ещё пять пассажирок последовали за Сун Шуханом.
Чуть позже из своих укрытий выбрались Гао Моумоу, Яи и Тубо, присоединившись к группе Шухана.
— Шухан, что это сейчас было? — Гао Моумоу был сбит с толку. Он никак не мог понять, почему гориллы бросились наутёк, едва завидев Сун Шухана. Шухан ведь не хищник, да даже будь он царём зверей — львом, перед лицом полусотни могучих горилл ему оставалось бы только спасаться бегством!
— Сам толком не понял. Я просто вышел, а потом… — Сун Шухан выдавил улыбку. Он всего лишь высвободил своё «духовное давление» и сам не ожидал, что гориллы так перепугаются.
Затем он добавил:
— Хватит болтать, остров кишит опасностями. Чтобы избежать новых неприятностей, идём прямиком в древний город.
Гао Моумоу молча кивнул.
И вот, под предводительством Сун Шухана, группа двинулась к древнему городу.
«Надеюсь, путь пройдёт гладко и без происшествий. Старший Уайт, пожелай мне удачи!» — мысленно взмолился Сун Шухан.
Из разговоров в чате он знал, что даже Духовные Императоры и Истинные Монархи потерпели на этом острове поражение. Так разве ему, ничтожному культиватору первой стадии, не останется лишь глотать пыль?
На этот раз удача ему понадобится как никогда.
Кстати, об удаче… К кому ещё можно взывать, кроме Старшего Уайта? По словам Мягкого Пера, молитвы, обращённые к нему, творили чудеса!
* * * * * * * * * *
По пути Сун Шухан распустил свою духовную энергию, активировав «Духовное обнаружение».
Благодаря этому его группе удалось миновать нескольких свирепых на вид диких зверей, притаившихся в засаде. Впрочем, эти звери не представляли настоящей угрозы; Шухана беспокоили звери-монстры.
Повстречайся им такой, Сун Шухан был уверен, что их обнаружат задолго до того, как он сам сможет заметить противника своим «Духовным обнаружением».
И тогда, пожалуй, они и впрямь превратятся в изысканное блюдо для какого-нибудь гигантского плотоядного монстра.
* * * * * * * * * *
Вскоре группа Сун Шухана пересекла равнину и подошла к опушке леса. Отсюда уже виднелись очертания древнего города.
— Там и вправду древний город! — взволнованно воскликнул чернокожий дядюшка. Похоже, поначалу он не слишком-то верил словам Сун Шухана, но, видя, что все идут за ним, решил не отставать.
— Чем-то напоминает старинный китайский город, — тихо произнесла Лу Фэй.
— Какое загадочное место, — её старшая сестра с нескрываемым любопытством оглядывалась по сторонам.
От волнения голоса их стали громче.
Сун Шухан тут же приложил палец к губам.
— Ш-ш-ш… тише. Мы скоро будем обходить лес, не шумите.
Вспомнив о жутких и странных гориллах, пассажиры мгновенно притихли, не решаясь проронить ни слова.
Когда все успокоились, Сун Шухан вновь повёл их к городу.
* * * * * * * * * *
Закон подлости гласит: если какая-нибудь неприятность может случиться, она случится.
Иными словами, чего боишься, то и произойдёт.
Именно в тот момент, когда все с предельной осторожностью продвигались вперёд… из леса внезапно вышло огромное зелёное существо. Их разделяло около сотни метров.
Деревья на опушке достигали метров десяти в высоту, но, когда это существо выпрямилось во весь рост, оно оказалось по меньшей мере наполовину выше их!
Его могучее тело было сплошь покрыто чешуёй, а взгляд холодил кровь.
— Динозавр?! — Гао Моумоу выпучил глаза, не веря тому, что видел.
— По-моему, это ящерица… только раз в сто больше, — Тубо сглотнул. Он, кажется, немного разбирался в рептилиях.
— Ш-ш-ш! — гигантское создание, длиной метров четырнадцать, высунуло язык, впиваясь в Сун Шухана и остальных своими огромными глазищами.
Это был взгляд хищника, взирающего на свою добычу… и добычей в данном случае были Сун Шухан и его спутники.
Сун Шухан сглотнул. Против такой махины даже его «Ладонь Молнии» в полную силу вряд ли возымеет должный эффект. Четырнадцатиметровое чудище было слишком серьёзным противником для него нынешнего.
Сун Шухан крепче сжал свою драгоценную саблю. Сможет ли его клинок пробить защиту этого ящера-гиганта?
Но как раз в тот миг, когда он уже готовился рискнуть жизнью и вступить в бой…
Тело гигантского ящера начало стремительно сжиматься; процесс был настолько быстрым, что за ним можно было уследить невооружённым глазом.
Туша, что возвышалась над деревьями, быстро уменьшилась до их высоты. А затем он всё сжимался и сжимался, пока не исчез совсем!
«???» — над головой Сун Шухана повис целый ряд вопросительных знаков. Что, чёрт возьми, произошло?
— Это была иллюзия? — прошептала Яи.
Все согласно закивали. Похоже, это было единственным возможным объяснением тому, почему гигантский ящер внезапно уменьшился до полного исчезновения.
— Чем бы это ни было… думаю, нам стоит добраться до древнего города как можно скорее, — сказал Сун Шухан, сглотнув.
— Согласен.
— Мы тоже так думаем, — недавнее зрелище до смерти напугало пассажиров, и их ноги, уставшие от долгого пути, вдруг снова налились силой.
Скрытый потенциал — он как декольте: стоит лишь как следует поднажать, и он проявится во всей красе, даже когда кажется, что предел уже достигнут.
* * * * * * * * * *
— Похоже, он не из тех безрассудных добряков, что готовы на всё ради других.
— Тогда посмотрим, какие ещё стороны его личности проявятся в древнем городе.