Глава 275. Охотники на монстров
У ручейка среди гор маленький монах с серьёзным видом оголил зад и принялся стирать штаны на берегу. Он справлялся с этим ловко — явно не впервой. Доу Доу тем временем плескался выше по течению, позволяя воде смыть с шерсти всю грязь. Но даже после долгого купания ему казалось, что запах всё ещё витает вокруг. Или это самообман?
Через три минуты Гого подбежал, сияя чистыми штанами:
— Старший Доу Доу, я закончил!
— Ладно, и я тоже, — отозвался Доу Доу, выходя из ручья. Он резко встряхнулся, сбрасывая воду, а потом взорвал внутри себя энергию монстра — шерсть мгновенно высохла.
Гого смотрел на это зрелище с благоговением.
— Старший Доу Доу, а поможешь и мне?
— … — Маленький Доу Доу. Неужели этот монах — его заклятый враг? Но лапа всё равно потянулась к штанам, и энергия монстра сделала своё дело.
— Старший Доу Доу, ты потрясающий! — Гого натянул штаны и радостно заёрзал задом, сделал пируэт и закончил эффектной позой. — Та-дам!
— … — Маленький Доу Доу.
— Старший Доу Доу, куда теперь? — Гого подскочил к нему, полный энтузиазма. Куда ни направься — для него это было приключение. Словно ребёнок, вырвавшийся из заточения после долгого наказания.
— В Пекин. Там у меня подруга — кошка-монстр. Зайдём к ней в гости, повеселимся, — ответил Доу Доу.
Эта самая кошка-монстр — та, кого он хотел свести со Шуханом. Всё-таки своих нельзя обижать, лучше подставить какую-нибудь кошку!
* * * * * * * * * *
— Мяу~ — едва Доу Доу произнёс слова «монстр» и «кошка», как рядом раздалось низкое рычание.
Он повернул голову и увидел полосатую кошку, которая сверлила его взглядом, оскалив зубы и выпустив когти. В горах — и вдруг бродячая кошка?
Кошки и собаки — вечные враги. А Доу Доу сейчас выглядел как обычный пекинес. Шерсть на кошке встала дыбом, хвост раздулся, словно початок кукурузы. Дикая кошка продемонстрировала острые зубы и когти, пытаясь запугать его и показать силу…
— Хе-хе, пугаешь меня, бога собак? — Доу Доу вывалил язык и рванул вперёд на четырёх лапках.
Кошка, увидев, что он игнорирует её грозный вид и несётся прямо на неё, запаниковала и попыталась отступить. Но как ей тягаться с Доу Доу в скорости? Он накинулся, как голодный пёс, и прижал её к земле.
— Мяу… — жалобно пискнула полосатая кошка.
— Гав, гав~ ну что, не такая уж и грозная? Шерсть не дыбом? Гав, гав! — Доу Доу принялся тереться о неё головой.
— Мяу~ мяу~ — кошка извивалась, пытаясь царапнуть его когтями.
Но… даже зелёный юноша из «иллюзорной реальности» Старшего Уайта не смог повредить собачью шерсть Доу Доу, а уж эти слабенькие коготки и подавно. Чем яростнее она сопротивлялась, тем веселее Доу Доу тёрся.
— Мяу~ мяу~ — голос кошки становился всё тише. Сначала рычание было грозным, теперь — жалобным, словно плач.
— Гав, гав~ где твоя спесь? Шерсть не дыбом?! — Доу Доу сиял от удовольствия. Сцена напомнила ему первую встречу с кошкой-монстром ЧуЧу. Тогда она только-только пробудилась как монстр, тоже оскалилась, вздыбила шерсть, чтобы напугать. А Доу Доу набросился и прижал её, терся головой, пока она не сдалась. С тех пор ЧуЧу держалась от него на метр. Но поговорка «уступи — и конфликт решится» к Доу Доу не относилась. Чем она больше избегала, тем чаще он её находил и терся. Даже сейчас, в бегах, он мечтал о ЧуЧу и её «наказании».
* * * * * * * * * *
Пока Доу Доу наслаждался «игрой» с полосатой кошкой, вдали послышались шаги.
— Полосатая, полосатая, ты где? — раздался детский, сладкий голосок в унисон с шагами.
Вскоре перед ними предстала девочка лет пятнадцати-шестнадцати в абрикосово-жёлтом даосском халате. На каждом плече у неё висело по десять длинных талисманных листов, испещрённых заклинаниями. На открытых руках виднелись рунические татуировки.
Доу Доу сразу узнал по одежде:
— Охотник на монстров?
Охотники на монстров — ветвь культиваторов, но не те, кто стремится к бессмертию. Они предпочитали истреблять демонов и монстров. И… были самой раздражающей ветвью среди всех. По их логике, монстра нужно подчинить — доброго или злого. Плохих убивали, хороших запечатывали. В общем, они мечтали очистить мир от «монстров»…
Когда-то охотники и монстры вели яростные битвы насмерть, но потом охотники скрылись, исчезнув с глаз. С тех пор они редко показывались. Ходили слухи и домыслы, но истинную причину знали только они сами.
«Утром меня обосрали, еле нашёл место, чтобы отмыться… и вот на тебе — охотники на монстров, которых не видели сотни лет? Что за чёрная полоса сегодня?» — Доу Доу приуныл.
— Монстр! — глаза девочки-охотницы вспыхнули при виде Доу Доу. Не дав ему и слова вставить, она сорвала по талисману с плеч.
— Злой монстр, умри!
Талисманы вспыхнули золотым пламенем и полетели в Доу Доу.
— … — Доу Доу.
Как и положено охотникам… даже спустя годы они безумны и упрямы, как ослы. Увидели монстра — и прыгают, не думая о разнице в силе. В их голове железное правило: монстра увидел — бей насмерть, без пощады!
— Бам, бам! — столбы пламени ударили в Доу Доу, но даже шерсть не опалили.
Маленький монах наконец отреагировал, подбежал с серьёзным лицом и строго упрекнул девочку:
— Наглость! Благодетельница, зачем ты напала на Старшего Доу Доу?!
— Он монстр! Отойди, я должна его убить! — пропищала девочка детским голоском.
— Благодетельница, ты перегибаешь! — возмутился Гого. — И даже если Старший Доу Доу — монстр, он хороший! А что плохого в монстрах? Они тоже живые существа. К тому же, как можно не различать добро и зло и просто так убивать?!
— … — Доу Доу.
Почему этот монах говорит так, будто я на пороге смерти?
— Маленький монах, отойди. Достало ваше нравоучение о равенстве всех жизней! Уйди с дороги, иначе не обижайся, если пораню! — девочка сорвала ещё пару талисманов.
— … — Доу Доу.
«Чёрт, ты меня за мелкого пекинеса принимаешь?! Покажу истинный облик — и эта охотница обделается от страха!»
Доу Доу шагнул вперёд и вырос в пятиметрового пекинеса.
— Ррр! — собачий рёв прокатился по лесу, листья посыпались с деревьев.
Эффект удался. Девочка-охотница сглотнула, её боевой дух пал.
Доу Доу ухмыльнулся. Он уже собрался наброситься, прижать её, как кошку, и «потереться» до посинения, когда вдали снова раздались шаги. И запах… Чжоу Ли!
«Чёрт, как он меня так быстро выследил?» — пробормотал Доу Доу. Обычно на это уходила неделя. Что за техника на этот раз?
Он ещё не хотел, чтобы его поймали. Сначала — в Пекин, повеселиться с ЧуЧу!
— Гого, уходим. Преследователь нагнал. Домой рано, — сказал Доу Доу.
Гого кивнул и вскарабкался на спину.
— Держись! — гаркнул Доу Доу, подпрыгнул, и вокруг него закружился демонический ветер — пора удирать.
— Не уйдёшь! — закричала охотница и метнула золотую цепь…
Цепь взмыла и обвила шею Гого.
— ? — Гого.
В этот миг Доу Доу рванул в небо с монахом на спине. Охотница, крепко вцепившаяся в другой конец, взлетела следом:
— Монстр, от меня не уйдёшь! Я тебя поймала!
— Благодетельница, отпусти… скорее… я… уф… — Гого вцепился в цепь руками. — Плохо… не дышу! Отпусти, я умираю!
* * * * * * * * * *
— Доу Доу! — взревела снизу Чжоу Ли.
— Доу Доу, никуда не денешься!
Чжоу Ли метнул длинную цепь — она вцепилась в левую ногу охотницы. А он, схватив другой конец, тоже взмыл в небо.
Гого прохрипел:
— Я умираю… умираю… Ууу~ больше никогда не сбегу из дома!